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初冬的临安,天色灰得像块用旧了的棉布。
风从运河上刮过来,带着水腥气和刺骨的冷,钻进人骨头缝里。
柳家小院那几竿瘦竹,叶子早掉光了,光秃秃的枝桠在风里打着颤,发出“呜呜”的声响,像谁在低低地哭。
林云舟拎着两个沉甸甸的大麻袋,一脚深一脚浅地踩过巷子里的落叶堆。
麻袋里是上好的乌木炭,块头大,敲着“当当”响,烧起来没烟,还带着股松香味儿。
他肩上还挎着个蓝布包袱,里头是几包用桑皮纸仔细裹着的草药,散发着清苦的香气。
“明玉!敲门!”
他朝身后跟着的小厮努努嘴,声音带着点刻意拔高的爽利劲儿。
阿福连忙上前,叩响了柳家那扇略显斑驳的黑漆木门。
“谁呀?”门里传来明玉的声音。
“明玉!是我!云舟!”林云舟扬声应道,脸上堆起惯常的、混不吝的笑,“给你们和老夫人送点过冬的乌碳,快涨价了,我就索性多买了点!”
他拍了拍手上的灰,又解下肩上的蓝布包袱,递给迎上来舅老爷柳平安。
“柳伯,这里头是川贝、枇杷叶,还有几味润肺止咳的。老夫人不是入冬就咳得厉害吗?您按我上次说的方子,三碗水煎成一碗,早晚给老夫人服下。”
柳平安双手接过包袱,连连点头:“记下了!二少爷您费心了!这炭……这炭也是顶好的!老夫人昨儿还念叨屋里冷呢……”
林云舟嘴角咧得更开了些,露出一口白牙:“嗨!这不就来了嘛!您赶紧让厨房的婆子把炭笼生起来,别冻着老夫人!我去看看她!”
他熟门熟路地穿过小院,径直朝正屋走去。
脚步迈得又大又急,像是要甩掉什么。
屋里比外头暖和些,但空气里还是浮着一股子挥之不去的药味和老年人特有的、淡淡的衰败气息。
柳老夫人歪在临窗的暖炕上,身上盖着半旧的靛蓝棉被,腿上还压着个小小的铜手炉。
她正眯着眼打盹,听见脚步声,缓缓睁开眼。
“云舟来了?”声音带着点刚睡醒的沙哑,还有压不住的咳嗽。
“哎!老夫人!”林云舟几步跨到炕边,脸上的笑容又热切了几分,像刚添了炭的火盆,“您瞧!给您送乌金炭来了!还开了点止咳的药!保管您这个冬天暖暖和和,咳疾也给您治得服服帖帖!”
他一边说,一边极其自然地伸手去试炕沿的温度。
“啧,这炕还不够热乎!回头我让人把炭笼生起来!挑大块的烧!”
柳老夫人没说话,只是静静地看着他。
那双阅尽沧桑的眼睛,此刻清亮得惊人,仿佛能穿透他脸上那层刻意堆砌的热闹,直看到心底去。
林云舟被她看得有些不自在,下意识地避开了目光,弯腰去整理炕头小几上散乱的药包。
“别忙了,陪老身聊聊”柳老夫人忽然开口,声音不高,却像一块小石子投入平静的水面,“这段日子,辛苦你了。”
林云舟手上的动作顿了一下,随即又麻利地收拾起来,头也不抬:“瞧您说的!邻里邻居的,应该的!再说了……”
“再说什么?”
“你心里……还念着璃丫头吧?”柳老夫人打断他,轻轻叹了口气,那叹息又轻又长,带着洞悉一切的悲悯。
林云舟的后背瞬间僵直。
他猛地抬起头,脸上那点强撑的笑容像被寒风吹散的浮云,瞬间消失得无影无踪。
他张了张嘴,想否认。
柳老夫人伸出手,枯瘦的手指轻轻拍了拍他放在炕沿的手背。
那手背冰凉,带着老年人特有的、干燥的触感。
“孩子,别装了。”她的声音温和得像冬日里难得的一缕暖阳,“在我这快入土的老婆子跟前,还装什么?”
林云舟只觉得一股酸涩猛地冲上鼻腔,慌忙低下头。
“情之一字,最是磨人。”
柳老夫人望着窗外灰蒙蒙的天,声音悠远,像是在说给他听,又像是在自言自语。
“它不像炭火,添柴就旺,泼水就灭。它像那檐角的冰棱子,看着剔透,摸着扎手,化了是水,冻了成冰,由不得人。”
她顿了顿,收回目光,重新落在林云舟低垂的脑袋上。
“可这世上啊,再冷的冰棱子,也总有化的时候。再深的沟坎,也总有迈过去的一天。缘分这东西,强求不得,也躲不开。该是你的,千山万水也挡不住。不是你的,捧在手心也留不长。”
“云舟,”
她轻轻唤他名字,带着一种近乎慈母的怜惜。
“放下吧。别把自己熬干了。你如今……瞧着是比从前精神了,可这心里头的火,烧得太旺,又没个着落,迟早要把自己烧空的。”