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			     圣辉历一三七四年,光辉祭典日。
 圣山缥缈的峰顶终年环绕着流金般的光晕,据说是最接近神国的地方。今日,万丈光芒刺破云层,将依山而建的“圣冠城”映照得如同神之国度在人间的倒影。纯白大理石砌成的街道上,洒满了金盏花与月光蔷薇的花瓣,空气中弥漫着圣檀木燃烧的馨香。
 成千上万的信徒身着最洁净的白袍,匍匐在通往山顶光辉大圣堂的“神恩阶梯”两侧,他们眼中饱含着敬畏与狂热的泪水,口中吟诵着流传千年的赞美诗。洪亮的唱经声与庄严的钟鸣交织在一起,汇成一股足以撼动灵魂的洪流。
 在这条被信仰淹没的阶梯尽头,埃德里克·光辉,这位年仅十六岁便被册封为“圣子”的少年,正缓步而行。
 他身披由金线织就、象征着无上荣光的圣子祭袍,阳光落在他身上,仿佛被无形之力凝聚,让他整个人都笼罩在一层流动的光辉之中。然而,在那低垂的眼睫下,一双被誉为“映照着天国倒影”的淡金色眼眸里,却不见丝毫喜悦,只有一片深不见底的、与年龄不符的沉寂。
 他的步伐精准而优雅,符合教廷典籍中对圣子仪态的一切要求,唯有他自己知道,这宽大袍袖下紧握的双拳,指甲已深深陷入掌心,刻出了几道弯月形的血痕。
 “埃德里克,我的孩子,”三日前,那位慈祥得如同他亲生祖父的恩师——枢机主教尤利乌斯,在为他试穿祭袍时,曾轻抚着他的头顶,语重心长地说,“祭典之上,你将以身为引,承接神恩,泽被众生。这是无上的荣耀,亦是你的宿命。”
 神恩泽被……众生?
 一丝极淡的、近乎虚无的嘲讽,掠过埃德里克的唇角,快得无人察觉。
 他微微抬眼,目光掠过阶梯两侧那些激动得浑身颤抖的信徒。他们大多面色蜡黄,身形瘦削,为了此次朝圣,或许已耗尽家中最后一枚银币。他们的信仰如此纯粹,如此炽热,宛如扑火的飞蛾。
 可谁能看见,那无形无质、丝丝缕缕从他们头顶飘散而出,汇入笼罩着整座圣山的庞大信仰之力洪流中的……生命光晕?
 是的,看见。这是埃德里克自懂事起便深埋心底,连尤利乌斯老师也未曾透露分毫的秘密。他能看见信仰的本质——那并非典籍中歌颂的纯净精神力量,而是一种混杂着灵魂本源、生机与某种难以言喻物质的能量流。
 它们如同百川归海,涌向山顶的大圣堂,被那矗立在圣堂深处的“光辉之主”神像贪婪地汲取。而每一次大型祭典过后,总会有部分最虔诚的信徒,在归家后不久便无疾而终,教廷对此的解释是——“蒙受神恩,魂归天国”。
 以前,他只能模糊地感知。但就在三天前,当他最后一次为祭典进行冥想时,某种一直禁锢着他感知的无形枷锁似乎松动了。他“看”得前所未有的清晰——那汇聚而来的信仰洪流,在注入神像之前,会被一个极其复杂、隐晦的庞大法阵先行过滤、提纯。
 过滤出的,是相对温和、易于吸收的能量,散入圣山,滋养着教廷的骑士、牧师和神官。
 而被提纯分离出的,那最为精粹、也最为炽热的一部分信仰核心,则沿着地底深处埋藏的能量通道,流向一个他所未知的、充满威严与压迫感的尽头。那尽头传来的意念,冰冷、贪婪,不带丝毫属于“神”的悲悯。
 那一刻,埃德里克如坠冰窟。
 他所信仰的、所侍奉的,究竟是什么?
 “圣子殿下,请登台。”
 司仪神官恭敬而略带催促的声音,将埃德里克从翻涌的思绪中拉回现实。他已站在了神恩阶梯的尽头,光辉大圣堂前的巨型广场上。一座由无数纯净光晶石垒砌而成的祭坛,矗立在广场中央,祭坛上方,那尊高达数十米的光辉之主神像,正低垂着眼眸,俯瞰着众生,面容悲悯而威严。
 在万千道目光的注视下,埃德里克深吸一口气,压下心头所有的惊涛骇浪,迈步踏上祭坛的台阶。祭袍曳地,发出沙沙的轻响,在这落针可闻的寂静中,显得格外清晰。
 他走到祭坛中央,按照无数次演练过的仪式,缓缓张开双臂,做出拥抱神恩的姿态。
 “礼赞——!”司仪神官拖长了音调,声音洪亮,传遍四方。
 霎时间,数以万计的信徒齐声应和:“礼赞吾主,光辉永恒——!”
 山呼海啸般的声浪中,埃德里克感到脚下祭坛的符文次第亮起,一股庞大的吸力自他体内生出,与天空中汇聚的信仰之力产生共鸣。天空中的光元素疯狂涌动,化作肉眼可见的金色光点,如同受到无形之手的牵引,向他汇聚而来。
 温暖、磅礴、仿佛能净化一切的力量涌入他的四肢百骸。这是足以让任何神职者沉醉的力量馈赠。
 然而,埃德里克却猛地咬紧了牙关。
 来了!就是现在!
 在那纯粹的光明力量涌入的同时,他凭借那短暂“解放”的感知,清晰地捕捉到——另一股更加隐晦、冰冷,带着汲取意味的能量流,如同无形的蛛网,以他为中心,反向笼罩向下方最前排那些信仰最为狂热的信徒!
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 他甚至可以“看到”,几缕微不可查的、淡白色的生命气息,正从几位白发苍苍的老者身上被缓缓抽出,汇入那无形的网络。
 不能再犹豫了!
 埃德里克猛地抬起头,淡金色的眼眸中闪过一丝决绝。他暗中逆转了体内按照特定路线运行的能量流,将一部分本该融入己身的神恩之力,以一种近乎自毁的方式,强行逼向双眼!
 “嗡——!”