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"娘娘，太皇太后请您过去说话。"小太监在门外通报。
赫舍里深吸一口气，将纸片迅速藏入袖中。转身时，已是端庄温婉的模样："本宫这就去。"
慈宁宫内，太皇太后正在诵经。见赫舍里进来，只淡淡扫了一眼："坐下说话吧。"
"谢太皇太后。"赫舍里依言落座，却见太皇太后手中的佛珠停顿了一瞬。
"昨夜的事，哀家听说了。"太皇太后缓缓开口，"你可知错？"
赫舍里心头一紧："孙媳不知太皇太后所指何事。"
"装傻？"太皇太后冷哼一声，"索尼家的女孩，什么时候学会这一套了？"
赫舍里连忙跪下："太皇太后明鉴，孙媳实在不知..."
"够了！"太皇太后打断她的话，"哀家问你，那药粉从何处来？"
"孙媳..."赫舍里欲言又止。
"你以为哀家不知道？"太皇太后声音转冷，"索尼府上那位幕僚，近日可曾去过关外？"
赫舍里浑身一震。原来太皇太后也已经察觉。难怪康熙昨夜那般笃定，怕是早就与慈宁宫互通消息。
"起来吧。"太皇太后叹息一声，"哀家知道你也是身不由己。但这紫禁城里的规矩，容不得半点差池。"
"谢太皇太后教诲。"赫舍里起身，背脊挺得笔直。
"记住，"太皇太后意味深长地说，"这后位，既是荣耀，也是枷锁。你若想活命，就得学会在刀尖上跳舞。"
离开慈宁宫时，赫舍里感觉背上已被冷汗浸透。太皇太后的话字字如针，刺得她遍体生寒。
回到坤宁宫，她取出那张纸条反复查看。东窗事发...究竟是哪件事？是关外的密信，还是别的什么？
暮色降临时，她独自来到御花园。彩蝶依旧翩跹，却再难寻到那个含笑的少年身影。
康熙站在湖边，背影修长。听到脚步声，他并未回头："你来了。"
"皇上召见，臣妾岂敢不来。"赫舍里福身行礼。
"平身吧。"康熙转过身来，月光下他的眼神格外幽深，"朕给你一个机会，说实话。"
赫舍里沉默片刻："皇上想知道什么？"
"你父亲，最近可有什么异常举动？"康熙走近一步，"不要骗朕。"
她垂眸思索。如实相告，可能会牵连索尼一族；若是隐瞒，怕是连眼前的这个男人都保不住。
"臣妾..."她抬起头，眼中闪过一丝决然，"父亲确实与关外有所往来，但具体事宜臣妾并不知情。"
康熙盯着她看了许久，忽然笑了："很好，总算说了句实话。"
"皇上..."赫舍里欲言又止。
"朕知道你想问什么。"康熙负手而立，"为何没当场揭穿？因为朕需要一个稳定的朝局，更需要一个可靠的皇后。"
赫舍里怔住："皇上信得过臣妾？"
"不是信你，"康熙转身直视她，"而是信你自己会做出正确的选择。索尼一族的荣辱，全系于你一身。"
夜风拂过，带来一阵寒意。赫舍里望着康熙的背影，第一次看清了这个男人的深沉与算计。
或许，这就是帝王之道。永远在制衡，在权衡，在下一盘看不到尽头的棋。
"臣妾明白了。"她轻声说。
康熙没有回头，只是挥了挥手："回去吧，好好想想该如何应对。朕给你的，不是一个答案，而是一个选择。"
走在回宫的路上，赫舍里仰望星空。今夜的月亮格外明亮，照亮了整座紫禁城。
她终于明白，这场婚姻从来就不是简单的联姻。这是康熙布下的一个局，一个让她不得不忠于他的局。
可笑的是，她竟然一度以为，那个在御花园里含笑注视她的少年，是真的对她动了心。
回到寝宫，赫舍里取出那张纸条，点燃蜡烛将其烧毁。火焰跳动间，她的眼神愈发坚定。
既然选择了这条路，那就走到底吧。为了索尼一族，为了这座紫禁城，更为了那个在棋盘上运筹帷幄的男人。
窗外传来更鼓声，已是子时。赫舍里躺在床上，却毫无睡意。明天，又是新的一天。而这深宫里，每一天都是新的博弈。
她闭上眼睛，脑海中浮现出康熙最后的那句话："朕给你的，不是一个答案，而是一个选择。"
是啊，人生何尝不是如此？每个人都面临着无数的选择，而每个选择，都将决定未来的走向。
赫舍里轻轻叹了口气。至少现在，她做出了自己的选择。至于对错，就让时间来证明吧。
窗外月色如水，照进这座承载着无尽数不清秘密的宫殿。而在重重宫墙之外，更大的风暴正在酝酿。
赫舍里知道，这只是开始。
