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冰雪消融，万物复苏，磅礴生机重新笼罩天地。凛冬的肃杀被春风涤荡，北境荒野之上竟也钻出点点翠绿嫩芽，仿佛连大地都知晓惨烈大战已然终结，正悄然愈合着伤痕。
大周神都，观星台高耸入云，仿佛接引着万千星辰。新帝宇文赟一袭玄黑常服，独立于栏前，此处是先帝宇文拓昔日最常驻足沉思之地。
他指尖拂过冰凉玉栏，感受着其中残留的、几不可察的微弱气运痕迹，神情复杂难明。
内侍监首席大太监魏忠贤悄步上前，躬身低语，声音尖细却带着十足的恭敬与谨慎：“陛下，老奴斗胆…有一事不明。
西凉虽名义上属我大周，实则早已高度自治，形同藩国。此番妖族叩关，我朝为何还要派遣神策军精锐前去支援？若能借此机会…稍稍削弱西凉实力，岂非更利于中枢掌控？”
宇文赟未曾回头，目光依旧投向浩瀚星空，嘴角却泛起一丝深邃笑意：“魏忠贤啊，你只看到了第一层。西凉军容之盛，甲于天下；
萧彻修为，深不可测，在第七境‘通天’之路上恐已走出极远。其妃道一，乃道宫嫡传，实力与之伯仲之间，更与那超然物外的道宫渊源极深。对此等势力，玩弄权术阴谋，非但不能制衡，反会招致恶果，徒显朝廷器小狭隘。”
他顿了顿，声音转为沉稳：“朕遣神策军北上，一为共御外侮，护我人族疆土；二来，正是要借此举，明明白白地告诉西凉的军民百姓——朝廷从未忘记他们，他们依旧是大周子民！这份人心向背，远比一时的权谋算计重要得多。此乃阳谋，亦是帝王胸怀。”
魏忠贤浑浊的老眼中精光一闪，旋即深深俯首：“老奴…受教了。陛下圣明，思虑深远，非奴才能及万一。”
宇文赟轻轻挥了挥手，魏忠贤即刻领会，带着一众侍从无声退下，留皇帝一人独处高台。
夜风拂动宇文赟的衣袂，他仰望着那片父亲曾无数次凝视的、仿佛蕴藏着宇宙至理的星空，良久，才发出一声几不可闻的轻叹，带着一丝难以言喻的疲惫与自嘲：“父皇…您拥有足以定鼎乾坤、甚至向神魔挥拳的绝对力量，自然可以随心所欲。
而儿臣…坐在这龙椅之上，看似九五至尊，却有太多掣肘，太多不得已…呵，这世间，又有谁会相信，一个大周的皇帝，竟也会身不由己呢？”
西凉，北境城。
将军府已换了主人。原银霜卫统帅叶轻眉，因战功卓着，临阵突破，更在之前血战中亲手冻结一条凶悍的蛇族大妖王，重创狼族大妖王，并最终以付出肩部受创的代价，将一头狂暴的虎族大妖王斩杀于剑下，凭此赫赫战功，正式接替老将军秦烈，受封北境将军，兼领城主之职。
此刻，将军府后院一处雅致凉亭内，药香与淡淡的花香混合。叶轻眉一袭轻便银衫，却掩不住肩部微微凸起的包扎痕迹，其上隐隐透出几分暗沉药色。
她秀眉微蹙，看着眼前拦路的壮硕将领：“韩重山，我说了，我已无大碍！军务堆积如山，岂能因这点小伤耽搁？”
韩重山，这位以勇猛刚硬着称的副将，此刻却显得有些局促，古铜色的脸庞泛起不易察觉的红晕，憨厚的声音都低了几分：“将军…叶将军！
医官说了，那虎王临死反扑的一爪，蕴含其本命妖煞之力，虽未伤及根本，但若不好生调理，恐留暗疾，于日后修行不利。
公务之事，有末将等人暂代，世子殿下也已从沧溟营归来坐镇，绝不会出纰漏。您…您还是再静养几日为好。”
叶轻眉美眸流转，忽然向前微倾上身，拉近了与韩重山的距离，似笑非笑地盯着他躲闪的眼睛：“韩副将，你这么紧张我的伤势？你是我什么人啊，管得这般宽？”
韩重山顿时语塞，耳垂瞬间红得滴血，下意识后退半步，眼神飘忽，粗声粗气地道：“我、我自然是您的下属，是同袍！关心上官伤势，乃、乃分内之事！”
“哦？仅是下属和同袍？”叶轻眉嘴角勾起一抹玩味的弧度，声音压低，带着几分揶揄，“韩重山，你该不会是…喜欢我吧？”
韩重山浑身一僵，像是被点了穴道，脸庞涨得通红，半晌才憋出一句：“将军说笑了！您如今是上官，末将…末将不敢高攀！这、这于礼不合！”说罢，竟是再也待不住，近乎狼狈地抱拳行礼，转身几乎是同手同脚地快步溜走了，背影都透着慌张。
叶轻眉看着他逃也似的背影，忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，摇了摇头，随即又因牵动肩伤轻轻吸了口凉气，但眉眼间的笑意却未散去。
北境城中，一家临湖的酒楼雅间内。
萧昀临窗而坐，面前站着两人。一人衣衫褴褛，手持一根油光发亮的竹棍，活脱脱一个乞丐，唯有一双眼睛精光四射，正是情报处擅长伪装侦察的好手“阿土”；另一人则是身段婀娜、眼波流转间自带媚意的妩媚女子柳七娘。
“东虞近来动作频频，我们的情报网络渗透还不够快。”萧昀声音低沉，“你二人，即日起带领精锐人手，暗中潜入东虞境内，不惜代价，将其各个部门事宜，动向挖出来！我要知道他们的一举一动，尤其是针对大周和西凉的所有计划。”
“是！殿下！”阿土与柳七娘肃然领命，身影悄然隐去。
吩咐完毕，萧昀下楼，与刚刚从西凉王府快马赶来的李慕白汇合。两人登上一叶扁舟，亲卫雷豹沉默地在船尾持桨，小船无声无息地滑向湖心。
湖面波光粼粼，倒映着两岸初生的新绿与绽放的野花，盎然的春意却驱不散两人眉宇间的凝重。
萧昀负手立于船头，率先开口：“慕白，时局将变，非常之时需行非常之法。从今日起，你便常驻沧溟营，兼任军中司马，全权统筹布防演练、功过赏罚、战略谋划诸事。”
李慕白一袭青衫，手摇羽扇，闻言郑重颔首：“慕白领命，必不负殿下所托。”
萧昀继而将神葬之地的见闻、那尊恐怖神魔的威胁、以及东虞皇帝虞君睿与裴衣那“一统大陆、制定万世律法”的惊人野心，尽数道出。
即便以李慕白之心智，骤然闻此秘辛，也不禁骇然失色，手中羽扇猛地一顿，脸上惯常的从容消失不见。
他深吸一口气，强压下心中惊涛，迅速恢复冷静，眉头紧紧锁起：“局势之复杂，远超预料。西凉处境，瞬间变得微妙乃至凶险！”
他语速加快，分析道：“即便我西凉愿支持东虞宏图，然大周境内，那些盘根错节的千年世家、豪门宗派，早已习惯了特权与割据，岂会甘心俯首，受一部《大虞律》约束？
届时必然誓死反抗！而此次北境之战，大周派遣神策军来援，于西凉军民有恩，若将来东西对峙，我西凉帮东虞攻打大周，于情于理，皆难以自处，民心必然动荡！西凉将陷入极度尴尬之境地。”
李慕白羽扇轻摇，目光越发深邃：“许多抉择，恐需待到局势明朗方能决断。但眼下，我认为西凉的目光，绝不能仅仅锁定于大周与东虞之争。”
他看向萧昀，语气加重：“西川之地，向来摇摆不定；而南疆…尤其是南疆！诸派各教，巫蛊之术诡谲莫测，向来游离于中原体系之外，绝对是一个巨大的不稳定因素！还有与南疆接壤的大雷音寺…”
提到此处，李慕白脸上闪过一丝明显的鄙夷：“那些秃驴，表面宣扬慈悲为怀，普度众生，实则不少败类假借教义，行扩张势力、敛财控权之实，龌龊不堪。他们若趁乱而起，后果难料。对此，我等不得不防！”
萧昀眼中闪过赞许之色，点头道：“你所言极是，倒是提醒了我。这世间，从不缺短视之人。对于某些人而言，什么神魔威胁，什么万世太平，都是虚的。
一旦触及他们手中的权力和利益，他们便会毫不犹豫地选择倒行逆施，甚至不惜引狼入室！”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的了然与决断，许多计划已无需言明。他们不再多言，并肩立于船头，望着春水如碧，远山含黛。
小船在雷豹的操控下，平稳地向着水天相接之处驶去，渐渐融入那片明媚的春光与无垠的天地之间。
