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那夜神秘来客的警告，如同在杜家父子心头压上了一块寒冰。风雪虽停，陆浑山庄的空气却比往日更加凝滞。杜甫下令紧闭门户，连日常采买也交由最稳重的杜忠，并再三叮嘱其速去速回，留意有无生人窥探。
杜丰更是将警惕提到了最高。他不再局限于庭院锻炼，开始有意识地观察庄园周围的地形。庄园背靠陆浑山一段缓坡，前方是通往官道的小径，两侧是些稀疏的林地与邻家的田地，视野不算开阔，若有心隐藏，极易被接近。他将几处可能的潜入点记在心里，甚至捡了些枯枝，在几处院墙根下做了些不起眼的小记号，一旦有人翻越，必会触动。
“丰儿，你这是在作甚？”杜甫见儿子摆弄枯枝，不解地问道。
杜丰直起身，拍了拍手上的尘土，认真道：“父亲，那位夜客所言，宁可信其有。做些防备，总好过事发时措手不及。”
杜甫看着儿子那与年龄不符的谨慎与老练，心中五味杂陈，最终只是化作一声沉重的叹息，默许了他的行为。他自己也将在长安时，一位武官朋友赠予的、一直束之高阁的一柄短刃找了出来，擦拭干净，置于书房顺手之处。
一连两日，风平浪静。除了风声鸟鸣，庄园内外并无异状。但那无形的压力，并未消散，反而因这死寂般的平静，更添几分山雨欲来的压抑。
腊月十一，傍晚，天色再次阴沉下来，铅灰色的云层低垂，似乎又在酝酿一场大雪。杜忠从山下回来，除了带回必要的米粮，还带回一个消息：洛阳城内，关于曹别驾欲购杜家林地不成反被冲撞的流言，非但没有平息，反而在某个圈子里传得更加绘声绘色，甚至添油加醋，将杜丰描述成一个恃才傲物、目无尊长的狂悖小儿。
“他们这是要绝了我儿的前程之路啊！”宗氏听闻，又气又急，眼泪在眶中打转。在这注重名声的时代，这样的污名若被坐实，对杜丰未来的科举、仕途都将造成毁灭性打击。
杜甫面色铁青，负手在堂内踱步，胸膛剧烈起伏，显然怒极。
杜丰却相对冷静，他安抚地拉住母亲的手，对杜甫道：“父亲，流言如刀，然刀钝则无用。诗会之上，众目睽睽，是非曲直，明眼人自有公断。曹府此举，恰说明他们已无更多光明正大的手段，只能行此龌龊伎俩。我们若自乱阵脚，反倒中了其下怀。”
正说话间，院门外忽然传来一阵急促而有力的马蹄声，听声音，不止一骑！蹄声至庄门前戛然而止，随即是清晰的叩门声，不轻不重，却带着一股不容置疑的力度。
厅内三人俱是一惊。杜忠慌慌张张跑去应门，杜甫下意识地将杜丰拉至身后，手已按向了腰间——那里空空如也，短刃在书房。
“门外何人？”杜忠颤声问道。
“京兆杜陵，严武，特来拜会子美兄！”一个洪亮而略显粗豪的声音穿透门板传来，中气十足。
严武？杜甫先是一怔，随即脸上露出难以置信的惊喜之色，快步走向院门，一边对杜忠道：“快开门！是严季鹰（严武字）！”
杜丰心中也是一动。严武？这可是历史上与杜甫交情极深，并且在安史之乱后官至剑南节度使的重要人物！他怎会在此刻突然出现在这陆浑山庄？
庄门打开，只见门外立着三四条劲壮汉子，牵着的马匹口鼻喷着白气，显是经过长途奔驰。为首一人，年约三十许，身材不算高大，却极为精悍，方面阔口，浓眉虎目，顾盼之间自有一股彪悍威猛之气。他未着官服，只穿一件藏青色缺胯袍，外罩玄色大氅，腰佩横刀，风尘仆仆，却精神奕奕。
“子美兄！别来无恙！”严武见到杜甫，哈哈大笑，上前一把抓住杜甫的手臂，用力摇晃，神情真挚而热络。
“季鹰！果真是你！”杜甫亦是激动不已，“你怎会到此？快，快请进！”
严武一边随杜甫入内，一边挥手让随从在外等候，自有杜忠安排马匹饮水喂料。他目光锐利，扫过略显破败却收拾得整洁的庭院，最后落在被杜甫牵着手、正抬头打量他的杜丰身上。
“哟？这便是你那险些……咳咳，这便是你那三郎？听闻前几日在那临颍阁诗会上，可是大放异彩，一首‘人杰鬼雄’，震动洛滨啊！”严武虎目放光，饶有兴致地蹲下身，与杜丰平视，“小子，那诗真是你作的？”
他的目光如同实质，带着久居上位者和军旅之人的压迫感。若真是普通五岁孩童，只怕早已吓得躲到父亲身后。
杜丰却只是微微后退半步，依着礼数拱手，不卑不亢道：“小子杜丰，见过严世叔。诗会拙作，不过是小子读史有感，信口胡诌，当不得世叔如此夸赞。”
严武眼中讶色更浓，他站起身，对杜甫笑道：“好小子！子美兄，你这儿子，了不得！光是这份胆色气度，便非常人可比！我在长安便听闻了些风言风语，说什么杜家小子狂悖无礼，今日一见，方知是那起子小人放屁！”
他言语粗豪，毫不避讳，却自有一番真性情。杜甫闻言，心中积郁的闷气仿佛也散了不少，苦笑道：“季鹰你也听说了？此事……唉，一言难尽。”
几人进入堂屋，宗氏连忙奉上热汤。严武也不客气，大口饮尽，抹了把嘴，神色便严肃起来：“子美兄，我此次是奉旨前往河东公干，途经洛阳，听闻你在此处，特来一见。更重要的是，我在洛阳城中，听到些不好的风声，与你家有关，放心不下，故夤夜赶来。”
杜甫神色一凛：“季鹰请讲。”
