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周明轩值房的烛火,在黎明前最深的黑暗中摇曳得格外剧烈。陈望将那份关于景和二年工部物资异常的记录,以及冯远的名字,放在了周明轩面前。
“大人,”陈望的声音因连日的缺觉而沙哑,眼神却亮得灼人,“查‘德裕丰’和齐王府,意外牵出了这条旧线。时间久远,但数额不小,涉及工部、兵部、户部三个衙门。冯远当时在工部,是关键经手人之一。”
周明轩拿起那张薄纸,目光扫过上面简练的记录,指关节在“冯远”二字上重重按了一下,留下一个清晰的印子。“冯远……”他缓缓重复这个名字,眼中闪过一丝复杂的情绪,“死得真是时候。”
他抬起眼,看向陈望:“你觉得,这是巧合?”
陈望摇头:“安远侯案发,冯远‘自尽’,看似是为了掩盖与安远侯的勾连。但若他同时还牵扯到更早、更深的旧案,那他的死,或许是为了封住更多的口。”
“一石二鸟。”周明轩的声音低沉下去,“或者,我们之前盯着的安远侯,本身也只是一层外壳。”他站起身,在狭小的值房内踱了两步,烛光将他的影子拉长,投在满是卷宗的墙壁上,“景和二年……那时齐王在做什么?”
陈望立刻答道:“彼时齐王殿下以‘体弱’为由,远离朝堂,多在京郊别院‘静养’。但其门下宾客,与工部、将作监的一些官员,往来并未断绝。”
“静养……”周明轩嘴角泛起一丝冷峭的弧度,“好一个静养。”他停下脚步,面对陈望,“这条线,不能放。安远侯、‘德裕丰’、史琨、齐王,还有这陈年的工部旧案……看似散落各处的碎片,背后或许都连着同一张网。”
他走回桌案后,提笔飞快地写下一份手令,盖上自己的印章。“拿着这个,去宗人府档房,调阅景和元年至景和三年,所有与齐王府相关的赏赐记录、用度开支,尤其是涉及工程营造、器物采买的部分,仔细核对。再去一次户部,不要惊动旁人,只查冯远在工部任职期间,经手的所有大型物料采买、款项拨付,重点核对与兵部、边镇之间的对接账目,找出所有对不上的地方。”
陈望接过手令,那薄薄的纸张此刻重若千钧。他知道,调查的范围正在急剧扩大,指向的目标也越发骇人。
“动作要更轻,更小心。”周明轩叮嘱,语气凝重如铁,“我们触碰到的,可能比预想的更深。齐王不是安远侯,他在朝在野,根基都非比寻常。一旦他察觉,反扑会比史琨、比‘德裕丰’凶猛十倍。”
“属下明白。”陈望将手令仔细收好,“会像影子一样查。”
周明轩点了点头,目光再次落在那张记录着异常物资的纸上。“把这些蛛丝马迹,都给我串起来。我要知道,这张网到底有多大,网住了多少人,又到底想干什么。”
陈望躬身一礼,转身融入值房外的黑暗中。档案库的方向,还有堆积如山的卷宗在等待着他。他需要从那些泛黄的纸页和模糊的墨迹里,找出能将过去与现在、将那些看似不相干的人和事串联起来的,最关键的蛛丝马迹。
天边,隐约透出一丝极淡的灰白。周明轩吹熄了摇曳的烛火,值房内陷入一片黎明前的晦暗。