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受人之托？是谁？墨影？还是……
小七来不及细想，外面的战况已经急剧变化。雷顿的部队在受到大楼内的守卫也发起了反击下，迅速溃败。雷顿本人见大势已去，试图率领少数亲信乘坐装甲车突围，却被袭击者精准的反装甲火力击中履带，瘫痪在街角，最终被团团围住。
一场看似不可避免的陷落，竟然在短短半小时内，以一种谁也未曾预料的方式，逆转了。
当袭击者完全控制住外部局势，并派人前来接洽，表示安全时，小七才谨慎地下令开启了指挥中心的大门。
门外，是一片狼藉的战场，硝烟弥漫。雷顿和他手下主要军官都被缴械看押。而那些神秘的袭击者，则纪律严明地控制着各个要害位置，他们穿着统一的、没有任何标识的灰色作战服，脸上戴着遮住半张脸的面具，沉默而高效。
墨影的身影，从这群灰衣人身后缓缓走出。他依旧穿着那身不起眼的衣服，但气质却与以往截然不同，少了些许阴郁，多了几分掌控一切的深沉。
“看来，我来得还不算太晚。”墨影看着小七，淡淡地说。
“他们是你的人？”小七问，心中充满了疑问。墨影怎么可能拥有如此强大的私人武装？
“是‘我们’的人。”墨影意味深长地纠正道，“或者说，是倾向于‘我们’这一边的人。”
他走到小七面前，压低声音：“‘尘埃之都’的事情闹得太大，‘互联体’内部对如何处理‘信驿’产生了分歧。一部分人认为‘信驿’已经失控，需要严厉惩戒甚至接管；而另一部分人，则认为一个稳定且‘友好’的‘信驿’，比一个混乱或被打散的‘信驿’更符合利益。”
小七瞬间明白了。这些灰衣人，恐怕是“互联体”内部某个派系的武装力量！墨影不仅仅是“信驿”的情报主管，他更深层次的身份，是“互联体”内部某个势力的代理人！他之前所做的一切，清除观察员、提供情报、甚至策划“尘埃之都”的行动，最终目的，都是为了帮助他所代表的派系，掌控“信驿”这个庞然大物！
“所以，你们选择了‘稳定’和‘友好’？”小七的语气带着讽刺。
“是的。”墨影坦然承认，“雷顿的鲁莽和薇薇安的背叛，证明了旧的管理模式已经失败。‘信驿’需要一个新的、更有能力的领导者，一个能理解并愿意与‘互联体’某些进步势力合作的人。”他的目光落在小七身上。
小七感到一阵寒意。她以为自己是在利用墨影，却没想到自己从一开始就是别人棋盘上更重要的棋子。从老李遇袭，到内部斗争白热化，再到“尘埃之都”事件，这一切的背后，是否都有这只无形的手在推动？
“你们想要我做什么？”小七直接问道。
“稳定‘信驿’。”墨影的回答很简单，“以后勤官的身份，暂时接管最高权限，平息内乱，恢复运作。我们会为你提供必要的武力支持和外交斡旋，帮助‘信驿’度过这场危机。作为回报，‘信驿’未来的发展方向，需要与我们的利益保持一致。”
这是最后通牒，也是唯一的生路。接受，她将成为“互联体”某个派系的傀儡，但能暂时保住“信驿”和她自己。拒绝，那么这些刚刚“拯救”了他们的灰衣人，可能会立刻变成镇压者，她和所有忠诚于老李的人，都将死无葬身之地。
小七看着窗外那些沉默的灰衣士兵，看着被押解的雷顿，看着一片混乱的总部。她想起了老李，想起了“信驿”曾经的理想，也想起了那个名为“回收”的终极威胁。
生存是首要指令。但生存的方式，有时比死亡更令人痛苦。
她沉默了许久，最终，用一种听不出任何情绪的声音说：“我可以暂时维持‘信驿’的运转，直到选出新的领袖。但我需要绝对的授权，以及对‘信驿’原有架构和人员的最低保障承诺。”
这等于是在讨价还价，试图在傀儡的身份上，争取一点点自主的空间。
墨影似乎早就料到，点了点头：“可以。细节我们可以慢慢谈。现在，先收拾残局吧。”
在灰衣武装的“协助”下，小七开始了一场艰难的重建工作。
雷顿及其核心党羽被正式逮捕，关押候审，尽管审判权和结果可想而知。薇薇安派系的残余势力被迅速清理或收编。总部大楼的秩序逐渐恢复，但空气中弥漫着一种压抑和不安，因为所有人都清楚，真正的权力已经易主，那些沉默的灰衣人才是新的主宰。
小七发布了一份安抚人心的公告，宣布雷顿因武装叛乱被制服，薇薇安不幸遇难，她将根据章程暂时接管管理权限，直至局势稳定。公告中感谢了“友好力量”的及时援助，但对其身份讳莫如深。
她夜以继日地工作，重新打通被切断的通讯和物流，安抚惊恐的客户和分队，处理堆积如山的善后事宜。她凭借惊人的效率和冷静，勉强让“信驿”这艘千疮百孔的大船没有立刻沉没。但每个人都能感觉到，这艘船已经偏离了原来的航向。
墨影的身影更加频繁地出现在总部，他不再隐藏，而是以“特别顾问”的身份，开始介入“信驿”的各项决策，尤其是对外关系和重要人事任命。那些灰衣人则驻扎在总部各处，成为了无处不在的监视者和威慑力量。
小七获得了她想要的“授权”，但却感觉自己戴上了一个更加精致、也更加沉重的枷锁。她不再是那个为了守护“信驿”和自身秘密而奋斗的后勤官，而是成了一个在更大棋局中，被无形之手操控的傀儡。她利用“基石”秘密找到的那点微光，在“互联体”这个庞然大物投下的阴影中，显得如此微不足道。
