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石室阴影之中，那双冰冷的眼睛如同潜伏在暗处的毒蛇，无声无息，却带着令人脊背发凉的致命威胁，牢牢锁定了李默。空气仿佛在这一刻凝固，充满了无形的硝烟味。
李默全身肌肉在百分之一秒内绷紧到了极致，如同蓄势待发的猎豹，握刀的手稳如磐石，指节因用力而微微泛白。风灯摇曳的光晕有限，如同被黑暗吞噬般，无法完全照亮那个深邃的角落，只能勉强勾勒出一个模糊的、似乎穿着与上面那些灰甲守卫截然不同款式的深色贴身衣袍的轮廓，那轮廓几乎与阴影融为一体。
是谁？是未来得及跟随大部队撤离的“灰鹊”核心成员，被困于此？还是专门负责断后、清除一切痕迹和知情者的冷酷死士？无数个念头如同电光火石般在李默脑海中闪过，但此刻根本没有时间给他细细分辨！
绝不能让其逃脱或有机会毁掉可能存在的线索！李默当机立断，从喉咙深处发出一声低沉而充满杀气的指令：“拿下！要活的！”
身后三名久经沙场、反应迅捷如豹的亲兵，甚至无需眼神交流，立刻心领神会，如同演练过无数次般，瞬间呈一个精准的扇形向阴影角落包抄过去，手中已经上弦的劲弩在幽暗光线下闪烁着冰冷的死亡光泽，死死瞄准了那个模糊的轮廓！
然而，阴影中的那个身影反应速度更是快得超乎想象！几乎就在李默出声、亲兵们刚刚移动脚步的同一刹那，那身影也动了！并非直愣愣地冲出来拼命，而是以一种近乎本能的、训练有素的反应，猛地抬起右脚，用脚跟部位极其精准而用力地向下一跺，似乎触动了地面上某个极其隐蔽的机关枢纽！
“咔嚓！”
一声清脆而冰冷的机括撞击声，在死寂的石室中骤然响起，显得格外刺耳！那人影脚下的那块看似与周围毫无二致的石板，竟毫无征兆地、猛地向下翻转开来！那身影借着下跺的反作用力和石板翻开的空当，如同跳水般，毫不犹豫地瞬间向下坠落！
“想逃？！留下！”距离最近的那名亲兵目眦欲裂，怒吼一声，几乎凭借肌肉记忆扣动了扳机！嗖！弩箭带着凄厉的破空声，激射而出！
“噗嗤！”箭矢入肉的沉闷声响传来，显然命中了目标，黑暗中随之传来一声极力压抑却依旧漏出的痛苦闷哼。但那人下坠之势已然形成，根本无法阻止，身影如同被黑暗吞噬般，瞬间便消失在了那突然洞开的翻板之下！紧接着，那翻开的石板带着沉重的风声，轰然向上闭合，严丝合缝地恢复了原状，仿佛刚才的一切都只是幻觉！
这一切都发生在电光火石之间，从发现到对方消失，不过两三个呼吸的工夫！
李默脸色铁青，一个箭步冲到翻板闭合处，蹲下身，用刀柄用力撬动边缘，那石板却如同焊死在地上一般，纹丝不动，显然内部有着精密的锁死机构，只能从下方开启。一股强烈的懊恼和被人戏耍的怒火在他心中升腾。“该死！”他低声咒骂，拳头狠狠砸在旁边冰冷的石壁上。对方竟然在此处还预留了如此隐秘、反应如此迅速的逃生通道！而且，那人中了弩箭，必定受伤不轻，顺着这条密道追踪，很可能抓到一条大鱼，甚至直捣“灰鹊”的临时藏身处！绝不能让这条线索就这么断了！
“追！想办法打开它！”李默的声音因急切而显得有些嘶哑。
然而，这翻板机关设计得极为巧妙，边缘严丝合缝，内部锁死，几名亲兵用随身工具尝试了半晌，也找不到任何着力点，一时之间根本无法从外部强行开启。
“侯爷，您看！这东西……有变化！”就在这时，一名心细的亲兵猛地指向石桌，声音带着惊疑。
李默霍然回头，目光瞬间锁定在石桌之上。只见那块原本散发着幽幽紫光、内部星云流转的深紫色水晶，在那神秘人触发机关坠入密道之后，其内部原本稳定流转的星云状光晕，竟然开始以肉眼可见的速度逐渐变得黯淡、迟滞下来，仿佛其中蕴含的某种奇异的能量，正在随着那人的离开或者某种联系的中断而快速流失！
而几乎与此同时，李默清晰地感觉到，怀中那半块紧贴着胸膛的玄铁令牌，之前因靠近水晶而产生的微弱发热和震动，也如同潮水般迅速退去，彻底恢复了往常冰冷沉寂的状态。
这两者之间，果然存在着某种不为人知的、超越常理的神秘联系！这水晶绝非普通的矿物，它很可能是一种……能量源？信物？或者是某种庞大装置的“钥匙”？
李默心中凛然，不再有丝毫迟疑。他快步走到石桌前，极其小心地用一块随身携带的、干净的细棉布，将那块触手依旧带着一丝余温、光芒正在逐渐熄灭的水晶仔细包裹好，然后郑重地将其收入怀中一个特制的内袋。此物太过诡异和重要，绝不能留在这危险之地，它或许是未来彻底揭开“灰鹊”乃至整个“天工院”最终核心秘密的关键钥匙，甚至可能关系到那传说中的“神机枢”！
“在此处留下我们皇城司的独特标记，通知上面的人，想办法调集工具，看能否从外部破开或者找到开启这翻板的方法！我们先上去！地面的清剿和抓捕更重要，不能因小失大！”李默强压下立刻追踪的冲动，保持着统帅应有的冷静，果断下令。现在首要任务是巩固已取得的战果，清理整个地下工坊。
利用绳索返回喧嚣而混乱的中央平台，上面的战斗已基本接近尾声。残余的灰甲守卫虽然个个悍勇无匹，战斗至死方休，但在皇城司绝对的人数优势和精锐小队的配合作战下，已被尽数歼灭，尸体横七竖八地倒在冰冷的地面上。工坊内残留的数十名看起来像是工匠、学徒和杂役的普通人员，则大多面带惊恐与茫然，如同受惊的羔羊般，被士兵们驱赶到平台一角集中看管起来。其中不少人面色蜡黄，带着长期不见阳光的病态，眼神麻木空洞，仿佛对自身的命运早已漠不关心，看样子确实像是被长期掳掠或胁迫在此进行劳作的苦力。
韩震快步迎了上来，刚毅的脸上带着战斗后的疲惫，但更多的是一种混合着巨大收获的兴奋与面对未知技术的凝重：“侯爷，初步清点完毕！共抓获四十三人，经初步甄别，大多为工匠、杂役，身份相对低微。所有持械抵抗的灰甲守卫已全部格杀，无一漏网。缴获各类图纸、笔记装了整整七大箱！还有那些奇形怪状的零件、半成品，数量多得一时难以统计！另外，在那边几个加固的库房里，发现了大量堆积如山的、那种特殊的黑色金属锭！只是……”他语气一顿，脸上露出一丝遗憾和愤懑，“几个主要的头目，包括那个可能在此坐镇的‘灰鹊’，似乎都趁着我们攻破大门前的混乱，从几条早已准备好的秘密通道跑了！动作非常快！”
李默对此结果心中早已有所预料，能够经营如此庞大地下基地的对手，岂会没有预留后路？他面色沉静地点了点头，并未过多苛责：“无妨，能一举端掉这个巢穴，缴获这些超越时代的图纸、技术和原料，已是泼天之大功，足以沉重打击其根基，使其短期内难以恢复元气。立刻组织可靠人手，将所有图纸、重要的零件样品、尤其是那些金属锭，全部仔细编号、装箱、贴封条，准备稳妥运回京城，交由陛下定夺！同时，派几支机动力强的小队，沿已发现的秘密通道痕迹全力追击，能追多远追多远，尽可能扩大战果，查明其撤退方向和可能的接应点！”
他顿了顿，将韩震拉到稍远人少之处，压低声音，将方才在下面石室的惊险遭遇快速说了一遍，尤其强调了那个中了弩箭、从密道逃脱的神秘人：“……那人衣着不凡，反应极快，绝非普通工匠或守卫，很可能是一条大鱼！让你的人在进行清剿收尾工作时，务必加倍仔细，搜查所有区域，特别是那些看似不起眼的休息室、储藏间，寻找任何可能存在的暗门、夹墙或者类似的机关，我怀疑这地下工坊的结构远比我们看到的更复杂，可能还有通往地底更深处的秘密空间！”
“明白！我亲自带人再筛一遍！”韩震眼中闪过厉色，重重抱拳，立刻转身去安排布置。
庞大的地下工坊内顿时变得更加忙碌和喧嚣。皇城司士兵们如同蚂蚁搬家般，小心翼翼地搬运、清点着那些价值连城、也可能危险无比的战利品，同时更多的人则拿着工具，开始对每一面墙壁、每一块地面进行更加细致入微的敲打和检查，不放过任何一丝可疑的痕迹。
