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“什么？！”一旁的罗崇勋失声惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵。给一个普通妃嫔如此超规的丧仪？
刘娥也是瞳孔微缩，紧紧盯着吕夷简。
吕夷简面色不变，坦然道：“娘娘明鉴！今日虽稍越礼制，却可绝他日无穷之祸。陛下他日若知真相，见娘娘竟以如此隆重大礼安葬其生母，仁孝之心既得慰藉，亦必感念娘娘今日之深恩厚德！如此，则母子之情可全，宫闱之序可定，宵小无可乘之机。此乃……以万全之策，护太后与陛下母子终生安宁！”
殿内再次陷入沉寂。刘娥的手指无意识地敲击着桌面，目光深沉如渊。吕夷简的建议，大胆而惊人，几乎是在挑战她一直努力维护的礼法秩序。但仔细思量，这看似悖逆之举，背后却蕴含着极其深远的政治智慧和人伦考量。这是在用极高的代价，购买未来的绝对安稳。
良久，刘娥缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“吕卿……老成谋国，思虑周详。便……依卿所奏。”
四
数日后，一个寒冷的冬夜，李宸妃在寂寞深宫中悄然离世，至死，也未能与亲生儿子相认。
消息传来，刘娥沉默了很久。她下令封锁消息，暂不发丧，同时秘密命人按照吕夷简的建议，准备最高规格的殓葬用具。
然而，就在准备过程中，仍有官员听闻了李宸妃去世的消息，并按照常规妃嫔的礼仪标准，拟定了治丧章程呈报上来。刘娥阅后，勃然大怒，在朝会上厉声斥责拟旨的官员（并非核心知情人）：“宫中大事，岂容尔等外臣妄加揣测，轻拟章程？！此事哀家自有主张，无需尔等多言！”
这番罕见的雷霆之怒，让满朝文武噤若寒蝉，也让他们隐约感觉到，这位李宸妃的丧事，恐怕非同小可。
最终，在李宸妃去世数日后，丧仪才正式举行。当看到内侍省呈报上来的，那套唯有皇后才能使用的祎衣、九龙纹饰的华美棺椁，以及水银实棺的防腐措施时，所有知情的核心官员都震惊了。他们这才恍然明白太后此前怒气的缘由，也隐隐猜到了那位沉默多年的李宸妃的真实身份。
丧礼在一种极高规格却又刻意低调的氛围中进行。灵柩出宫时，刘娥命人以皇后的仪仗，将棺椁暂时安置于奉先寺，并下令以远超常规的兵力护卫。她要用这种近乎夸张的尊崇，将她与皇帝之间这个最大的秘密，彻底封存在历史的尘埃里，也向所有可能知情或将来会知情的人，展示她不容置疑的掌控力与“宽容”。
五
李宸妃的棺椁被隆重送走的那一夜，刘娥独自一人待在慈明殿内，屏退了所有宫人。殿内只余一盏孤灯，摇曳着昏黄的光晕。
她走到妆台前，看着铜镜中那个母仪天下、威权日重的女人，眼神复杂。她除去了繁重的头饰，华贵的袍服，此刻镜中的身影，竟显得有些单薄和寥落。
她赢了。她用无上的权力和深远的算计，成功地掩盖了真相，安抚了可能出现的危机，甚至可能赢得了未来皇帝更深的感念。她再次证明了自己是这片宫阙真正的主宰。
可是，为何心中没有半分喜悦，只有无尽的疲惫与一种难以言说的空虚？
她想起了很多年前，那个同样寒冷的冬天，当她第一次从宫人手中接过那个尚在襁褓、温暖而柔软的婴儿时，心中涌起的，或许并不仅仅是权力巩固的满足，也曾有过一丝真实的怜爱吧？这些年来，她严格教导他，保护他，将他认为己出，这其中，难道就没有一丝超越了政治算计的母子之情吗？
而那个默默死去的女人，李氏，她的一生，又算什么？一个孕育了龙种的工具？一个活在阴影下的可怜人？
镜中的女人，面容依旧威严，眼神却流露出一丝罕有的迷茫与脆弱。她伸出手，指尖轻轻触碰冰冷的镜面，仿佛想触摸那个真实的自己，那个被层层权力和算计包裹下的，或许也曾柔软过的内核。
但下一秒，她的眼神重新变得坚定、冰冷。她缓缓放下手，挺直了脊梁。
宫廷就是战场，容不得半分妇人之仁。李宸妃的悲剧，是这深宫规则下的必然。而她刘娥，能走到今天，正是因为她比任何人都更懂得如何在这规则下生存，并且赢。
她吹熄了孤灯，将自己彻底融入殿外的沉沉黑暗中。
秘密，被她以最隆重的方式埋葬了。而由此带来的心灵烙印，则深深刻在了她和那个尚且蒙在鼓里的年轻皇帝心中，等待着未来某一时刻的揭示与回响。
（第三卷 第六章 终）
