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重华宫的时光依旧流淌，窗外的花开了又谢。
四岁的允堂，却渐渐感觉到一些和以前不同的地方。
父皇陪他的时间似乎更多了，但那份陪伴里，多了一种无形的、让他有些喘不过气的紧密。
以前，他偶尔还能在常德的看护下，在重华宫的小院子里追追蝴蝶，或者被太子哥哥带着去不远的御花园一角看看鱼。
但现在，只要他想迈出重华宫的主殿大门，常德或者张敬贤总是会立刻、无声地出现在他身边，温和却异常坚定地拦住他。
“小殿下，外面风大、日头毒、地滑，咱们在殿里玩好不好？陛下给您新送来的九连环还没解开呢。”
太子哥哥南承瑾来看他的次数没变，甚至更频繁了些，总会给他带些宫外的新奇小玩意，陪他玩闹。
可是，除了太子哥哥和皇祖母，允堂发现，他好像很久很久没见到别的哥哥了。那个在回廊里教他喊“母妃”的五哥南承瑜，他记得还有一个很高大的大哥哥（南承洲），一个总喜欢逗他笑的六哥（南承珉），还有其他一些面孔模糊的哥哥们，都再未出现。
有一次，允堂坐在南烁怀里玩着精巧的鲁班锁，仰起小脸，天真地问。
“父皇，五哥呢？堂堂想找五哥玩积木。” 他记得唯一的一次，五哥教他搭积木时，虽然话不多，但很耐心。
南烁抚摸他发顶的大手微不可察地顿了一下，随即恢复如常，声音温和低沉。
“你五哥课业繁忙，正在专心读书习武，暂时不能来陪堂堂玩了。等他有空了，父皇再让他来，好不好？”
允堂似懂非懂地点点头，小脑袋里却隐约觉得，父皇说“让他来”，好像和太子哥哥想来就能来不太一样。他小小的心湖里，第一次泛起一丝模糊的困惑和失落。
他不再问，只是低下头，更用力地摆弄手里的鲁班锁，小小的眉头微微蹙起。他感觉到，父皇好像不喜欢他提五哥，也不喜欢他提那个叫“母妃”的漂亮娘娘。下次……大概不能再见他们了。这个认知，带着孩童本能的直觉，沉甸甸地压在他心头。
允堂不知道的是，在他懵懂感知着父皇无形收紧的羽翼时。
前朝殿上，正上演着另一番惊心动魄。
太和殿内，气氛肃杀。龙椅上的南烁面色沉静，看不出喜怒，只有那深不见底的眼眸缓缓扫视着下方分列两班、心思各异的臣工。
“陛下！”一位身着绯袍、隶属吏部的官员出列，手持玉笏，声音洪亮，带着痛心疾首。
“臣有本奏！太子詹事府属官周谦，借督办河工之便，收受地方贿赂白银万两，并纵容亲属强占民田百顷，证据确凿！此等蠹虫盘踞东宫属衙，实乃动摇国本之祸！臣请陛下严查，以儆效尤！”
他话音未落，目光已若有似无地瞟向站在文官前列、面色沉凝的太子南承瑾。
太子一派的官员脸色微变。不等太子开口，另一位身着同样绯袍、显然是太子近臣的御史立刻跨步出列，声音同样激昂。
“陛下！李大人所言，实乃捕风捉影，构陷忠良！周谦大人清廉自持，人所共知！反倒是臣要参奏兵部侍郎王大人！其长子王珣在京郊纵马踏毁青苗数十亩，打伤阻拦农户，气焰嚣张！王大人身为兵部要员，教子无方，更涉嫌以权压人，掩盖其子恶行！此等行径，岂非视国法如无物？”
他矛头直指站在武将前列、一位与大皇子南承洲关系匪浅的将领。
被点名的兵部侍郎王大人脸色铁青，怒目而视。
“一派胡言！小儿珣儿当日在京郊乃是奉命演练骑射，何来踏毁青苗？分明是刁民阻挠军务，咎由自取！你身为御史，不察实情，听信谗言，构陷大臣，该当何罪！”
“王大人此言差矣！军务演练岂能践踏百姓生计？分明是巧言令色，包庇纵容！”
“李御史！你参奏周谦的证据何在？莫不是受人指使，刻意构陷太子属臣？”
一时间，朝堂之上唇枪舌剑，你方唱罢我登场。
参奏的奏本如同雪片，目标却异常清晰——要么指向太子詹事府的属官，要么直指与大皇子或五皇子等年长皇子有牵连的朝臣及其子弟。
看似是朝臣间的互相攻讦，实则处处可见皇子们背后势力的角力。空气中弥漫着浓烈的火药味，仿佛一点即燃。
南烁高坐龙椅之上，冷眼旁观着这场精心编排的闹剧。
大臣们慷慨激昂的控诉，义愤填膺的辩解，在他眼中，不过是皇子们延伸向朝堂的触角在互相撕扯。
他嘴角噙着一丝极淡的、冰冷的弧度，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，不发一言。
那无声的威压，却让激烈争辩的双方渐渐感到了寒意，声音不由自主地低了下去，最终归于一片令人窒息的死寂。所有目光都带着敬畏和忐忑，望向那掌控着生杀予夺的帝王。
“说完了？”南烁的声音穿透大殿，带着山雨欲来的平静。
无人敢应声。
“既然说完了，”南烁的目光缓缓扫过方才争得面红耳赤的几位大臣，那眼神平淡无波，却让被扫视的人心头剧颤。
“周谦，王珣，即刻停职，交由大理寺严查。查清之前，不得踏出府门半步。李卿，王卿，”他看向最先参奏的两位大臣，“你们举告有功，然则风闻奏事，亦需详查。此案交由三司会审，务必水落石出。再有捕风捉影、党同伐异者，严惩不贷！”
没有偏袒，只有更重的敲打。两边各打五十大板，却又将事情彻底捅开查办。
这雷霆手段，浇灭了朝堂上刚刚燃起的硝烟，只剩下深深的敬畏和惶恐。几位被点名的官员面如土色，跪地谢恩（或谢罪）。
南烁不再看他们，目光投向远方，仿佛穿透了重重宫墙，落向了更幽深的地方。朝堂的纷扰，不过是水面上的浮沫。
永和宫。
这里的气氛与外界的喧嚣或重华宫的暖融截然不同，弥漫着一股沉沉的药味和挥之不去的阴郁。
自那日在回廊短暂拥抱过允堂、又得知皇帝那道冷酷无情的禁足口谕后，丽妃叶清涵整个人便如同被抽去了精气神，彻底垮了下去。
起初是恹恹的，茶饭不思，整日对着窗口垂泪。后来便是缠绵病榻，低烧不退，咳嗽不止。
御医来了几趟，诊脉后只说是“忧思过度，郁结于心”，开了些疏肝解郁、安神静气的方子，却收效甚微。她以肉眼可见的速度消瘦下去，原本明艳的脸庞失去了光彩，眼窝深陷，颧骨凸出。
“瑜儿…我的瑜儿…”丽妃靠在床头，声音虚弱沙哑，眼神空洞地望着帐顶繁复的绣花，口中反复念叨的，却总是那个远在重华宫、无法得见的小儿子。
“允堂…我的允堂…他会不会…会不会已经忘了娘了？他那么小…天天在陛下身边…陛下不让他见娘…他肯定…肯定把娘忘了…” 眼泪无声地滑落，浸湿了枕畔。
“太子…太子又去看他了…”她的声音里充满了痛苦和嫉妒，“陛下允太子随意出入…凭什么？瑜儿…你才是堂儿的亲哥哥啊！太子…太子算什么？他凭什么在允堂那里比你还亲近？瑜儿…你要记住…你是允堂的亲哥哥…你要…你要想办法…多看看他…不能…不能让太子把他抢走了…他是你弟弟…是娘的孩子啊…”
她枯瘦的手紧紧抓住坐在床边的南承瑜的手腕，指甲几乎要掐进他的皮肉里，眼神里燃烧着最后一点执拗的火焰。
南承瑜坐在母亲病榻前，已经守了不知多少个日夜。
