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（庚子年元月）
周府内院，气氛比之前更加凝重，却又隐隐透着一丝期盼。朱福友被直接引到小厨房旁特意腾出的一间静室，这里已被布置成临时的药房，各种煎药器具一应俱全，甚至还有两个小丫鬟专门听候差遣。
钱管家神色紧张地跟在旁边：“朱小哥，所需药材府内库房都已备齐，您看还缺什么？”
朱福友扫了一眼桌上琳琅满目的名贵药材，其中果然有他指定的“寒髓草”，虽然只有小小一株，干枯发黑，其貌不扬，却散发着一种独特的阴寒气息。他点点头：“药材齐了。请钱管家让人都出去，煎制此药需极度安静，火候分寸不能有丝毫差错，由我亲自来。”
钱管家连忙挥手让丫鬟退下，自己也退到门口：“有劳小哥！有劳小哥！”
朱福友关上房门，深吸一口气，平复心绪。他先净手焚香，然后开始按方称药。每一味药都极其谨慎，尤其是那株“寒髓草”，他只取了三根比头发丝粗不了多少的根须，用玉杵小心碾成粉末。郑老给的百年参须也被他切下薄如蝉翼的一小片。
整个过程，他全神贯注，体内那丝“本源生机”自然而然地流转起来，帮助他更精准地感知药材的分量和特性。他甚至尝试着将一丝微弱的、平和的意念融入其中，期望能增加药效。
然后便是煎煮。他不用府中提供的银铫铜壶，而是选了一个朴素的紫砂药罐，注入清冽的泉水，严格按照顺序和火候投放药材。文火慢煨，期间不时用竹筷搅拌，观察药液颜色和气味的变化。
时间一点点过去，窗外天色渐暗，静室内弥漫着一种复杂而奇异的药香，初闻苦涩，细品却有一丝回甘，令人心神宁静。
钱管家在门外踱步，焦急万分，却又不敢打扰。
一个时辰后，药汁收得只剩小半碗，颜色呈深琥珀色，香气内敛。朱福友小心地将药汁滤出，滴入早已备好的一滴肉桂油，然后用温水焐着，亲自端往绣楼。
周老太爷早已等候在外间，见到那碗看似平常的药汁，双手微微颤抖。
“老太爷，药已煎好。请小姐服用吧。”朱福友将药碗递上。
嬷嬷小心地接过，进入内室，一点点给昏迷的周婉清喂下。
所有人心都提到了嗓子眼。周老太爷紧紧盯着孙女，朱福友也屏息凝神，暗自祈祷。
一刻钟，两刻钟……室内寂静无声。
突然，榻上的周婉清发出一声极轻微的呻吟，眉头微蹙，一直苍白的脸颊竟然泛起一丝极淡的血色！虽然依旧虚弱，但那死寂之气似乎被驱散了些许！
“清儿！”周老太爷激动地扑到床边，老泪纵横。
嬷嬷惊喜道：“老太爷！小姐……小姐好像出汗了！是细汗！”
朱福友上前再次诊脉，发现那原本游丝般的脉象，似乎稍微有力了一丝，虽然依旧虚弱，但不再像之前那样涣散无力。虚亢之象也有所平复。
他长长舒了一口气，绷紧的神经终于放松下来。险招奏效了！
“有效！有效啊！”周老太爷抓住朱福友的手，激动得语无伦次，“朱小哥！不，朱先生！你是我周家的大恩人啊！”
“老太爷言重了。”朱福友忙道，“此药只能暂缓一时，后续还需根据小姐情况调整方剂，缓缓图之，切忌操之过急。”
“明白！明白！一切都听朱先生的！”周老太爷此刻对朱福友已是言听计从。
黑水帮的人最终没能从红玉口中问出什么，又忌惮周府，只能悻悻离去。红玉逃过一劫，却更加担心孙海兵的安危。她不敢再靠近周府，只能回到自己的小屋，焦灼地等待着不知从何而来的消息。窗外寒风呼啸，她的心比天气更冷。
张新泉得知手下在周府门口碰了钉子，气得砸了茶杯，却终究不敢真和周府撕破脸。“妈的！算那小子走运！给老子盯紧了！只要他出了周府，或者那姓孙的婊子落单，立刻给老子抓回来！”
小土屋里，陈丰兵和小石头紧张地守了一夜。外面搜查的动静时有时无，每一次都让他们心惊胆战。小石头虽然依旧沉默，但看着陈丰兵强装镇定地安慰他，看着这个简陋却温暖的小屋，眼中冰冷戒备的神色渐渐融化。他主动帮忙整理朱福友的药材，动作麻利又仔细，仿佛天生就该做这个。
天快亮时，他甚至低声对陈丰兵说：“丰兵哥……谢谢你们……”
朱福友在周府守了一夜，直到确认周小姐情况稳定，才在周老太爷千恩万谢和钱管家无比恭敬的态度中，带着丰厚的诊金和一大堆谢礼（布匹、点心、甚至还有一小盒上好的燕窝），乘坐周府的马车回家。
马车到达巷口时，天已大亮。周围的邻居看到周府的马车送朱福友回来，还卸下那么多东西，纷纷投来惊讶和羡慕的目光，低声议论着。
