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茶馆里议论纷纷，气氛热烈。昨日还在担忧新币的百姓，此刻已被辽东大捷的豪情和新奇实用的内容吸引。那份对朝廷、对皇帝的信任感，在潜移默化中重新凝聚。
然而，在城西一处深宅大院内，气氛却截然不同。
“哼！雕虫小技！”一个身着锦袍、面容阴鸷鸷的中年男子（苏杭丝商巨头沈万金）将一份《大明日报》狠狠摔在桌上，“想用这些花边新闻糊弄百姓？做梦！告诉下面的人，谣言不能停！再加一条！就说朝廷急着推新币，是为了填补辽东打仗的亏空！新币迟早变废纸！”
“沈爷，”一个师爷模样的人凑近低声道，“白莲教那边…传来消息，说他们已在运河沿线几个码头煽动脚夫闹事，拒收新币发工钱…还准备…”
“让他们闹！”沈万金眼中闪过一丝狠厉，“闹得越大越好！最好闹出人命！我倒要看看，他朱由校的新币，还能撑几天！”
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奉天殿，大朝会。
辽东大捷的封赏，成为今日焦点。然而，当王承恩宣读圣旨，宣布赏赐之物皆为崭新的“天启银元”、“天启金币”时，殿内瞬间炸开了锅！
“陛下！万万不可！”都察院一名老御史猛地出列，须发戟张，声音带着激愤，“金银铸币，印刻圣容！此乃亘古未有之僭僭越！圣天子容颜，岂能流于市井，任人亵渎玩弄？甚至…甚至可能落入污秽之地！此乃大不敬！有损天威！请陛下收回成命！仍以金银锭、绸缎、田亩赏赐为宜！”
“臣附议！”几名守旧文官立刻跟进，“新币形制古怪，民间疑虑重重！以此赏功，恐寒了将士之心！请陛下三思！”
勋贵残余势力虽不敢明言，但眼中也流露出幸灾乐祸和不满。
朱啸端坐龙椅，面色平静无波。他目光扫过下方，只见首辅袁可立眉头微皱，次辅李邦华面露忧色，徐光启、张国纪则眼神坚定。
“荒谬！”不等朱啸开口，徐光启一步踏出，声音洪亮如钟，“圣容铸币，非为亵渎，实乃昭示皇权，彰显国威！古有‘开元通宝’之盛世，今有‘天启重宝’之新章！新币形制统一，成色足赤，防伪精良，流通便捷！远胜笨重之银锭、易损之铜钱！此乃利国利民之善政！何来僭越、亵渎之说？！”
张国纪紧随其后，声音沉稳有力：“陛下以新币赏功，正显其价值！将士们拿着这精美、足值、通行天下的新币，回乡可置田宅，可养家小，岂不比一堆难以携带、兑换繁琐的金银锭更实惠？更显陛下恩典之厚重？民间疑虑，乃宵小作祟！《大明日报》已详述新币之优，辽东大捷之威！谣言不攻自破！陛下圣明烛照，岂会被些许流言所动？”
袁可立捋了捋胡须，缓缓开口，声音带着首辅的威严：“新币之制，乃陛下深思熟虑，为统一币制、便利民生、富国强兵之策！圣容铸于金币，乃彰显皇权至高无上，昭示此币为国本之信！尔等迂腐之见，岂能妄测天心？阻挠新政，其心可诛！”
李邦华见风向已定，也出列道：“新币精良，臣亲眼所见！以此赏功，正当其时！可安将士之心，亦可彰新币之信！”
帝党核心的力挺，如同定海神针！守旧派的气势瞬间被压了下去。
朱啸这才缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力，清晰地传遍大殿：“朕意已决！辽东将士之功，当以新币厚赏！此乃国之信诺，亦为新币正名！再有妄议者…视同抗旨！”
“吾皇圣明！万岁！万岁！万万岁！”袁可立、徐光启、张国纪等帝党重臣率先跪倒高呼！
“吾皇圣明！”殿内百官，无论情愿与否，皆齐刷刷跪倒！新币的推行，伴随着辽东将士的封赏，已成定局！无人可逆！
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京郊，皇家商会“惠民煤铺”。
一个老农攥着几枚崭新的“天启铜元”和一枚小小的“天启银元”，犹豫地看着柜台上黑亮的蜂窝煤和新式炉具。旁边的伙计热情介绍：“老丈，新币！足斤足两！方便着呢！您看这银元，多亮堂！这铜元，多结实！”
老农想起《大明日报》上辽东大捷的报道，想起皇爷免了赋税，想起那便宜的蜂窝煤…他一咬牙，将银元和铜元拍在柜台上：“给俺来一百块煤！一个炉子！俺信皇爷！皇爷给的东西，错不了！”
伙计笑了笑：“一块银元就够了，我还得找你铜元”
麻利地收下银元，找零，递货。老农扛着煤，拎着炉子和一大袋铜元走出铺子。不远处，几个眼神阴鸷鸷的汉子看着这一幕，恨恨地啐了一口，转身消失在人群中。
方正化如同幽灵般站在街角阴影里，将这一切尽收眼底。他袖中，一份新的密报名单上，又添了几个名字。皇爷的网，正在无声地收紧。徐而图之…时候，快到了。
