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长老小屋内的秘密会议结束后，沉重的现实摆在面前：固守溪谷地，在即将到来的风暴中无异于坐以待毙。迁徙，这个曾经想都不敢想的选项，成了唯一可能生存下去的道路。然而，举族迁徙谈何容易？需要大量的物资储备，尤其是可靠的交通工具，对于这支以老弱妇孺为主的队伍来说，是生存的关键。
经过彻夜的商讨，一个艰难但必须执行的计划形成了：变卖部分家当，筹集资金，然后由一支精干的小队冒险外出，前往相对安全的区域购置必需品。
变卖家当，意味着要放弃一部分赖以生存的根基，对安土重迁的村民们来说，是极其痛苦的决定。长老费恩不得不召开了一次全体大会，艰难地向大家说明了当前的危机和迁徙的必要性。
“乡亲们，”费恩的声音苍老而沉重，“东边的炮声，大家都听到了。溃兵来了第一次，就可能来第二次，第三次……下次来的，可能就不是我们能挡得住的了。溪谷地，已经不安全了。我们必须要走，为了孩子们，也为了我们自己能活下去。”
台下顿时一片哗然，恐惧、不舍、迷茫的情绪交织在一起。
“可是长老，我们能去哪里啊？”
“这么多老弱，怎么走啊？”
“外面的世界，不是更危险吗？”
费恩抬手压下议论，继续道：“走，需要准备。我们需要能长途跋涉的车，需要更多的药，需要路上吃的、喝的。但我们没有那么多东西去换。所以……只能卖掉一些我们攒下的、值钱点的东西。”
变卖的清单是长老、汤姆和小七反复权衡后拟定的，尽可能减少对当前生存的影响，并换取最大价值。
部分珍贵的兽皮和药材，尤其是几张完整的、品相极好的辐射羚羊皮和几株年份久远的救命草药，这些在大型聚居点能卖出高价。
那两挺缴获的转轮机枪和部分制式步枪，这些对溪谷地而言操作困难、弹药匮乏，形同鸡肋，但对于某些聚居点或商队护卫来说，却是硬通货。保留足够的猎弓和砍刀用于途中自卫。
部分闲置的工具和金属原料和铁匠铺积攒的一些备用铁锭和工具。
少量手工编织的精致毛毯和织物，玛莎等妇女的杰作，这在废土上是稀有的奢侈品。
看着这些凝聚了心血和运气的物资被整理出来，许多村民都红了眼眶。但为了生存，没有人提出异议。
变卖物资和采购的任务，需要一支精干、有经验、且值得绝对信任的小队执行。人选很快确定。领队是汤姆。 经验最丰富的猎人，熟悉周边地形，性格沉稳，应变能力强。小七充当护卫与交涉，她见识广博，冷静果断，战斗技能出众，是应对意外情况的最佳人选。两名最强壮的年轻猎人阿凯和石头，负责搬运物资和协助警戒。
目的地选择也至关重要。不能去战火纷飞的东方，也不能去毫无保障的荒野。最终，小队决定向西南方向前进，前往一个被称为“三岔口集市”的中立贸易点。那里位于几股势力的缓冲地带，由几个大家族共同管理，相对安全，物资流通也较为活跃，是进行大宗交易的最佳选择。但路途遥远，且要穿越一段危险的辐射荒漠和掠夺者出没区。
三天后，一切准备就绪。变卖的物资被打成沉重的包裹，小队成员配备了最好的武器和足量的干粮、饮水。临行前，长老费恩紧紧握住汤姆和小七的手，老眼浑浊：“孩子们，溪谷地六十七口人的性命，就托付给你们了。一定要……平安回来。”
全村的男女老少都聚集在村口，目光中充满了期盼、担忧和无声的祝福。玛莎偷偷塞给小七一小包她特制的干肉饼，低声道：“路上小心。”
小七重重点头，最后看了一眼这片她生活了数月、已然有了感情的山谷，然后毅然转身，与汤姆等人一起，踏着晨雾，消失在山路尽头。
前往“三岔口集市”的路途充满艰辛。他们昼伏夜出，避开主干道，在崎岖的山路和荒芜的戈壁中穿行。白天酷热难当，夜晚寒冷刺骨。途中，他们遭遇了小股的辐射蝎群，凭借小七的敏锐和汤姆的经验才化险为夷；也远远避开了两拨看似不怀好意的流浪车队。最危险的一次，是差点闯入了一片旧世界遗留的、辐射超标的雷区，全靠小七对危险的本能直觉才及时止步。
每一步都小心翼翼，每一份物资都精打细算。小七的野外生存技能和冷静判断力在这次旅途中发挥了至关重要的作用。
经过近十天的跋涉，他们终于抵达了“三岔口集市”。那是一座依托着几座巨大岩石山体建立起来的、杂乱而喧嚣的聚居地。高耸的木制围墙，了望塔上警惕的枪手，熙熙攘攘的人流，各种口音的叫卖声，空气中混合着牲畜、灰尘、烤肉和劣质酒精的气味，构成了一幅典型的废土贸易画卷。
在这里，可以看到穿着各色服装的商人、雇佣兵、流浪者，甚至能看到带有CRS或互联体模糊标识的、低调行事的代理人。小七压低帽檐，提醒汤姆保持警惕。
交易过程并不轻松。他们带来的物资虽然珍贵，但在这个鱼龙混杂的地方，需要极高的谈判技巧才能避免被坑骗。小七没有亲自出面，而是由经验更丰富的汤姆主要负责交涉，她则在暗处观察，评估交易对象的可信度。
经过两天的艰难讨价还价和谨慎筛选，他们终于用带来的物资换到了至关重要的目标：
四辆虽然老旧但经过加固、能够适应恶劣地形的履带式全地形运输车，以及两辆由牲畜牵引的、装载量更大的篷车。这些车况尚可，关键是配件相对通用，易于维修。大量的压缩干粮、净水片、急救药品、燃料（主要是生物柴油和蓄电池）以及一些备用武器和弹药。
汤姆还设法从酒馆和情报贩子那里，打听到了一些关于西方路径（相对安全）和近期各方势力动向的模糊信息，这为迁徙路线规划提供了参考。
将采购的物资仔细装载上车后，小队不敢久留，立刻踏上了归途。回程的路，因为有了车辆，速度快了许多，但携带大量物资的他们也成了更显眼的目标，精神压力更大。
当四辆轰鸣的全地形车和两辆吱呀作响的篷车出现在溪谷地隘口时，整个聚居点都沸腾了！村民们涌出来，看着这些能带他们离开绝境的“铁马”，眼中燃起了希望的光芒。
小七跳下车，风尘仆仆却眼神明亮，对迎上来的长老费恩点了点头：“长老，东西都换到了。我们……可以准备出发了。”
迁徙，从一个绝望的构想，终于变成了一个可以执行的计划。然而，所有人都知道，真正的挑战，才刚刚开始。
