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蹄声节奏敲打在青石路上，缓缓逼近那一片高耸的白墙。仁骑在马上，眼神却飘忽不定，仍然卡在昨夜的梦魇里。
他看见玲华走在前方，而在她身前，是一尊吞噬星辰的存在，那气息压迫到窒息。
胸口的神器「天界休化」曾在那黑暗里低语：「过去并非已定，它依旧可以被改变。」
仁到现在仍感觉那句话在胸腔震动，冷冽如冰。
清晨赶路时，他曾小心翼翼地对玲华提到。
「……昨天我又梦见你了，走在一个更可怕的存在后面，像是……」
他话说一半，声音哽住。
玲华却只抬眼看他，紫眸流光，勾起一丝笑意。
「梦魇。」她不屑似的甩了甩袖口，「那是天界休化的花招。它喜欢吓唬凡人，让他们疑神疑鬼。别在意了，过两天就给你把它取出来了。」
仁一时无语。对她来说，这或许真只是一个笑话，可他胸口那种灼痛至今没有消散。他只能在心里反复安慰自己：等到了朝雏的圣库，玲华会把休化从他体内取出，到那时——就不会再有这些黑暗的低语了。
——
中午，光正都的轮廓在烈阳下显现。
城门前已然严阵以待。白衣的神职排成整齐队列，香炉里的烟雾随风摇曳。士兵们长枪如林，寒光闪烁。道路两旁，百姓低头不语，有人贴着地面磕头，有人双手捧着护符，嘴里飞快念着。
仁很快意识到，这一切并非是迎接某位贵族，而是迎接神只——迎接立花玲华。
他暗暗吸了口气。霞村发生的事情看来已已经传到光正都。
「……他们好像很怕你。」仁压低声音，忍不住对她耳语。
「理所当然。」玲华嘴角勾起，神情懒散，「害怕，才会乖乖行礼。」
她的语气轻描淡写，却让仁心口更沉。
城门前，两名显然地位极高的人物已俯身等候。
为首那人披着明光铠甲，年纪约莫近五十，眉目间带着不怒自威的沉稳气度。仁心里微微一动——昨晚玲华提到过「山崎家族」，此刻见到这架势，他几乎立刻便认出：这位定然就是光正的太守山崎。
他身旁另一个魁梧武士，神情锐利，手始终停在刀柄附近，戒备森冷。仁虽不知其名，但心想，这样的身份必然是光正的某位大将。
那身披明光铠甲的太守抬眼望见玲华，立刻深深俯身，声音洪亮：
「立花大人，光正已有数十载未得见您容颜。孩提之时，微臣曾远远见过您一次，记忆至今难忘。今日再见，您依旧光彩照人。」
玲华停步，衣袖轻摇，唇边泛起一丝淡淡的笑意：「那是自然。即使是时光岁月，也不敢在本宫身上留下痕迹。」
她凝视着眼前的男人，眼神中带着一丝若有若无的探寻，忽然轻轻哼笑了一声：「……你是山崎政纲的孩子吧？上次来的时候，你父亲还在位，他自迎我入城。那应该是四十余年前的事了。没想到，他的儿子如今已坐上了这把椅子。」
她抬手摇了摇扇子，紫眸微敛，笑意中带着几分讥讽与审视：「真是奇妙……凡人一生数十年转瞬即逝，而本宫再来一回，已是你们一代人的更替。」
太守山崎神色一震，连忙俯身更低，声音带着一丝激动与敬畏：「微臣正是政纲之子。父亲临终前也常常提及，当年能得立花大人眷顾，是我山崎家三生之幸。如今能亲眼迎接大人，再无憾事！」
玲华轻轻一笑，像是随意点头，却仿佛一句话就能决定这片土地的兴衰：「嗯。你们山崎家，倒是比许多愚蠢的宗族懂得分寸。若你父亲泉下有知，见你守住了这一份‘识趣’，大概也会安慰。」
她的语气温和，却带着一种不可抗拒的冷意，令在场的武士与僧侣都下意识屏息不敢抬头。
山崎低下头，声音谨慎而庄重：「先祖有训，遇异津神，当以至诚相待。我光正，谨守此训。」
他顿了顿，却又抬眼恭声道：
「传闻昨日大人在霞村出手，斩杀来袭妖众，保全村人。百姓们感念如神恩，纷纷口口相传。光正上下，亦深以为幸。」
仁听得心中微颤，山崎显然是一位擅长外交的首领。他还记得昨日的血与火，而在山崎口中，却成了被传颂的神迹。
「不过，霞村所现之妖，身上皆带有『红怨』印记。近来，『红怨』一方屡在边境生事，不仅扰乱村落，更有数名我光正百姓失踪，恐怕为其所掳。局势未明，我等忧心冲突或将扩大。」
他说到这里，又急急补上一句，声音里带着一种殷切的诚恳：
「当然，微臣深信，这绝非赤川妖后本意。赤川大人素来雄烈，但亦知分寸。或许是部下行事不谨，或外人假借其名。必有误会。」
仁心里一凛。他能听出山崎话里的笃信，几乎像是替那位妖后辩护。
玲华闻言，却只是轻轻一笑，紫眸漫不经心地掠过众人，带着不屑与冷意：
「误会也好，真意也罢——管他是谁。既然本宫在此，赤川枫蛇若真敢伸手到光正，必得先问过我的意思。」
她的语气不疾不徐，却冷得像冰刃，带着无可辩驳的自信。
忽然，山崎补了一句：「近日又得闻喜讯——影虎国已归于黑曜之下，成为大人麾下的附属。」
「附属」二字，让仁心头一紧。他忍不住握紧拳头。正则的手已经搭在刀柄上，凛的符纸也因掌心的紧张而轻轻颤动。
玲华却看了仁一眼，笑意忽然柔了几分。 「别说得这么沉重。那不是附属，是盟契。彼此自愿。」
她说得随意，却分明是为了安抚仁。
仁心里一震，脸有些发烫。他明白，她这句话是说给自己听的。
山崎果然顺势点头，低声应道：「如此更好。影虎能与黑曜结盟，乃是他们的荣耀。」
仁心里慢慢松了口气，但心底的复杂情绪却无法完全散去。
