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石室阴影之中,那双冰冷的眼睛如同潜伏在暗处的毒蛇,无声无息,却带着令人脊背发凉的致命威胁,牢牢锁定了李默。空气仿佛在这一刻凝固,充满了无形的硝烟味。
李默全身肌肉在百分之一秒内绷紧到了极致,如同蓄势待发的猎豹,握刀的手稳如磐石,指节因用力而微微泛白。风灯摇曳的光晕有限,如同被黑暗吞噬般,无法完全照亮那个深邃的角落,只能勉强勾勒出一个模糊的、似乎穿着与上面那些灰甲守卫截然不同款式的深色贴身衣袍的轮廓,那轮廓几乎与阴影融为一体。
是谁?是未来得及跟随大部队撤离的“灰鹊”核心成员,被困于此?还是专门负责断后、清除一切痕迹和知情者的冷酷死士?无数个念头如同电光火石般在李默脑海中闪过,但此刻根本没有时间给他细细分辨!
绝不能让其逃脱或有机会毁掉可能存在的线索!李默当机立断,从喉咙深处发出一声低沉而充满杀气的指令:“拿下!要活的!”
身后三名久经沙场、反应迅捷如豹的亲兵,甚至无需眼神交流,立刻心领神会,如同演练过无数次般,瞬间呈一个精准的扇形向阴影角落包抄过去,手中已经上弦的劲弩在幽暗光线下闪烁着冰冷的死亡光泽,死死瞄准了那个模糊的轮廓!
然而,阴影中的那个身影反应速度更是快得超乎想象!几乎就在李默出声、亲兵们刚刚移动脚步的同一刹那,那身影也动了!并非直愣愣地冲出来拼命,而是以一种近乎本能的、训练有素的反应,猛地抬起右脚,用脚跟部位极其精准而用力地向下一跺,似乎触动了地面上某个极其隐蔽的机关枢纽!
“咔嚓!”
一声清脆而冰冷的机括撞击声,在死寂的石室中骤然响起,显得格外刺耳!那人影脚下的那块看似与周围毫无二致的石板,竟毫无征兆地、猛地向下翻转开来!那身影借着下跺的反作用力和石板翻开的空当,如同跳水般,毫不犹豫地瞬间向下坠落!
“想逃?!留下!”距离最近的那名亲兵目眦欲裂,怒吼一声,几乎凭借肌肉记忆扣动了扳机!嗖!弩箭带着凄厉的破空声,激射而出!
“噗嗤!”箭矢入肉的沉闷声响传来,显然命中了目标,黑暗中随之传来一声极力压抑却依旧漏出的痛苦闷哼。但那人下坠之势已然形成,根本无法阻止,身影如同被黑暗吞噬般,瞬间便消失在了那突然洞开的翻板之下!紧接着,那翻开的石板带着沉重的风声,轰然向上闭合,严丝合缝地恢复了原状,仿佛刚才的一切都只是幻觉!
这一切都发生在电光火石之间,从发现到对方消失,不过两三个呼吸的工夫!
李默脸色铁青,一个箭步冲到翻板闭合处,蹲下身,用刀柄用力撬动边缘,那石板却如同焊死在地上一般,纹丝不动,显然内部有着精密的锁死机构,只能从下方开启。一股强烈的懊恼和被人戏耍的怒火在他心中升腾。“该死!”他低声咒骂,拳头狠狠砸在旁边冰冷的石壁上。对方竟然在此处还预留了如此隐秘、反应如此迅速的逃生通道!而且,那人中了弩箭,必定受伤不轻,顺着这条密道追踪,很可能抓到一条大鱼,甚至直捣“灰鹊”的临时藏身处!绝不能让这条线索就这么断了!
“追!想办法打开它!”李默的声音因急切而显得有些嘶哑。
然而,这翻板机关设计得极为巧妙,边缘严丝合缝,内部锁死,几名亲兵用随身工具尝试了半晌,也找不到任何着力点,一时之间根本无法从外部强行开启。
“侯爷,您看!这东西……有变化!”就在这时,一名心细的亲兵猛地指向石桌,声音带着惊疑。
李默霍然回头,目光瞬间锁定在石桌之上。只见那块原本散发着幽幽紫光、内部星云流转的深紫色水晶,在那神秘人触发机关坠入密道之后,其内部原本稳定流转的星云状光晕,竟然开始以肉眼可见的速度逐渐变得黯淡、迟滞下来,仿佛其中蕴含的某种奇异的能量,正在随着那人的离开或者某种联系的中断而快速流失!
而几乎与此同时,李默清晰地感觉到,怀中那半块紧贴着胸膛的玄铁令牌,之前因靠近水晶而产生的微弱发热和震动,也如同潮水般迅速退去,彻底恢复了往常冰冷沉寂的状态。
这两者之间,果然存在着某种不为人知的、超越常理的神秘联系!这水晶绝非普通的矿物,它很可能是一种……能量源?信物?或者是某种庞大装置的“钥匙”?
李默心中凛然,不再有丝毫迟疑。他快步走到石桌前,极其小心地用一块随身携带的、干净的细棉布,将那块触手依旧带着一丝余温、光芒正在逐渐熄灭的水晶仔细包裹好,然后郑重地将其收入怀中一个特制的内袋。此物太过诡异和重要,绝不能留在这危险之地,它或许是未来彻底揭开“灰鹊”乃至整个“天工院”最终核心秘密的关键钥匙,甚至可能关系到那传说中的“神机枢”!
“在此处留下我们皇城司的独特标记,通知上面的人,想办法调集工具,看能否从外部破开或者找到开启这翻板的方法!我们先上去!地面的清剿和抓捕更重要,不能因小失大!”李默强压下立刻追踪的冲动,保持着统帅应有的冷静,果断下令。现在首要任务是巩固已取得的战果,清理整个地下工坊。
利用绳索返回喧嚣而混乱的中央平台,上面的战斗已基本接近尾声。残余的灰甲守卫虽然个个悍勇无匹,战斗至死方休,但在皇城司绝对的人数优势和精锐小队的配合作战下,已被尽数歼灭,尸体横七竖八地倒在冰冷的地面上。工坊内残留的数十名看起来像是工匠、学徒和杂役的普通人员,则大多面带惊恐与茫然,如同受惊的羔羊般,被士兵们驱赶到平台一角集中看管起来。其中不少人面色蜡黄,带着长期不见阳光的病态,眼神麻木空洞,仿佛对自身的命运早已漠不关心,看样子确实像是被长期掳掠或胁迫在此进行劳作的苦力。
韩震快步迎了上来,刚毅的脸上带着战斗后的疲惫,但更多的是一种混合着巨大收获的兴奋与面对未知技术的凝重:“侯爷,初步清点完毕!共抓获四十三人,经初步甄别,大多为工匠、杂役,身份相对低微。所有持械抵抗的灰甲守卫已全部格杀,无一漏网。缴获各类图纸、笔记装了整整七大箱!还有那些奇形怪状的零件、半成品,数量多得一时难以统计!另外,在那边几个加固的库房里,发现了大量堆积如山的、那种特殊的黑色金属锭!只是……”他语气一顿,脸上露出一丝遗憾和愤懑,“几个主要的头目,包括那个可能在此坐镇的‘灰鹊’,似乎都趁着我们攻破大门前的混乱,从几条早已准备好的秘密通道跑了!动作非常快!”
李默对此结果心中早已有所预料,能够经营如此庞大地下基地的对手,岂会没有预留后路?他面色沉静地点了点头,并未过多苛责:“无妨,能一举端掉这个巢穴,缴获这些超越时代的图纸、技术和原料,已是泼天之大功,足以沉重打击其根基,使其短期内难以恢复元气。立刻组织可靠人手,将所有图纸、重要的零件样品、尤其是那些金属锭,全部仔细编号、装箱、贴封条,准备稳妥运回京城,交由陛下定夺!同时,派几支机动力强的小队,沿已发现的秘密通道痕迹全力追击,能追多远追多远,尽可能扩大战果,查明其撤退方向和可能的接应点!”
他顿了顿,将韩震拉到稍远人少之处,压低声音,将方才在下面石室的惊险遭遇快速说了一遍,尤其强调了那个中了弩箭、从密道逃脱的神秘人:“……那人衣着不凡,反应极快,绝非普通工匠或守卫,很可能是一条大鱼!让你的人在进行清剿收尾工作时,务必加倍仔细,搜查所有区域,特别是那些看似不起眼的休息室、储藏间,寻找任何可能存在的暗门、夹墙或者类似的机关,我怀疑这地下工坊的结构远比我们看到的更复杂,可能还有通往地底更深处的秘密空间!”
“明白!我亲自带人再筛一遍!”韩震眼中闪过厉色,重重抱拳,立刻转身去安排布置。
庞大的地下工坊内顿时变得更加忙碌和喧嚣。皇城司士兵们如同蚂蚁搬家般,小心翼翼地搬运、清点着那些价值连城、也可能危险无比的战利品,同时更多的人则拿着工具,开始对每一面墙壁、每一块地面进行更加细致入微的敲打和检查,不放过任何一丝可疑的痕迹。