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吐蕃突袭吐谷浑、兵锋直指西域的消息，如同一声惊雷，瞬间打破了长安朝堂短暂的平静。八百里加急军报传入兵部衙门时，薛斩正在与几位司曹郎中商议边镇春防事宜。信使满身风尘，脸色煞白，将那份沾染着西北风沙气息的紧急文书呈上时，整个值房内的空气仿佛都凝固了。
薛斩面沉如水，迅速拆开火漆封缄的文书。目光扫过其上急促而有力的字迹，吐蕃大将论钦陵，这个名字他并不陌生，乃是吐蕃赞普松赞干布麾下头号悍将，骁勇善战，用兵狡诈。其率数万精锐突袭吐谷浑白兰部，意图不言而喻——要么是试探大唐反应，要么就是想一举切断大唐与西域的联系，为日后吞并吐谷浑、染指河西走廊做准备！而西域龟兹国同时告急，更是印证了吐蕃此番乃是东西呼应，全面施压！
“即刻备车，入宫！”薛斩没有丝毫犹豫，将文书收起，声音冷静得不容置疑。他深知，此事关乎帝国西陲安危，必须立刻面圣。
两仪殿内，气氛凝重。李世民端坐御案之后，眉峰紧锁，听着薛斩条理清晰地禀报军情以及初步分析。殿下，李承乾、李泰、长孙无忌、房玄龄等重臣皆在，人人面色严肃。
“……故臣以为，吐蕃此番绝非寻常寇边，其志不小。若坐视白兰部被吞，吐谷浑必亡，届时吐蕃兵锋将直抵我河西诸州，西域亦将危如累卵！”薛斩最后总结，声音铿锵。
“薛卿以为，当如何应对？”李世民目光如炬，直接问道。
这既是询问，也是考验。满朝文武的目光都聚焦在这位年轻的兵部侍郎身上。
薛斩早已胸有成竹，朗声道：“陛下，臣以为，当以‘迅雷之势’与‘固本之策’相结合！”
“何为迅雷之势？”
“其一，即刻以陛下名义，颁下严旨，申饬吐蕃，令其即刻退兵，送还所掠人口牲畜，并遣使至长安谢罪！此为先声夺人，彰显天朝威严，亦为后续行动争取大义名分。”
“其二，着令陇右、河西诸军镇，即刻进入临战状态，加强巡哨，坚壁清野。命凉州都督李大亮，精选铁骑五千，前出至祁连山南麓，做出奔袭吐蕃侧后之态势，施加军事压力，令论钦陵不敢全力进攻白兰部！”
“其三，”薛斩目光扫过在场众人，语气斩钉截铁，“请陛下速遣一威望素着、通晓边事之重臣，持节前往凉州，统一协调陇右、河西军政，全权处置吐蕃之事！此人须能临机决断，震慑诸胡，方可应对此等骤变！”
他这番话，环环相扣，既有外交上的强硬姿态，又有军事上的积极部署，更关键的是提出了派遣钦差重臣、赋予专断之权的核心建议！这已不仅仅是兵部侍郎的职责，而是直指帝国应对危机的顶层决策！
殿内一片寂静。派遣持节钦差，赋予临机专断之权，这可是非同小可！此人选若不得当，后果不堪设想。
李世民深邃的目光凝视着薛斩，片刻后，缓缓开口：“薛卿所言，甚合朕意。这持节之人，你以为，谁可胜任？”
又是一个极其敏感的问题！举荐何人，不仅关乎边事成败，更牵扯到朝中权力格局！
薛斩心中念头飞转，他知道，此刻绝不能举荐与东宫或魏王关系过于密切之人，否则必引争议，贻误战机。他需要举荐一个能力足够、且相对超然的人选。
他深吸一口气，躬身道：“陛下，臣以为，吏部尚书、检校凉州都督，卢国公程知节，可担此任！”
举荐程咬金？！
这个答案，让殿内不少人都感到意外。程咬金虽是开国元勋，战功赫赫，但向来以勇猛鲁直着称，并非以谋略见长，且与薛斩关系密切……
然而，薛斩自有考量。程咬金资历足够老，威望足以震慑边将诸胡；他虽看似粗豪，实则大智若愚，关键时刻从不掉链子；更重要的是，他虽与薛斩亲近，但本质上忠于陛下，并非纯粹的东宫或魏王党羽，由他出任，各方势力相对容易接受，能最大程度减少内耗，确保朝廷决策能迅速贯彻至边境。
李世民眼中闪过一丝不易察觉的赞许，他显然也明白薛斩此举的深意。他没有立刻表态，而是看向其他重臣：“众卿以为如何？”
房玄龄沉吟道：“卢国公勇冠三军，威震异域，确是不二人选。然则持节专征，关乎重大，还需陛下圣心独断。”
长孙无忌也微微颔首：“程知节老成宿将，可当大任。”
连李承乾和李泰，虽然心中或许各有想法，但在当前紧急形势下，也找不出更合适且能让对方接受的人选，只得默认。
