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金銮殿上。
大乾国国君周天，面容平静，手指无意识地摩挲着扶手上的螭龙雕刻，目光扫过众位臣工，最终落在那份关于《男儿当自强》及其影响的奏报上，看不出喜怒。
兵部尚书宁卫国率先出列，声如洪钟，打破了沉寂：“陛下！臣以为，此《男儿当自强》慷慨激昂，振奋人心，实乃不可多得的强军战歌！萧指挥使能作出此等歌曲，并以此凝聚军心，提振士气，可见其不仅深谙兵事，更通晓驭下之道。自从此歌传唱，中书省军容焕然一新。臣，为陛下贺，为我大乾贺！”他话语中充满了武将的直率与对强军的渴望，对萧无病的欣赏毫不掩饰。
礼部尚书曾杰生稍作沉吟，也缓步出班，他向来注重礼法规制，此刻却出人意料地表示了有限度的支持：“陛下，宁尚书所言，虽有夸大之嫌，但此歌……臣细细品读其词，‘胆似铁打，骨如精钢’，‘昂步挺胸大家作栋梁’，确实充满刚健之气，符合先贤所言‘天行健，君子以自强不息’之精神。若能引导得当，于教化民心、砥砺士人风骨，亦非全无益处。”他避开了敏感的军权问题，从儒家经典中为其找到了立足点。
刑部尚书韦惊才接口道，语气带着他审案时的冷静：“陛下，据臣所知，此歌传唱以来，中书省境内，市井斗殴、作奸犯科之事，反有减少迹象。一些游手好闲之辈，闻此歌而心生愧意，竟有主动寻工谋生者。可见其激人向上之力，于刑名治安，亦有正面之效。”
户部尚书陈文治捻着胡须，盘算着钱粮：“陛下，军心稳固，边防安宁，则粮道畅通，商旅繁盛，于国库增收，确是大有裨益。且士卒用命，能减少无谓损耗，亦是节省开支。此歌……功不可没。”他看重的是实实在在的效益。
工部尚书蒋家文也附和道：“是啊陛下，如今中书省各工地、矿场，多有工匠、役夫传唱此歌，听闻效率都提升了不少。‘做栋梁’，‘耀千分光’，此言甚合我工部营造、利国利民之宗旨。”
一时之间，六部之中，竟有五部尚书都对这首《男儿当自强》表达了或直接或间接的肯定，殿内气氛似乎一面倒地向有利于萧无病的方向倾斜。
然而，一直冷眼旁观的吏部尚书陈文都，此刻终于站了出来。
他的眼神深处却藏着一丝不易察觉的阴鸷。他与现任中书省总督彭宵乃是同窗挚友，前段时间考核，还被萧无病摆了一道，让他颜面大失，险些被牵连降职，此恨他一直铭记于心。
陈文都先是躬身一礼，语气显得颇为公允，甚至带着几分赞赏：“陛下，诸位同僚所言，确有道理。萧无病萧指挥使，能文能武，实乃大才。仅凭此歌，便可见其文采斐然，功底深厚。军中传唱，效果卓着，更是证明其深得军心，善于鼓舞士气。”
他话锋微转，声音提高了些许，“萧指挥使年纪轻轻，便已身居要职，更兼着太子少保之虚衔，显见陛下隆恩！然，臣以为，赏罚需分明，亦需合度。如此大才，仅局限于一方军务，恐非人尽其用之道。”
他略作停顿，观察了一下皇帝周天的神色，才缓缓抛出真实意图：“依臣之见，萧指挥使既有此等文治武功之才，不如官升一品，调入京师，或入枢密院参赞，或于兵部任一副职，使其才华能泽被全国，而非仅局限于中书一隅。此，方是朝廷爱才、用才之正道啊！”
他这番话，听起来冠冕堂皇，处处为朝廷、为萧无病考虑，实则暗藏祸心。
一旦萧无病被调离中书省，失去了根基和直接兵权，无异于蛟龙离水，他陈文都乃至其好友彭宵，便有无数手段可以慢慢拿捏。
他这番“明升暗调”的算计，朝堂上不少老成之辈心知肚明，但碍于其吏部天官的身份，一时无人立刻反驳。
就在陈文都暗自得意，以为得计之时，兵部尚书宁卫国却猛地踏前一步，声若雷霆，提出了一个石破天惊的建议：“陛下！陈尚书所言，看似有理，实则迂腐！岂不闻‘猛药治沉疴，良将镇边关’？萧无病于中书省卓有建树，军民归心，此正是其大展拳脚之时！调入京师，置于闲散，才是真正的浪费人才！”
他目光炯炯，环视众臣，最后定格在皇帝身上，掷地有声地说道：“臣，宁卫国，斗胆进言！现任中书省总督彭宵，年事已高，近来于边务处置上屡有迟缓，难当大任。既然萧无病有此威望与能力，何不顺势而为，擢升其为中书省总督，总揽军政，使其能彻底施展抱负，为我大乾铸就一道真正的钢铁边防线！”
此言一出，满殿皆惊！
陈文都更是如遭雷击，脸色瞬间煞白，宽大朝服下的身躯微微一晃。
他本想将萧无病这头猛虎调离山林，谁知宁卫国竟直接提议让猛虎成为山中之王！
若此议成真，萧无病大权在握，他陈文都日后还有好日子过？彭宵又该如何自处？
他急忙想要出言反对，声音都带上了几分不易察觉的尖锐：“宁尚书！此事万万不可！萧无病资历尚浅，骤登高位，恐难服众，且……”
然而，他话未说完，之前表态的几位尚书竟纷纷附议。
礼部曾杰生沉吟道：“……非常之时，当行非常之事。萧无病能凝聚军民之心，此乃稳定边疆之基石，若升任总督，或可更快见效。”
刑部韦惊才点头：“边镇需强腕，萧无病能震慑宵小，升任总督，于法度威严有益。”
户部陈文治盘算道：“若萧指挥使……不，若萧总督能确保边境无大战事，长期看，节省的军费何止百万？”
工部蒋家文也道：“中书省水利、道路修缮，若得强有力总督推动，必能事半功倍。”
甚至连一些原本中立，或与彭宵关系不睦的官员，也看到了其中利益，或是单纯被《男儿当自强》所展现的气象所感染，纷纷出列表态：
“臣附议宁尚书之见！”
“萧指挥使乃总督不二人选！”
“陛下，此议甚妥！”
