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山林用它特有的方式迎接这位久别重逢的老友。甫一进入密林深处，外界的光线便被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和湿漉漉的凉意。各种奇形怪状的藤蔓缠绕着古树，脚下是厚厚的、松软的落叶，踩上去悄无声息，却可能隐藏着蛇虫。
李寻不敢大意，之前的初生牛犊不怕虎到现在武艺傍身仍然不敢丝毫放松警惕，体内真气缓缓流转，耳目变得异常灵敏。他依据药性，仔细搜寻着记忆中的草药形态。黄连喜阴湿，多生于山谷溪边；黄芩则相对耐旱，常见于山坡林下；马齿苋这类野菜反而好找，田边路旁就有，但药力较弱，需大量使用。
他先在外围找到了不少马齿苋，迅速采集放入药篓。但治疗痢疾的主力——黄连和黄芩，却需要更深入山区。他点燃一支用艾草和驱虫药草临时制成的火把，既能照明，也能驱赶蚊虫和部分野兽。
越往深处，山路越是崎岖难行。陡峭的岩石需要攀爬，深不见底的沟壑需要借助绳索荡过。荆棘划破了他的衣衫，在手臂和小腿上留下丝丝血痕，汗水浸渍，带来阵阵刺痛。密林中的蚊蚋成群结队，嗡嗡作响，尽管有火把，仍免不了被叮咬。
突然，一阵细微的“沙沙”声从侧后方传来。李寻心中一凛，猛地停下脚步，身体微侧，柴刀横在胸前。只见一条色彩斑斓、婴儿手臂粗的毒蛇，正从一截枯木上昂起头，猩红的信子快速吞吐，发出威胁的嘶嘶声。
李寻屏住呼吸，眼神紧锁蛇头。他不想无故杀生，但若被咬中，在这深山老林便是绝境。毒蛇似乎感知到眼前生物不好惹，对峙片刻后，缓缓缩回身体，滑入草丛消失了。李寻松了口气，这才发现后背已被冷汗浸湿。
继续前行，在一个背阴的山谷溪流边，他终于发现了目标——一丛长势喜人的黄连！他小心挖掘，尽量不伤根茎，将宝贵的黄连放入药篓。接着，又在一处向阳的山坡上找到了黄芩。药篓渐渐充实，李寻的心中也燃起了希望。
然而，真正的危险往往突如其来。就在他准备循原路返回时，一声低沉的咆哮从不远处的灌木丛后响起。一头体形硕大的野猪，瞪着赤红的眼睛，龇出锋利的獠牙，挡住了他的去路。这头野猪显然被入侵者激怒了，后蹄刨地，蓄势待发。
李寻心中一沉。野猪性情凶猛，皮糙肉厚，冲击力极强，远比毒蛇难对付。他缓缓放下药篓，将柴刀交到左手，右手暗暗扣住了几枚随手捡来的尖锐石子。
野猪咆哮着猛冲过来，如同一辆失控的战车，声势骇人。李寻不敢硬接，身形疾闪，灵活地避开正面冲击，同时右手一扬，石子带着破空声射向野猪的眼睛。野猪吃痛，发出一声更狂暴的嘶吼，调转方向，再次冲来。
李寻利用树木作为掩护，身形飘忽不定，将轻功施展到极致。他并不与野猪正面交锋，而是不断躲闪，偶尔用柴刀砍击野猪相对脆弱的四肢和侧腹，虽不致命，却也让它疼痛不已。这是一场耐心与力量的较量。野猪固然凶猛，但灵巧不足，几次冲撞落空，体力消耗巨大，动作渐渐迟缓。
最终，野猪意识到奈何不了这个滑不溜手的人类，不甘地咆哮几声，带着满身伤痕，悻悻地退入了密林深处。
李寻靠在树干上，大口喘着气，与这头畜生的周旋比他预想的更耗心神体力。他检查了一下药篓，幸好药材无损。此时，天色已近黄昏，林中也愈发昏暗。野猪留下的道道血迹也在时刻提醒他必须尽快离开。
归途似乎格外漫长。疲惫和伤口带来的疼痛不断侵袭着他。但他脑海中不断浮现狗娃烧得通红的小脸，以及村尾那些等待救治的村民。这信念支撑着他，一步步奋力地穿行在越来越暗的森林中。
当终于看到村口那微弱摇曳的灯火时，李寻几乎虚脱。他踉跄着走出山林，早已等候多时的村民们发出一阵压抑的欢呼。
陈老憨看到李寻身上带有血迹，急忙跑到跟前慌张道“娃子，上哪儿了。”又转身喊道：“谁有布袋？”
“我这有……”村里的苟婶急忙跑过来，从衣袖中拿出满是破洞却很是干净的布条出来。村里其他人也纷纷围了上来。看到李寻满身狼狈，衣衫破损，还有清晰的血痕，众人又是感激又是心疼。
陈老憨迅速拿着布条就动手给李寻包扎来着。
李寻按住了那双粗糙且满是老茧的手，他知道这段时间相处下来，这个平时不苟言笑的汉子是真心把自己当做亲子侄，内心感动得说道“叔，不打紧，只是荆棘划伤的，不用包扎的。”
“药……采到了。”李寻将沉甸甸的药篓交给迎上来的陈老憨，脸上露出疲惫却欣慰的笑容。这一次深山采药，不仅是对他武功和意志的考验，更是对他济世救人之心的淬炼。奉献，不再是一个空洞的词汇，而是沾染着泥土、汗水和风险的具体行动。
