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			     她低眉顺眼,行礼时动作恭敬得近乎卑微:“母亲安好。”
 “回来就好。”林氏笑着抬手,“一路辛苦,坐下用些茶点吧。你娘在天之灵,也盼着你能平安归来。”
 话音落处,她顿了顿,语气忽转惋惜:“只可惜啊……她当年亲手栽下的那片药田,如今也要保不住了。黑斑腐根症一发不可收拾,周通判都亲自来看过了,说若再不处置,恐怕连地皮都要烂透。”
 她说得情真意切,指尖轻轻摩挲佛珠,眼中却闪过一丝得意的寒光。
 苏锦言垂眸,执壶斟茶,动作轻柔。
 滚水入盏,茶叶舒展,热气氤氲中,她忽然肩头一颤,剧烈咳嗽起来。
 帕子掩唇,片刻后抽出,一角赫然染上一抹刺目的猩红。
 满座皆惊。
 “小姐!”小蝉慌忙上前扶住她。
 林氏皱眉:“这是旧疾未愈?还是路上受了风寒?”
 苏锦言喘息稍定,声音虚弱却清晰:“无妨……只是心肺郁结罢了。”她抬眼望向母亲,目光温顺,含着哀恳,“儿自知不孝,闭门思过理所应当。但此番归家,唯一心愿,便是去药田焚香祭母——哪怕只一眼,也算尽最后一份孝心。”
 厅中霎时安静。
 林氏眯起眼,审视着她。
 眼前这个一向懦弱畏缩的庶女,此刻竟敢主动请命前往药田?
 她心中冷笑:怕是还想做最后挣扎。
 可区区一片病田,还能翻出什么浪来?
 “准了。”她缓缓点头,唇角勾起一丝讥诮,“不过,你身子未稳,不宜独行。小满,你陪小姐去一趟,寸步不离。”
 “是。”小满低头应下,袖中拳头悄然攥紧——她是林氏心腹,早已得了密令:一旦发现异常,立刻报信。
 次日清晨,天光微亮。
 药田笼罩在薄雾之中,枯黄的叶片上覆着露水,远远望去,确有几分疫病蔓延之相。
 田埂边几株植株根部溃烂,黑斑遍布,散发出淡淡的腐臭气息。
 苏锦言立于田头,素衣如雪,手中香炉轻烟袅袅。
 她跪地焚香,三拜叩首,动作虔诚至极。
 身后的小满冷眼旁观,目光如鹰隼般扫视四周。
 就在此时,一道身影悄然靠近——是白芷。
 她低着头,将一包焦土与残根塞进苏锦言袖中,指尖飞快做了个手势:成了。
 苏锦言不动声色地点了下头。
 那包东西里,是特意从别处取来的乌头灰混着青霉粉,埋在母株根侧,三日前已开始显效。
 而真正关键的,是她昨夜悄悄点燃的那一炷熏香——形似寻常“净秽散”,实则以雪魄莲精粹为引,辅以七味隐性药引调制而成。
 香气无形无味,却能激发土壤中潜藏的菌类变异,在表象上完美模拟“黑斑腐根症”的初期症状。
 三日之内,必见“恶化”。
 果然,第三日午后,贾文书奉命前来抄录损失清单。
 他蹲在田边记录时,鼻尖忽嗅到一股极淡的异香,心头猛地一震。
 “这味道……”他脸色骤变,手指剧烈颤抖,“‘净秽散’?!不可能……这方子早随苏夫人生殉入棺,怎会重现?”
 他是苏母旧部,曾亲眼见过她以此香驱除瘟疫、护佑药田。
 传说此香不仅能祛邪避秽,更能唤醒沉睡药性——若它再现,是否意味着……那位被污蔑“毒妇”的女子,终将昭雪?
 他握笔的手抖得几乎写不成字,墨迹歪斜,如同他此刻摇摇欲坠的心神。
 第七日晨,鸡鸣破晓。
 账房突然传来一阵骚乱。
 一名书吏尖叫着撕扯自己的衣衫,浑身上下红疹密布,瘙痒难耐,状若癫狂。
 “邪祟附体!邪祟附体!”他哭嚎着扑向火盆,将手中一份地契副本投入烈焰,“烧了!全烧了!才能祛邪!”
 众人惊骇躲避,无人敢阻。
 混乱中,苏锦言已悄然退至祠堂。
 梁上暗格,尘封多年。
 她踮脚探手,取出那页泛黄的地契残页——母亲遗物夹层所藏,纸面斑驳,却字字如刀。
 “癸未年植雪魄莲三十亩,育成九株贡品。”
 她指尖缓缓抚过那熟悉的笔迹,眼底寒潮翻涌,几乎要凝成冰刃。
 雪魄莲,百年难遇的圣药之种,朝廷每年仅收三株为贡,市价千金难求。
 而母亲当年培育九株,竟尽数被林氏冒名献上邀功,反诬其“私藏禁药”,成为逼死她的最后一根稻草!
 “你以为毁掉田契就能抹去一切?”她低声呢喃,声音轻如耳语,却淬着血与恨,“可你忘了,真正的证据,从来不写在纸上——而是刻在人心,埋在地下。”
 窗外,杜仲正蹲在井边,用青矾水细细浸泡另一张残纸。
 药液浸润之下,原本空白的纸背渐渐浮现出模糊印痕——一道朱红边框,半枚残印,隐约可见“户部”二字。
 风穿窗而入,吹动残页一角。
 苏锦言将地契小心收起,抬眼望向远处官道。
 阳光刺破云层,洒落在苏府高墙之上,仿佛一道即将劈开黑暗的利剑。
 这一局,她不再是任人宰割的棋子。
 她是执棋者。
 而她的第一招,已然落下。
 ——只待那一纸“新契”现身,便可引蛇出洞,焚尽伪善,血债血偿。