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王老五带回的关于“血狼团”可能介入的消息,如同在赵家营本已紧绷的神经上又加了一重沉重的枷锁。局势的严峻程度,超出了所有人的预期。一个韩青已是难以抵挡,若再加上凶名赫赫的血狼团,赵家营与残垣镇的联军,几乎看不到任何胜算。
议事厅内,灯火通明,气氛压抑得让人喘不过气。赵轩、张诚、李大牛、王老五以及刚刚从残垣镇紧急返回的张河(他带回了雷震的最终盟约和赠礼)等核心骨干齐聚一堂,每个人的脸上都笼罩着一层阴霾。
“血狼团……这帮杀才怎么也掺和进来了?”李大牛声音干涩,拳头握得发白,“他们不是在北边草原活动吗?怎么会被韩青说动?”
王老五脸色凝重地汇报着他手下斥候冒死探听来的零碎信息:“据逃难的马帮商人说,北边今年遭了白灾,草场枯萎,血狼团的日子不好过。韩青很可能许以重利,比如河间道部分地盘的控制权,或者劫掠的财富分成,引诱他们南下。血狼团的大当家‘血狼’赫连铁,是个贪残暴戾之徒,有奶便是娘,这种交易他做得出来。”
张河补充道:“雷当家那边也收到了类似的风声,他非常担忧。他让我转告营主,若血狼团真的介入,他残垣镇恐怕……独木难支。他希望我们能尽快拿出一个应对之策,或者说……做好最坏的打算。”
最坏的打算?难道刚刚看到的一点希望之火,就要被这突如其来的狂风暴雨彻底浇灭吗?
赵轩沉默着,手指无意识地敲击着粗糙的木桌,大脑以前所未有的速度运转,分析着每一个可能的信息碎片。系统地图上,代表靖北军的红色区域和代表血狼团(尚未确认,标记为暗红色问号)的区域,如同两片巨大的乌云,压在代表赵家营和残垣镇的绿色光点之上。
压力如山,但他不能倒下。
突然,他抬起头,眼中闪过一丝锐利的光芒,看向王老五:“老王,你刚才说,血狼团是因为北边遭灾才可能南下?”
“是,营主,消息是这么传的。”王老五肯定道。
“那么,赫连铁最关心的是什么?”赵轩自问自答,“是利益!是让他手下几千号人马能活下去的资源和地盘!他与韩青的合作,基础是利益交换,但这种合作,必然充满了猜忌和算计!韩青想利用他当刀,他何尝不想利用韩青来渡过难关,甚至反客为主?”
众人闻言,精神微微一振。张诚若有所思:“大人的意思是……他们之间并非铁板一块?有离间的可能?”
“不是可能,是必须!”赵轩斩钉截铁,“这是我们目前唯一的突破口!韩青与血狼团的联合,是基于利害,而非信任。只要我们能巧妙地制造猜忌,放大他们之间的矛盾,就有可能延缓甚至破坏他们的联合!”
他立刻下达指令:“老王,你立刻加派人手,不惜一切代价,向北渗透!重点做两件事:第一,在血狼团内部或他们必经之路上散播消息,就说韩青许诺的条件是空头支票,真实目的是让血狼团和我们两败俱伤,他好坐收渔利,甚至事后会吞并血狼团!第二,想办法伪造一些‘证据’,比如截获(伪造)韩青给其他势力的密信,信中流露出对血狼团的轻视和利用完即抛弃的意图,然后‘不小心’让血狼团的人得到!”
这是一步险棋,需要极高的技巧和运气。但也是绝境中必须尝试的一步。
“属下明白!这就去安排最机灵的弟兄!”王老五领命,立刻转身离去。
安排完这步暗棋,赵轩看向张河:“张河,你立刻再跑一趟残垣镇,将血狼团的消息和我们的应对之策告知雷当家。告诉他,无论如何,联军必须成立,备战刻不容缓!请他按照盟约,尽快派遣一支先头部队和工匠,协助我们加固连接两地的要道‘黑风隘口’,并建立联合哨卡和烽火台!一旦一方有警,另一方必须第一时间支援!”
“是!营主!”张河也知道事态紧急,顾不上休息,立刻准备再次出发。
“大牛!”赵轩看向李大牛,“新兵训练暂停常规项目,立刻转为实战防御演练!模拟敌军攻城、突破、巷战等各种情况!要让每一个弟兄都清楚,一旦打起来,自己该在什么位置,做什么事!老兵带新兵,一对一,快速形成战斗力!”
“放心吧大人!俺就是豁出命去,也把这帮崽子练出来!”李大牛拍着胸脯保证。
“张诚,你负责统筹所有防御工事的最终检查和完善,尤其是神臂弩的布置和操作人员的训练,务必做到万无一失!周福,你全力保障后勤,粮食、药品、箭矢、守城器械,必须储备到最大容量!”
一道道命令有条不紊地下达,将庞大的战争机器催动到极限。众人领命而去,议事厅内只剩下赵轩一人。他走到窗前,望着营地里灯火通明、人影匆忙的景象,心中充满了紧迫感。
时间,现在最缺的就是时间。
在接下来的半个月里,赵家营和残垣镇进入了前所未有的战备状态。两家的联系变得异常紧密。雷震果然信守承诺,派来了以雷豹为首的五十名精锐悍匪和十名工匠,携带了大量建材,与赵家营的人一起,日夜赶工,将位于两家势力交界处的险要关隘“黑风隘口”打造成了一个坚固的前哨基地。隘口处修建了简易的石头堡垒和箭塔,挖掘了陷坑,布设了绊马索,并建立了完善的烽火传讯系统。
赵轩和雷震甚至亲自在隘口会面了一次,详细商讨了联合作战的预案,包括兵力部署、信号传递、撤退路线等。虽然双方仍心存戒备,但在共同的生死威胁下,合作还算顺利。
【叮!成功建立“赵家营-残垣镇”联军前线基地“黑风隘口”,联军协同作战能力小幅提升。】
【叮!与残垣镇关系度提升至88(高度信任)。】
系统的提示,算是这紧张日子里为数不多的好消息。
与此同时,王老五的“离间计”似乎也起到了一些效果。有零星消息传来,血狼团的先头部队在进入河间道北缘时,与靖北军的哨骑发生了几次小规模的摩擦和冲突,虽然很快被双方高层压制下去,但猜忌的种子显然已经播下。血狼团南下的速度,似乎比预想的要慢了一些。
这为联军争取到了宝贵的几天时间。