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太和殿内那场关乎战和的激烈争吵，以及南烁“御驾亲征”之令短暂停下。
肃杀的气氛取代了往日的浮华，军报和粮草调令在各部衙门间飞速传递，铁甲的碰撞声和战马的嘶鸣开始取代丝竹管弦。
南烁退朝后，并未直接去往前朝处理如山军务，而是脚步沉沉地回到了重华宫——他日常起居的主殿。
张敬轩无声地侍奉他褪下沉重繁复的十二章纹冕服，换上较为轻便的玄色常服。
殿内熏香依旧，南烁眉宇间那浓得化不开的疲惫与躁郁却更重了。
“敬轩，北暖阁那边……近日可有什么异动？”
“回陛下，小殿下一切如常，终日静坐，或临窗观景，并无任何异常举动。送去的膳食汤药，虽依旧用得少，但也未曾拒用。”
一切如常？南烁的心却并未因此感到半分轻松。
允堂的“如常”，恰恰是最大的不寻常。那孩子如今将所有情绪都封存在冰冷的表象之下，谁也窥探不到内里是即将枯竭的死水，还是什么。
自己就要出征了，这一去，北境战场刀剑无眼，生死难料。他必须再去见允堂一面。
南烁独自一人穿过寂静的宫苑，走向那座被他下令禁锢的北暖阁。
守卫的禁军见到他，慌忙跪地行礼，南烁挥了挥手，示意他们退远些。
暖阁的门虚掩着。
南烁轻轻推开，映入眼帘的景象让他脚步微顿。
允堂背对着他，坐在临窗的书案前，正低头专注地画着什么。秋日稀薄的阳光透过窗纸，勾勒出他单薄得近乎透明的侧影，那脊背挺得笔直，却带着一种易折的脆弱。
南烁放轻脚步，走近了些。
他的目光越过允堂瘦削的肩膀，落在铺开的宣纸上。
画上并非宫廷常见的花鸟虫鱼或山水意境，而是一片荒凉破败的村落景象。歪斜的茅屋，泥泞的小路，远处是连绵的、光秃秃的山丘。画功算不得顶好，线条甚至有些稚拙，但那画中透出的萧瑟与孤寂，却扑面而来，带着一种刺痛人心的真实感。
南烁认得那里。
那是……允堂被贬离宫后，与东远逃亡途中最后藏身，也是被他找到带回的那个小村落。
他的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。
就在这时，作画的允堂好像因为久坐乏力，执笔的右手颤抖了一下，一滴墨汁从笔尖抖落，在画纸上晕开一小团突兀的污迹。
允堂的动作停滞了。
而南烁的目光，却不由自主地放在了允堂那微微颤抖的右手手腕上——那里，一道狰狞的疤痕，盘踞在苍白的皮肤上，刺目惊心。
那是……那是他以为允堂要刺杀太子时，情急之下挥刀，却收势不及，在允堂腕上留下的……永久的印记。
南烁的呼吸骤然一窒。
他记得，将允堂带回宫后，他立刻召了太医院院正，下令不惜一切代价，也要将这疤痕去除。他无法容忍自己的儿子身上，留下这样一道由他亲手造成、象征着猜忌与伤害的痕迹。
可太医战战兢兢地回禀，伤口太深，伤及筋脉，纵然用尽天下良药，也只能淡化，无法根除。
而允堂……他记得当时允堂苏醒后，得知此事，只是淡漠地看了一眼手腕，然后拉下衣袖，将那疤痕严严实实地遮住，自始至终，没有说一个字，没有表露一丝情绪，无论是怨恨，还是委屈。
此刻，这道被刻意遗忘的疤痕，就这样毫无防备地暴露在南烁眼前。
他狼狈地移开了目光，不敢再看。
暖阁内死寂一片，只有两人压抑的呼吸声。
南烁强行定了定神，喉结滚动了几下，才找回了自己的声音，那声音干涩得厉害。“朕……要出征北境了。”
允堂没有回头，也没有回应，依旧维持着那个执笔的姿势，仿佛什么都没有听见。
