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“陛下……这是在借咱家的手，给满朝文武，尤其是那些只会掉书袋的酸腐文人，下一个套啊。”魏忠贤看得分明。
陛下需要一个光明正大、无法反驳的理由，来推行他经略南洋、甚至更远海洋的雄心。
而“剿灭海盗，保护商民”这个理由，站在道德和利益的制高点上，谁也难以公开反对。
他魏忠贤，就是那个负责点燃引信的人。
想到这里，魏忠贤非但没有感到被利用的屈辱，反而生出一种参与帝国最高机密的兴奋与自豪。
他能有今日的地位，能执掌这日进斗金的海事衙门，能看着脚下这座按照陛下神授图纸建起的奇迹之港，全靠陛下的信重和提拔！
没有陛下，他魏忠贤早就不知道死在哪个角落了。
陛下让他递刀子，他就把刀子磨得飞快，递得稳稳当当！这不仅是为陛下分忧，更是巩固他自己权势的绝佳机会。
南洋一旦用兵，这海事衙门的地位将更加重要，他魏忠贤能调动的资源、能施加的影响力，也将水涨船高。
他的目光再次投向窗外，落在那些高效运转的轨道滑车和标准化货箱上，眼中不禁再次流露出当初第一次看到陛下赐下的《港口优化图》时的狂热。
“轨道滑车…多层货仓…标准化货箱…海关流水线…”他低声重复着这些已然变成现实的词汇，心中对那位深居紫禁城的年轻皇帝，充满了难以言喻的敬畏。“陛下真乃神人也！若非陛下，谁能想出如此巧夺天工之法？这宁波港，便是陛下智慧的明证！”
他清楚地记得，自己当初是如何不顾一切阻力，调动巨额资金，强行推动港口改造的。
那些地方官、守旧商贾的质疑和阻挠，在内厂的铁腕和陛下的绝对支持下，都化为了齑粉。
如今，这港口的高效与繁荣，就是他魏忠贤政绩的最好体现，也是他向陛下证明自己价值的方式。
“卫国公那边……想必也是得了陛下的授意吧。”魏忠贤想起朝堂上张国纪那番“声泪俱下”的表演，嘴角又是一勾。
皇家商会与海事衙门利益攸关，张国纪出面附和，再自然不过。这一切，都是一场精心编排的大戏，只为推动那辆名为“帝国扩张”的战车隆隆向前。
“只是……”魏忠贤的眉头微微皱起，一丝隐忧浮上心头，“这南洋的水，可比东海深多了。那些西夷红毛鬼，在吕宋、在爪哇经营多年，船坚炮利，绝非昔日倭寇可比。
还有那些南洋土王，首鼠两端……定海侯（郑芝龙）和定国公（卢象升）此去，虽是天兵浩荡，却也必是一场硬仗啊。”
他踱回案前，看着地图上那片广袤的南洋群岛。
作为一名老辣的政客和实际事务的操办者，他比任何人都清楚，开弓没有回头箭。
这份他亲手递上的“刀子”，一旦出鞘，就必须见血，必须达到陛下的战略目标。
否则，将来若有闪失，朝中那些早就看他不顺眼的清流言官，必然会把这“谎报军情”、“蛊惑圣听”的罪名，扣到他魏忠贤的头上。
“罢了！”魏忠贤深吸一口气，眼中重新露出狠厉与决断，“既然上了陛下的船，那就只能一条道走到黑！咱家如今能做的，便是替陛下看好这东南钱袋子，保障后勤供应，让前方将士无后顾之忧。”
他扬声唤道：“来人！”
一名心腹档头应声而入，垂手听令。
“传令下去，”魏忠贤的声音恢复了往日的尖利与威严，“各海关、各巡检司，给咱家打起十二分精神！所有南下北上物资船只，优先保障军需！
若有任何懈怠、任何敢于在此时伸手捞钱的，不论是谁，给咱家直接拿下，送内厂刑房伺候！”
“是！督公！”档头凛然遵命。
“还有，”魏忠贤补充道，“加派番子，严密监控沿海各地，尤其是与南洋有联系的商贾、士绅，若有散布谣言、动摇军心、或与外界有可疑联络者，立即报咱家知道！”
“遵命！”
心腹退下后，魏忠贤再次走到窗边。夜幕渐渐降临，港口亮起了星星点点的灯火，那是电石灯（天工院新产物）的光芒，比以往的油灯明亮数倍，使得港口的夜晚也能部分作业。
这灯火，如同帝国蓬勃的野心，照亮了漆黑的海面，也映照着他魏忠贤复杂难明的心绪。
