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皇后端坐于凤椅之上，眉宇间透着几分凝重。她抬手示意内务府官员上前，声音低沉却不容置疑，“关于那枚玉佩，可有查出什么端倪？”
内务府官员躬身垂首，双手捧着一份卷宗，小心翼翼地回道：“回禀娘娘，臣仔细比对了近年江南贡品的记录，发现此玉材质与贡品玉料并不相符。”
“哦？”皇后微微前倾，目光如炬，“细细说来。”
官员翻开卷宗，手指轻点纸页，“江南贡玉一向以温润着称，而此玉质地偏冷硬，且纹路稀疏。据记载，这等玉料多出自西北边陲，而非江南。”
皇后闻言，眸光微动，指尖在扶手上轻轻叩击。她心中暗忖，西北之地素来荒凉，怎会有人将如此罕见的玉料送入宫中？莫非另有隐情？
“此事暂且压下，不得外传。”皇后挥了挥手，语气转为森然，“若走漏风声，唯你是问。”
官员连忙应诺，退至一旁。
夜色渐深，皇后独自坐在灯下，手中把玩着那枚破碎的玉佩。烛火摇曳，映得她的面容忽明忽暗。忽然，她唤来贴身嬷嬷，“去请老嬷嬷来见我。”
不多时，一位年迈的老嬷嬷被搀扶着走入殿内。她步履蹒跚，却仍带着几分威严。见到皇后，她颤巍巍地行礼，“老奴见过娘娘。”
皇后示意她起身，将玉佩递到她眼前，“嬷嬷可认得此物？”
老嬷嬷接过玉佩，手指轻抚边缘，眉头紧锁，似乎努力拼凑记忆碎片。片刻后，她缓缓开口，“娘娘，这玉佩……像是先帝年间的东西。”
“先帝年间？”皇后心头一震，追问道，“具体说说。”
老嬷嬷闭目沉思，声音沙哑，“当年先帝曾赐予几位妃嫔特制玉佩，用作身份象征。但这枚玉佩为何会在冷宫出现，老奴实在想不起来了。”
皇后凝视着那几个模糊的字迹，脑海中浮现出近年来一些亲信侍从的异样举动，一股寒意从脊背升起。她深吸一口气，决定亲自前往冷宫一探究竟。
翌日清晨，皇后换上素色衣裳，低调出行。沿途经过几座宫殿，她并未停留，只是默默观察四周。太监宫女们低头忙碌，无人察觉她的到来。
踏入冷宫大门，扑面而来的腐朽气息令人窒息。湿漉漉的石壁渗出水珠，空气中夹杂着霉味与陈旧香料的气息，脚下的碎瓦片发出细微的咯吱声。
皇后缓步前行，目光扫过破败的门窗和斑驳的墙壁。忽然，她注意到一处墙角刻着几个模糊的字迹——“勿信近臣”。
这四个字如同利刃般刺入她的心底。她停下脚步，手指轻触墙面，仿佛能感受到书写者当初的绝望与愤怒。
“娘娘，此处不宜久留。”贴身嬷嬷低声提醒。
皇后点了点头，继续向前探索。不久后，她们来到一间密室门前。推门而入，昏暗的空间里只有一盏孤零零的烛台，烛火摇曳，映照在墙壁上的影子扭曲不定。
密室内摆放着几件随葬品，其中一件金丝楠木盒吸引了皇后的注意。她打开盒子，里面竟是一叠泛黄的信笺。随手翻阅，信中提及的内容让她脸色骤变。
“原来如此……”皇后喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪。
就在此时，门外传来轻微的脚步声。皇后迅速合上盒子，示意嬷嬷噤声。两人屏息凝神，等待未知的来者。
片刻之后，两名黑影悄然现身。他们低声交谈，语气急促而隐秘。
“东西找到了吗？”其中一个问道。
“还没，不过应该就在附近。”另一个答道。
皇后蹙眉倾听，隐约捕捉到他们的对话内容。虽然无法完全听清，但她敏锐地意识到，这些人绝非普通宫人。
待黑影离开后，皇后才松了一口气。她转身对嬷嬷说道：“我们速速回去，此事需尽快查明真相。”
归途中，皇后脑海中不断浮现今日所见所闻。她开始怀疑，这座皇宫是否早已隐藏着更大的秘密。
回到乾清宫后，皇后立即召见心腹太监，命他彻查近期守卫调动情况以及那些信笺的来源。同时，她暗自决定，必须加强对身边人的警惕。
夜幕降临，皇后倚靠在窗边，望着天边的残月。她深知，这场风波才刚刚开始，而自己必须步步为营，方能在这深宫中立于不败之地。
