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菀秀阁内的烛火跳跃,将鎏金餐具映得璀璨流光,杯盏碰撞清脆声响,家人团聚笑语满堂。
酒过三巡,赵范寻了个时机,小心探问:“父王,关于中山国违禁购马一事,不知您如何打算?”
赵王将酒觥重重一顿,怒道:“自然要遣使直斥姬约背信!令他即刻停止计划,将所有违例购入的马匹悉数交予赵国,再遣使来赵谢罪。否则,休怪寡人雷霆之威!”
他忽又目光一转,看向赵范:“范儿,你以为如何?”
赵范略一思索,言辞恳切,隐晦地转述了司马熹的考量:
“父王明鉴。儿臣窃以为,那《赵燕禁运协议》在中山眼中,本就是不平等的霸王条款。若我国此时雷霆震怒,强行撕破脸皮,恐适得其反。”
他稍作停顿,观察父王神色,继续道:“其一,姬约若觉事已败露,再无转圜,或会破罐破摔,干脆公然倚仗燕国推行马政。届时,我大赵非但无法制止,反将中山彻底推向燕国怀抱,岂非得不偿失?”
“其二,”赵范语气里藏着担忧,“此番中山马政乃绝密中枢之策,知情者不过寥寥数人。若我大赵反应过激,直指其核心机密,势必引起中山彻查内鬼……届时,我等在中山朝堂的诸多布局,恐有暴露之危,多年心血毁于一旦。”
所以,务请父王慎重!
赵王神色渐缓,沉吟道:“范儿,依你之见,该当如何?”
赵范成竹在胸,从容进言:“儿臣以为,父王可修书致于燕王,指其边境管理疏漏,致生走私之弊,请其严查。燕王亦不愿见中山坐大,必会全力彻办。由燕国出手整顿边关,查处涉案官员,才是既保全大局,又根除后患的上策。”
司马熹的三层考虑,尽含其中:一是帮赵国主子堵住战马口子,二是泄密不直接牵连自身安危,三借燕王之手,清洗亲燕派在燕境内的人脉势力。
赵王抚须良久,眼中精光一闪,终是缓缓颔首。“我儿......,所虑甚是!”
......
待国事议毕,席间气氛渐趋舒缓,这就该到了讨论家事的环节。
常妃执起银箸,为赵王布了一道他素日偏爱的鹿腩,状似无意地轻叹:“我儿远驻镐邑边陲之地,竟能知悉中山朝堂机密……”
她眼波流转,似有若无地瞥向赵范,声音柔婉,“范儿,此番你立下大功,母妃着实好奇,不知是何等能人暗中相助?”
赵范即刻会意,放下酒觥,身体微微前倾,语调恳切而热络:“回母妃,此人复姓司马,单名一个熹字。如今虽屈就中山宫卫大臣,却极得那姬约信重,被其赞为‘治国第一能臣’!”
他口若悬河,将司马熹的才具抱负细细道来,更特意点明关窍:“说来也是缘分。此人昔年落魄,欲投中山却报效无门。幸而偶遇蝶妹,蒙她以赵国王室信物相助,方得机缘面见姬约,谋得职位。故此,司马熹对蝶妹素怀感恩之心,对赵国亦常思图报。此番中山秘建骑兵,便是他得知详情后,第一时间将消息传予儿臣。”
赵王静静聆听,指尖轻叩案沿,微微颔首。
赵范见父王意动,言辞愈发恳切:“儿臣在镐邑,常闻其于中山兴利除弊、辅佐君上,深得倚重。观其韬略决断,实有国士之风……”
赵王眉头微蹙,似在记忆中搜寻:“司马熹?”
陆妃见状,适时柔声提醒:“大王可还记得?此人便是昔日陪蝶儿自安邑归来的司马赒,后更名为司马熹。当时蝶儿受责,他跪伏于地,叩首不止,将罪责一力承担,全力回护……那份真情,臣妾至今想来犹觉动容。”
“哦……原是他。”赵王抚额,恍然记起。
陆妃趁势进言,语带怜惜:“上回臣妾曾向大王提及蝶儿的婚事,彼时大王未置可否。如今……大王以为如何?”
她稍顿,声音愈发轻柔,“那孩子对蝶儿确是一片痴心。如今蝶儿在宫中郁郁寡欢,若得此良缘,远嫁中山,既全了她的终身,更可令司马熹感恩戴德,从此为我赵国竭诚效力……”她言辞恳切,眸中满是期盼,广袖之下的指尖却已紧张蜷缩。
赵王执杯浅啜,沉吟道:“如此说来,此人无论人品忠义,还是才干韬略,皆属一流?只是……”他话锋一转,面有不察之色,“他如今在中山,连相国之位都未曾跻身。赵国公主下嫁这般,岂非徒惹他人笑话?”
常妃闻言,含笑接话,语意深长:“名位之事,何足挂齿?若得大王金口一诺,区区中山相国之位,又何足道哉?届时,既是成全蝶儿美满姻缘,更令司马熹感念大王,必当殚精竭虑,以报大王之恩。”
赵范垂首聆听,心下雪亮:以司马熹眼下身份,尚不足以匹配赵国公主。
然事在人为——关键在于他能否献上足够的“诚意”。只要他“懂事”,即便如今位份稍逊,以赵王之威,助他登临相位亦非难事。归根结底,这是一场交易,要看司马熹能带来怎样的筹码,打动赵王。
在晚宴之前,陆妃常妃,已和赵范细细聊过,赵范表达他对司马熹的近一步观察,赵范赞不绝口。称其智谋韬略绝非常人,尤其是和政敌谋斗的本事,更是一流!
成就司马熹和蝶妹姻缘,也就此绑定司马熹和赵緤的姻亲关联,就更能坚定和巩固住夺权派的这个强力助手和死士。
二妃商议之后,也是下定决心,一定利用这个机会,再对赵王进行公关。只要赵王肯召见他,这事就算有了七成胜算了。一旦定下这门婚事,即为增强他们的势力,也能借此机解救赵蝶出来,一举两得。
待赵蝶成婚出嫁时,赵緤也就有了解禁的机会和理由。
烛火依旧跳动,宴会上的笑语渐渐淡去,取而代之的是一种心照不宣的默契。
常妃给陆妃递了个眼神,陆妃微微点头,两人都明白,接下来要做的,就是趁热打铁,尽快安排司马熹来中牟见赵王,务必将这门关乎夺权派未来的婚事,牢牢敲定。陆妃追问:“大王,意下如何呢?”
赵王轻抚酒樽,眸光深邃,思忖片刻,缓缓说道:“让那个......,司马熹是吧?来趟中牟,寡人想听听他怎么说......”