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			     “周家哥哥,后山的杜鹃花好像要开了,等你能走远了,我带你去看看好不好?”
 “周家哥哥,你以前是从哪里来的呀?外面好玩吗?”
 对于这些问题,周才大多以沉默或简单的“嗯”、“不知道”回应。
 但他的存在本身,以及日渐恢复的容貌气色,却无法避免地引起了整个良凹村的注意和议论。
 “啧,看见没?张寡妇家那个‘菜人’,居然真让她给养活了!模样还挺周正!”河边洗衣服的妇人们交头接耳。
 “活了有啥用?别忘了是咋来的!根脚不干净,谁知道会不会哪天就跑了?张寡妇那二两银子别打了水漂!”有人嗤之以鼻。
 “跑?往哪儿跑?这兵荒马荒的,离了咱村子,他一个外来户,不是饿死就是被当成流民抓起来!”
 “话是这么说,可你看他那样子,像是甘心一辈子窝在咱这穷山沟里的人吗?我看悬!”
 ……
 这些风言风语,或多或少也传到了张桂英耳朵里,让她本就忐忑的心更加七上八下。
 她看着周才日渐挺直的脊背和那双越来越沉静、却总也看不透的眼睛,心里的那份不安就像春天的野草,疯狂蔓延。
 这一日,周才正坐在院子里一个树墩上,看似闭目养神,实则暗中尝试用意念沟通空间,查看那缓慢增长的【生存点数:35点】。
 突然,篱笆院门外传来一阵粗嘎的笑声和毫不掩饰的脚步声。
 “哈哈,张家嫂子,听说你那小子康复了?咱们哥仨来看看!”话音未落,周老大、王二和李三人便大大咧咧地推开那形同虚设的院门,走了进来。
 张桂英正在厨房忙活,闻声连忙擦着手出来,脸上闪过一丝慌乱,强笑道:“是周大哥、王二哥、李三哥啊……快、快请坐。”她下意识地挡在了周才身前半步。
 周才缓缓睁开眼,目光平静地扫过这三个将他擒获并卖与张桂英的猎户。
 他们脸上带着看似爽朗实则倨傲的笑容,眼神像打量属于自己的货物一样在他身上逡巡。
 周老大径直走到周才面前,蒲扇般的大手毫不客气地拍了拍周才的肩膀(力道不轻),咧嘴笑道:“小子,命挺硬啊!看来张家嫂子把你伺候得不错!”
 周才身体几不可察地绷紧了一瞬,随即放松下来,只是微微点了点头,没有说话。
 王二阴恻恻地接口道:“是啊,有吃有喝有地方住,还有人给你治伤,这福气,可比你当初在市场上强了千百倍吧?可得懂得感恩,别起什么不该起的心思。”他的话里带着明显的敲打意味。
 李三则抱着胳膊,靠在一旁的柴堆上,眼神锐利如鹰隼,冷冷地补充:“良凹村地方偏,但规矩可不偏。既然桂英嫂子买下了你,办了收留文书(他故意夸大),你就是张家的人。安分守己,以后少不了你一口饭吃。要是敢跑……哼!”
 他顿了顿,声音压低了几分,带着一股山民特有的狠厉:“这方圆百里都是山,豺狼虎豹多的是,饿死冻死的路倒也多得是,不差你一个无名无姓的。就算你侥幸跑出去了,哼,官府的路引呢?没有路引,就是流民,抓到了,轻则充作苦役,重则……嘿嘿,你自己掂量。”
 张桂英在一旁听得脸色发白,嘴唇翕动,想说什么却又不敢打断这三个村里有名的凶狠角色。