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“徐庶。”
“属下在。”
“城内治安与民心，由你掌控。严查奸细，稳定粮价，组织民壮协助守城。告诉百姓，我林凡与竟陵同在，城在人在！”
“属下明白！”
林凡有条不紊地分派着任务，仿佛面对的并非大军压境，而是一场早已排练多次的演习。他的从容，感染了在场的每一个人。
两日后，吕蒙舰队抵达竟陵北门外江面，千帆蔽日，旌旗如林。巨大的楼船如同移动的城堡，投下的阴影几乎笼罩了北门城墙。艨艟斗舰在水寨外围游弋，杀气腾腾。
同日，凌统步骑亦如期抵达，在西、南两门外扎下连绵营寨，深沟高垒，将竟陵围得水泄不通。
竟陵，彻底成为了一座孤城。
吕蒙并未立刻发动进攻，而是先派使者至城下劝降，言辞傲慢，许以高官厚禄，威胁若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留。
林凡立于城头，看着城下那趾高气扬的使者，只是淡淡一笑，对左右道：“告诉吕子明，林某头颅在此，有本事，自来取。”
劝降失败，吕蒙也不意外，当即下令，水陆并进，发动第一波试探性进攻！
刹那间，江上战鼓震天，无数火箭如同飞蝗般射向竟陵水寨和北城墙！岸上，凌统军推出数十架投石车，巨大的石块呼啸着砸向城头，发出沉闷的巨响，城墙微微震颤。数千江东锐卒扛着云梯，在盾牌手的掩护下，如同潮水般涌向城墙！
竟陵守军早已严阵以待。邓义亲自在北门督战，命令弓弩手依托城墙和箭塔，进行精准反击。滚木礌石如同雨点般落下，砸得江东军人仰马翻。城头更是准备了大量的火油和狼牙牌，对付靠近的云梯和企图攀爬的敌军。
战斗从一开始就进入了白热化。江东军攻势凶猛，凭借兵力优势和精良器械，不断冲击着竟陵的防线。竟陵守军则凭借城墙之利和必死之心，顽强抵抗，寸土不让。北门江面，吕蒙的水军试图强行冲击水寨，却被竟陵水军凭借预设的水下障碍和寨墙弩炮死死挡住，双方战船在江面上纠缠碰撞，箭矢横飞，不时有船只中箭起火，或相互撞击沉没。
第一天的攻防战，从清晨持续到日落，双方均伤亡不小，但竟陵城防，岿然不动。
夜幕降临，战场上暂时恢复了寂静，只有伤兵的哀嚎和燃烧未尽之物的噼啪声在夜风中飘荡。吕蒙和凌统在各自的营中清点损失，眉头紧锁。竟陵的抵抗意志和防御强度，超出了他们的预估。
竟陵城内，灯火通明。军民在抓紧时间修复破损的城墙，搬运守城器械，救治伤员。气氛虽然紧张，却并未崩溃。
林凡巡视着城防，慰问着受伤的军士。他走到北门城楼，望着城外江东军连绵的营火，如同繁星般将竟陵紧紧包围。
“军师，第一天算是顶住了。”徐庶跟在身后，低声道。
“只是开始。”林凡语气平静，“吕蒙和凌统都是沙场老将，今日只是试探。真正的恶战，还在后面。”他抬头望向东南方向，那是柴桑所在，也是甘宁潜伏的方向，喃喃道，“兴霸，但愿你已安顿……这边，我会为你，也为这竟陵，争取足够的时间。”
他知道，竟陵守得越久，变数就越大。周瑜的后方，曹操的态度，襄阳的动向，乃至江东内部的矛盾……都可能因为这僵持的战局而发酵、爆发。
他现在要做的，就是将这竟陵城，变成一根扎在周瑜喉咙里的硬刺，让他吞不下，吐不出，进退维谷！
他转身，对徐庶吩咐道：“给柴桑的‘朋友们’，再送一份‘礼物’过去。就说……我林凡，在竟陵恭候周都督大驾，看他如何踏平我这‘孤城’！”
一场围绕竟陵的惨烈攻防战，就此拉开序幕。而这场战役的胜负，将直接决定荆北乃至整个荆州未来的命运。
