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周才目光深邃。
看了看满面羞红不知所措的崔香香，又看向眼神中带着期盼与一丝不易察觉的忐忑的崔莺莺。
他沉默了片刻，这短暂的静默对崔氏姐妹而言却如同漫长的煎熬。
崔香香纤细的脖颈都染上了绯色，心跳如擂鼓。
终于，周才动了。
他没有回应崔莺莺的话，而是缓步走到了崔香香面前。
他没有像对待朱雀那样带有侵略性，也没有像对待柳婉柠那般带着兄长般的怜惜，而是以一种平等的、带着询问意味的姿态，停在了离她一步之遥的地方。
微微俯身，目光平视着少女那双因为紧张和羞涩而水光潋滟的眸子，声音低沉而温和，仿佛怕惊扰了她：“香香。”
仅仅是一个名字，却让崔香香浑身轻轻一颤。
“抬起头，看着我。”周才的声音带着不容抗拒的温柔。
崔香香依言，怯生生地抬起眼，对上了他那双仿佛能看透人心的眼睛。
那里面有审视，有关切，唯独没有令人不适的轻浮。
“你姐姐的话，你听到了。”周才的语气很平静，听不出喜怒，“但我现在想听你自己说。抛开你姐姐的意愿，抛开任何人的期待，只问你自己——”
他顿了顿，每一个字都清晰地敲在少女的心上，“你真的愿意吗？愿意……留下来？”
他特意强调了“真的”和“你自己”，目光紧紧锁住她的双眼，不放过任何一丝细微的情绪变化。
“不必因为任何人的要求，也不必觉得这是你必须要走的路而勉强自己。告诉我你真实的想法。”
这突如其来被赋予的选择权，让崔香香愣住了。
在她的认知里，婚姻大事，尤其是像她这样依附于姐姐和“老爷”的女子，何曾有过自己选择的余地？姐姐的安排，几乎就是她的命运。
可此刻，眼前这个英俊非凡、权势滔天，却又如此郑重询问她意愿的男人，让她那颗被封建礼教束缚的少女心，第一次感受到了被尊重的悸动。
她看着周才眼中那份认真的等待，不是戏弄，不是敷衍，而是一种真正的、对她个人意愿的考量。
一股巨大的勇气，混合着长久以来潜藏在心底的、连自己都不敢深究的仰慕与倾心，猛地涌了上来。
她用力吸了一口气，压下喉咙间的哽咽和几乎要溢出眼眶的湿润。
虽然脸颊依旧红得滴血，声音带着细微的颤抖，却异常清晰地、坚定地回答道：“我……我愿意的！周大哥……不，老爷！香香是自愿的！香香……心仪老爷已久，愿意……愿意侍奉老爷！” 说完这番话，她仿佛用尽了全身的力气，却又有一种前所未有的轻松和决绝。
周才静静地听着，看着她眼中那份从犹豫到坚定的转变，那里面有着少女最纯粹的勇气和毫不掩饰的真情。
他脸上的线条柔和了下来，唇角微微勾起一抹极淡却真实的弧度。
“好。”他只回了一个字，却重若千钧。
他伸出手，这一次，没有犹豫，轻轻握住了崔香香因紧张而微微发凉的小手。
崔香香的手在他掌心微微一颤，随即顺从地被他握住，一股暖流仿佛从相握的手心直达心脏。
