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夕阳熔金,将远山染成一片温暖的橘红。王员外的马车辚辚远去,一起离开的还有齐墨和阿林。
九小姐站在青林山庄的院墙上,看着那逐渐缩小的马车,直到它们消失在蜿蜒的山道尽头。
他本想将他们留下,让齐墨和阿林——一个城主之子,一个暗杀阁阁主之子——成为山庄的助力。
但九小姐摇了摇头,最终放他们离去。九小姐明白,人心复杂,尤其是这两个人,如同猛虎与毒蛇,不是她能轻易掌控的。
引狼入室,后果难料,到时候恐怕连哭都没地方哭。
何况,她自己的青林山庄,至今也是秘密太多了。
回到练武场。九小姐正在看着山庄的护卫练习骑马,六只斑斓大虎安静地卧在不远处,巨大的身躯在阳光下泛着油亮的光泽,偶尔甩一甩尾巴,威风凛凛。
马蹄声得得,护卫们策马驰骋,英姿飒爽。这一切,都源于秋月五年前凭空“变”出的那一千二百匹骏马。
如今,山庄人人会骑,马匹也繁衍了不少,成了山庄重要的资源。
“小姐,秋月姐姐那边传话,今天山庄的粮食库存又增加了不少。”春桃气喘吁吁地跑来汇报。
九小姐微微颔首:“知道了。让管事去清点记录。”秋月总能适时地“补充”山庄的粮食,红薯、土豆、南瓜、玉米,样样不缺,而且都是外界没有的。
这让她对秋月的能力既羡慕又敬畏。她也想拥有那样的力量,哪怕只是一点点,就能彻底摆脱如今的困境。
她不禁又想起自己的家世。同父异母的兄弟姐妹众多,八个哥哥,四个弟弟,七个姐姐,一个嫡姐,还有两个妹妹。
算起来,足有二十三个兄弟姐妹。论血缘,该是最亲近的,可那份亲近,却远不及眼前这四个陪她一路走来的奴仆。
春桃、夏荷、秋月、冬梅,她们四个对她忠心耿耿,至今仍恭敬地称呼她“小姐”。她名义上已将她们的身份提高到一等贴身丫头,这已是极高的地位。
可在这个世界,奴隶的身份是刻在骨子里的烙印,永难磨灭。除非她们的父亲或她们自己能封王拜侯,那几乎是不可能的小到不能再小的希望。
她们的父亲,纵使将来成为将军,也不过是“奴隶将军”。她们姐妹,这辈子最好的结局,或许就是成为妾室当姨娘。
目前,能做的,就是让她们在青林山庄的身份仅次于自己,让她们的家人也能跟着沾光,管理些事务,过上好日子。“一人得道鸡犬升天”,她只能做到这一步。
“小姐,您看那边。”夏荷忽然指向不远处的山道。
九小姐顺着望去,只见秋月正领着几个山庄的仆人,推着装满土豆和玉米的手推车往粮仓方向走。
她的步伐轻快,脸上带着淡淡的笑意,仿佛那些凭空出现的粮食,不过是路边随手捡来的野果。
“秋月姐姐对小姐您真是忠心。”冬梅感慨道,“小姐对她们好,她们也把小姐当主心骨。”
九小姐沉默了。秋月确实对她忠心,这份忠心,或许也源于五年前那份“知遇之恩”。秋月性格单纯,对自身的能力一无所知,只当那是戒指赋予的。可那枚猫型戒指,她们真的谁都没见过。
“小姐,您不觉得奇怪吗?”夏荷忽然说道,“秋月姐姐说戒指在她手上,我们看着她的手,却什么都看不到。
她把‘手’伸给我们,我们摸不到,感觉不到任何东西。她让我们看,我们也看不到。只有她一个人可以。她为什么要骗我们?”
九小姐心中一紧。是啊,为什么要骗她们?她们之间,早已超越了主仆,近乎姐妹。但秋月从未解释过,只是安静地接受着她们的好奇和疑问。
“或许……她也不知道该如何解释吧。”九小姐只能这样猜测,“她不是神,没有神的身体,却拥有近乎神的能力。这本身就很矛盾。”
秋月的神奇之处,远不止于此。她甚至能“召唤”动物,六只老虎,四只未能存活的雪豹,五十只狼,一千二百匹马……这些生灵的出现,都伴随着秋月。
她们五个人是唯一知道这些秘密的人,这份秘密既是她们的财富,也是她们的枷锁。
“小姐,您不觉得最近外面有些不对劲吗?”春桃忽然压低声音,“好像……有些地方不太平了。那些怪事,那些传闻……”
“春桃,晚上让她们都来我房间,白天王员外说了个事,想知道就来”
夜色如墨,将青林山庄笼罩在一片寂静之中。九小姐坐在自己房间的窗前,望着庭院里摇曳的树影,心思却早已飘远。
白日里王员外离去时的背影,齐墨和阿林那令人不安的存在,还有秋月那神秘莫测的能力,都像一根根细密的针,扎在她心上。
她知道,山庄的平静,或许正在被打破。
“小姐,”春桃的声音在门外响起,带着一丝不易察觉的紧张,“秋月姑娘、夏荷、冬梅都在门外,她们说……想听听王员外的事情。”
已经察觉到了什么。也好,有些事情,终究是瞒不了多久,也瞒不了所有人。是该让她们知道了。
“请她们进来吧。”九小姐淡淡说道,脸上却恢复了惯有的平静。
门被轻轻推开,秋月、春桃、夏荷、冬梅依次走了进来。四张年轻的脸庞,在摇曳的烛光下显得有些模糊,但她们的眼神,却都带着一丝好奇和……隐约的担忧。
“都坐吧。”九小姐挥了挥手,示意她们随意。
空气安静了几秒,只有烛火噼啪作响。九小姐看着她们,忽然觉得有些难以开口。这些秘密,沉重得像山一样,压得她喘不过气。
但最终,她还是深吸一口气,决定将一切和盘托出。
“你们最近,是不是都感觉到了一些不对劲?”九小姐没有绕弯子,直接问道。
春桃第一个点头,她的眼神有些闪烁:“是啊,小姐。总觉得天气越来越怪,粮食也时好时坏,路上看到的流民越来越多,而且……感觉整个世界都有些……扭曲。”她用了“扭曲”这个词,显然是深思熟虑过的。
夏荷和冬梅也纷纷点头,附和着说确实感觉到了一些异样,但又说不清具体是什么。
九小姐看着她们,眼神变得深邃:“不是不对劲,是这个世界,已经彻底变了。”
她顿了顿,仿佛在积蓄力量,然后一字一句地说道:“你们感觉到的异常,是因为……邪神降临了。”
“邪神?”秋月、春桃、夏荷、冬梅异口同声地惊呼,脸上写满了难以置信。
“是的,邪神。”九小姐的声音低沉而严肃,“降临了多久,具体是十五年前还是二十年前,没人清楚,也没人敢去深究。因为邪神太强大了。”
她继续说道:“曾经,全人类的国家联合起来,集结了千万精锐士兵,还有五万名拥有超凡力量的神使组成的联军,试图对抗邪神。但结果呢?在一个邪神面前,他挥了挥手,那千万的精锐,五万的神使,就……全部消失了,灰飞烟灭。”
房间里死一般的寂静,只有九小姐的声音在回荡,带着一种令人心悸的绝望感。
“因为邪神太过强大,没有一个国家敢将真相公之于众,只有最顶层的那几个人知道。然而,邪神每个月都需要吞噬十万人类作为食物。