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张国纪也沉声道：“皇家商会新币流通，国库充盈，正为陛下推行新政提供底气！江南官绅…若识时务，尚可保全富贵；若冥顽不灵…”他眼中闪过一丝冷光，“龙鳞卫的刀，正愁没地方开锋！”
袁可立与李邦华对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与无奈。他们知道，皇帝心意已决，江南…注定要迎来一场腥风血雨！
“陛下旨意，”袁可立最终长叹一声，“着内阁密议细则，务求周密。待陛下…南巡之后，再行定夺。”他特意加重了“南巡”二字。显然，皇帝要亲赴江南，坐镇这场惊天变革！
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南京，秦淮河畔，某处幽静别院。
几位身着便服、却气度不凡的官员（应天巡抚、南京户部侍郎、几位致仕阁老的代表）围坐密议。桌上，一份誊誊抄的、关于“一条鞭法”和“官绅一体纳粮”的风声密报，让气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
“昏聩聩！倒行逆施！”一位白发老臣（前礼部尚书）气得浑身发抖，“这是要断我士绅根基！毁我江南文脉！”
“张江陵（张居正）殷鉴不远！陛下…这是要步其后尘吗？”应天巡抚脸色阴沉。
“不能坐以待毙！”南京户部侍郎眼中闪过一丝狠厉，“江南乃天下财赋重地！我等联名上疏！发动学子清议！让陛下知道…江南，动不得！”
“还有那劳什子‘新币’！”一位大盐商代表（暗中与会）咬牙切齿，“皇家商会垄断盐引、茶引！断了我们多少财路！如今又要夺田赋优免？！欺人太甚！”
“听说…陛下有意开春南巡？”有人低声道。
“南巡？”应天巡抚眼中精光一闪，“好！那就让陛下…好好看看这江南的‘民情’！”
密室内，阴谋的气息如同毒蛇般蔓延。一场针对新政、针对皇帝的暗流，在桨声灯影的秦淮河深处，悄然涌动。
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半月后，南京兵部衙门，武库司深处。
蛛网密布，灰尘呛人。几个龙鳞卫“隐鳞”精锐，如同狸猫般在堆积如山的故纸堆中穿行。为首百户手持一份模糊的旧档索引，目光锐利如鹰。
“头儿！找到了！”一名隐鳞压低声音，指着角落一个几乎被杂物掩埋、落满厚厚灰尘的陈旧樟木箱！箱体上，模糊的“永乐拾年…海防…密”字样依稀可辨！
百户精神一振！几人合力搬开杂物，小心翼翼地撬开早已锈蚀的铜锁。
“吱呀——”
箱盖开启，一股浓重的霉味扑面而来！箱内，并非预想中的腐烂纸屑，而是整整齐齐码放着数十卷用油布精心包裹的…巨大卷轴！以及几本泛黄的手稿！
百户颤抖着解开一捆油布，缓缓展开——
轰！
一幅浩瀚磅礴、笔触精细到令人窒息的巨大海图，呈现在昏暗的光线下！航线如织，星罗棋布！从太仓刘家港，经占城、爪哇、苏门答腊，穿马六甲，横渡印度洋，直达波斯湾、红海，乃至…遥远的东非海岸！每一个港口、每一处暗礁、每一股季风…都标注得清清楚楚！图旁蝇头小楷，密密麻麻记录着水文、物产、风俗…正是失传已久的郑和航海图！
“快！原样封存！火速护送回京！不得有误！”百户声音因激动而嘶哑！他知道，他们找到了…开启帝国海洋霸权的钥匙！
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乾清宫。
朱啸看着案头并排放置的两样东西——左边是龙鳞卫八百里加急送回、散发着淡淡霉味却价值连城的《郑和舰队远洋航行全图》及宝船改良手稿；右边是墨迹未干的《波特兰水泥制备与应用图谱》。他眼中熔金般的火焰，燃烧得前所未有的炽烈！
“方正化！”
“奴婢在！”
“传旨！擢擢俞咨皋（俞大猷之子）为‘靖海副将’，领‘蛟龙水师’提督！即日起，于南京龙江关旧址，重建‘大明皇家造船厂’！工部、天工院、皇家商会全力配合！调集天下良匠！按此海图及手稿，结合新式龙骨强化、防腐技术…给朕，造出能远航西洋的…无敌宝船！”
“命徐光启，统筹水泥制备！于天津、登莱、南京、广州…择地设‘天工水泥坊’！优先供应造船厂船坞、炮台、以及…江南河工堤防加固！”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“江南…不是怕水患吗？朕…先给他们修个固若金汤！”
“另，”朱啸目光投向南方，带着掌控一切的决断，“告诉袁可立，新政细则…可以放风了。朕…要看看这江南的‘烟花三月’，到底是柳絮如雪…还是…血雨腥风！”
“待蛟龙水师初成，宝船下海之日…”他手指重重敲在郑和海图那横跨印度洋的航线上，“便是朕之龙旗…重现西洋之时！”
乾清宫的灯火，映照着海图与水泥图谱，也映照着帝王眼中那囊括寰宇的野心与无惧任何风浪的决绝！帝国的巨轮，已扬起风帆，驶向那深不可测却又充满无限可能的…深蓝！
