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午后的日头斜照在张家庄的土墙上，将墙头的蒿草影子拉得老长。打谷场上有几个妇人在晾晒新收的麻线，一切都显得平静如常。
突然，庄墙东北角的了望塔上响起短促的铜锣声。
“哐！哐哐！”
二狗趴在了望口的木栅后，眼睛死死盯着远处那道土坡。方才一群山雀惊惶飞起，此刻坡后果然转出几个探头探脑的人影。
“来了！”二狗哑着嗓子朝下喊，“东北边，七八个！”
墙头上顿时响起杂沓的脚步声。赵武第一个冲上墙头，胡瞎子跟在他身后，眯着眼睛朝外望去。
“不止七八个。”胡瞎子吐掉嘴里嚼着的草根，“瞧见没？坡后又转出来十来个。娘的，还带着家伙。”
二十多个衣衫褴褛的汉子呈散兵线慢慢逼近，手中刀枪在阳光下闪着寒光。他们走得很慢，不时停下来朝庄墙张望。
“弩手上墙！”赵武低声喝道，“一组东北，二组西北，三组预备！”
乡勇们迅速就位。这些曾经的庄稼汉，如今动作已有了几分行伍之气。三人一组的弩手蹲在垛口后，两人持盾防护，一人专注地给弩机上弦。
流寇逼近到百步左右，停了下来。一个头目模样的汉子朝庄墙指指点点，似乎在分配任务。
“娘的，还真敢来。”赵武啐了一口，转头对传令的少年道，“去，告诉少爷，贼人到了。”
那少年应声而去，脚步急促却不慌乱。
流寇队伍中突然响起一阵嚎叫，十多人猛地朝庄墙冲来。他们跑得歪歪斜斜，嘴里发出意义不明的嘶吼，显然是想要震慑墙内的守军。
几支软绵绵的箭矢从流寇队中射出，叮叮当当地撞在墙砖上，或是越过墙头落入庄内。
“稳住！”赵武的声音在墙头回荡，“没老子命令，谁也不许放弩！”
冲在最前的流寇已经进入五十步内，狰狞的面目清晰可见。他们大多面黄肌瘦，眼中却闪着饿狼般的凶光。
“弩手！”赵武猛地挥下手，“放！”
机括声响成一片。十数支弩箭呼啸着飞出垛口，带着致命的精准度扑向冲来的流寇。
冲在最前的汉子胸前绽开一朵血花，一声不吭地扑倒在地。他身后的同伴大腿中箭，那特制的三棱箭镞撕开皮肉，鲜血顿时汩汩涌出，那人抱着伤腿在地上翻滚惨嚎。
一轮弩箭过后，冲来的流寇倒下一小半，余下的愣在原地，进也不是退也不是。
“装填！”赵武喝道。
乡勇们熟练地踩住弩镫，拉动弓弦，安置新箭。他们的动作比数月前熟练太多，紧张却有序。
流寇头目在后方气急败坏地吼叫着，逼着手下继续前冲。又有十多人加入冲锋队伍，这次他们散得更开，跑得更快。
“瞄准了射！”胡瞎子在墙头踱步，声音沙哑，“别浪费老子的好箭！”
