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他摘果子的动作毫无怜惜，许多尚未完全成熟的青涩果子，也被他硬生生地拽了下来，“噼里啪啦”地掉在地上，摔得汁水四溅。
苏清颜站在林默身后，看着王虎那副贪婪又狼狈的模样，秀眉微蹙，不解地小声问道：“林师兄，你怎么还允许他去摘灵果？他刚才明明还在肆意破坏凝气草……”
林默微微侧过头，靠近她耳边，用仅有两人能听到的、带着一丝戏谑的低沉声音说道：“放心，我自有分寸。那灵果之上，我已悄然撒了些许‘清肠露’，此物无色无味，入腹之后嘛……会让他好好‘通畅’一番，也算是小惩大诫，给他个终生难忘的教训。”
他温热的呼吸轻轻拂过苏清颜敏感的耳廓，让她那原本就微微泛红的耳尖瞬间变得如同滴血般鲜红。她像是受惊的小鹿，慌忙向后退了半步，拉开了这过于亲密的距离，垂下眼睑，掩饰着内心的羞涩与慌乱，但那双会说话的眼眸深处，却悄然闪过一丝混合着好奇与了然的光芒——她早就听闻过“清肠露”这种整蛊用的小玩意儿，只是从未亲眼见过其效果，没想到林默会用这种看似温和、实则……嗯，颇为促狭的方式来惩戒王虎。
王虎此时哪里顾得上其他，他手脚并用，很快就将胸前衣襟塞得满满当当，怀里揣满了红彤彤的灵果。他小心翼翼地回头瞥了林默一眼，见对方确实没有阻拦的意思，心中大喜过望，也顾不上整理凌乱的衣衫，抱紧怀里的“战利品”，头也不回地、跌跌撞撞朝着灵植园外狂奔而去，连地上那些被他踩踏得一片狼藉的凝气草残骸都无暇再看一眼。他奔跑时，怀里沉甸甸的灵果相互挤压碰撞，发出沉闷的“砰砰”声，配合着他那笨拙逃窜的背影，显得格外滑稽可笑。
“好了，无关人等已经清理，我们继续完成考核任务吧，别让一只苍蝇扰了正事。”林默收回目光，重新将注意力投向西北坡上那片长势喜人的凝气草。那些凝气草在充足的阳光下，叶片舒展，呈现出健康的淡紫色，表面隐隐流动着灵动的光晕，根部粗壮扎实，一看便是品质上乘的佳品。
苏清颜轻轻“嗯”了一声，乖巧地跟在他身后，再次走向那片淡紫色的草地。两人在凝气草丛中蹲下身，开始小心翼翼地采摘。凝气草的根系十分脆弱，与泥土连接紧密，若是一个不慎，极易挖断，从而大大影响灵草的完整性与灵力保存。
苏清颜的动作尤为轻柔，她伸出纤细如玉的手指，如同对待易碎的琉璃般，轻轻拨开凝气草根部的泥土，她的指尖仿佛带有某种奇异的魔力，每一次触碰都极尽轻柔，生怕损伤了那脆弱的根须。浅青色的裙摆如同荷叶般铺散在草地上，恰到好处地遮住了她纤细的脚踝，裙摆上绣着的青木缠枝纹路，在明媚的阳光下，纹路清晰，更显精致。
“林师兄，你快看这株凝气草！”苏清颜忽然像是发现了什么宝贝，语气中带着一丝难掩的兴奋，指着一株明显比周围同伴更加粗壮、色泽也更深的凝气草。“它的叶片之上，天然生有三道清晰的银白色纹路！这通常是它在生长过程中，吸收了远超同侪的精纯灵气所致，其品质定然远胜寻常！”她仰起脸看向林默，眼眸亮晶晶的，仿佛盛满了星子，那纯然的喜悦与分享欲，让她整个人都焕发出一种动人心魄的光彩。
林默依言凑近观察，果然看到那株凝气草的宽厚叶片上，清晰地分布着三道如同银线勾勒般的纹路，而且其周身散发出的灵气波动，也确实比周围的凝气草要浓郁和精纯不少。“还是师妹你观察入微，心细如发，”林默由衷地赞道，同时抽出腰间的凡阶铁剑，却并非用锋利的剑刃，而是用坚固的剑鞘末端，如同使用小巧的药锄般，极其缓慢而小心地，一点点掘开那株凝气草周围的泥土，动作谨慎得如同在进行一场精密的手术，生怕碰断任何一根细小的根须。“我方才只顾着寻找数量，倒是忽略了这等细节特征。”
听到林默真诚的夸奖，苏清颜的脸颊不由得浮起两抹淡淡的红云，她有些不好意思地低下头，继续专注于手中的采摘工作，声音轻柔地解释道：“我……我小时候，时常跟随在父亲身边，看他侍弄药圃，辨认百草。他曾教导我说，天地间的每一株灵草，都拥有其独一无二的‘语言’与特征。
譬如这凝气草，白纹越多越清晰，则代表其凝聚的灵力越足，品质越高；又比如那赤焰果，果皮的颜色越是深红近紫，则其内蕴含的火灵之气与甜度便越高。”她一边轻声述说着从父亲那里学来的知识，一边将已经采摘下来的、完好无损的凝气草，一株株根部朝上、叶片朝下，整齐而有序地放入铺着软布的采集篮中，动作娴熟而优雅。
两人便在这片静谧而充满生机的西北坡上，默契地配合着，默默采摘着所需的凝气草。温暖的阳光如同金色的纱幔，轻柔地笼罩着他们。空气中，弥漫着凝气草特有的淡紫色清灵香气，以及苏清颜身上那若有若无、令人心旷神怡的纯净木灵气息。
偶尔有山风拂过，带起苏清颜垂在颊边的几缕柔软发丝，在她光洁的脸颊上撩拨出痒意，她会下意识地抬起手，用那白皙纤长的手指，轻轻将不听话的发丝别回耳后。那指尖划过细腻肌肤的轻柔动作，带着一种难以言喻的温婉与风情，竟让在一旁看着的林默，一时之间有些失神。
不知不觉间，采集篮中已经整齐地摆放了八株品相上佳、灵力充盈的凝气草。然而，就在林默准备采摘第九株时，从灵植园入口的方向，突然传来了一阵极其仓促、凌乱，并且伴随着痛苦呻吟的脚步声！
“呃啊……肚、肚子……好痛……怎么会……怎么回事……”
苏清颜立刻停下了手中的动作，讶然地站起身，望向声音传来的方向——那正是王虎方才狼狈逃离的路径。“是王虎的声音？他……他这是怎么了？”她的眼底写满了惊讶与一丝了然，显然没料到那“清肠露”的药效发作得如此之快，如此……猛烈。
林默也随之站起，嘴角勾起一抹预料之中的、带着些许冷意的弧度：“看来，是那‘清肠露’开始发挥它应有的效力了。”
他的话音还未完全落下，就见王虎去而复返，但此时的形象，与之前离去时已是天壤之别！他脸色惨白如纸，不见一丝血色，整个人如同虾米般痛苦地佝偻着，双手死死地按在自己的小腹上，脚步虚浮踉跄，几乎是拖着身体在移动。那身黑色的弟子服上，沾满了摔倒时蹭上的泥土与草屑，显得肮脏不堪。原本塞得满满当当的衣襟此刻空空如也，想必那些被他视若珍宝的灵果，早已在途中被他丢弃殆尽。
“林默！是……是你！一定是你搞的鬼！”王虎看到林默，如同看到了罪魁祸首，声音因为极度的腹痛和愤怒而变得断断续续，甚至带上了一丝哭腔，“那些灵果……灵果肯定有问题！老子……老子就吃了两三颗……怎么会……怎么会变成这样！！”他话说到一半，突然整个人猛地一僵，脸色瞬间由惨白转为一种诡异的青灰，身体不受控制地微微颤抖起来，似乎在极力忍耐着什么极其痛苦且尴尬的事情。他死死地咬住嘴唇，额头青筋暴起，愣是没有再发出任何不雅的声音——毕竟身为男性，在某些方面的“忍耐力”和“表现方式”，与女性是截然不同的。
然而，正所谓祸不单行。就在王虎努力与体内翻江倒海的痛苦抗争，试图维持最后一丝体面时，远处的小径上，恰好传来了几个女子清脆的说笑声以及逐渐走近的脚步声！
王虎听到这声音，脸色瞬间变得如同死灰——他此刻这副狼狈到极点的模样，若是被同门，尤其是女弟子看见，那他以后在外门就彻底沦为笑柄，再也抬不起头了！强烈的羞耻心驱使他想立刻爬起来逃离此地，然而那剧烈的、一阵紧似一阵的腹痛，让他双腿发软，刚勉强直起腰试图迈步，脚下便是一个趔趄，“噗通”一声，结结实实地再次摔倒在地，发出更加痛苦的“哎哟”声。
“咦？那边好像有人摔倒了，看着好像很痛苦的样子，我们过去看看吧？”一个嗓音清脆、充满好奇的女声响起。紧接着，三名穿着各色外门弟子服的少女，便从树林小径的拐角处走了出来。走在最前面的，是一位身着淡绿色裙裳的姑娘，梳着可爱的双丫髻，发间系着同色的绿绸带，绸带末端还缀着两颗小巧玲珑、雕刻成叶子形状的银珠，随着她的步伐轻轻碰撞，发出细碎的“叮铃”声。
她身旁，是一位穿着淡粉色弟子服、脸上点缀着几颗俏皮小雀斑的姑娘，看起来活泼又可爱，手里还抱着一个装了小半草药的药篓，显然是来采集材料的。走在最后面的，则是一位气质更为文静的姑娘，穿着一身淡蓝色的衣裙，长发简单地绾成一个发髻，用一根质朴的木簪固定着，手中还捧着一本厚厚的《灵草图鉴》，正一边走一边低头翻阅，显得十分好学。
三位女弟子走近之后，看到瘫倒在地、痛苦蜷缩的王虎，都不由得愣住了，停下了脚步。那位穿淡绿色裙裳的姑娘最先反应过来，她皱着秀气的眉头，带着几分审视的目光打量着王虎，开口问道：“你……你不是外门那个叫王虎的弟子吗？你怎么会出现在这里？这里可是内门考核的专属区域，按规定，外门弟子是严禁入内的！”
王虎听到问话，艰难地抬起头，看到三位容貌清秀的女弟子正盯着自己，脸上瞬间涨得通红，恨不得当场找条地缝钻进去。他想开口辩解，但那该死的腹痛让他连一句完整的话都说不利索：“我……我是……是来……来那个……采点灵果……没、没想到……”
那位脸上带着雀斑的粉衣姑娘，目光扫过地上零星散落的、被踩烂的灵果残骸，又看了看附近那些被王虎之前破坏、尚未完全恢复的凝气草，立刻恍然大悟，带着几分鄙夷的语气说道：“哼！我看你根本不是来采灵果，是来偷东西、顺便破坏灵草的吧？现在好了，遭到报应了吧？肯定是乱吃园子里不认识的灵果，中了毒，活该！”她说着，还忍不住“噗嗤”一声笑了出来，脸颊上的小雀斑随着她的笑容显得更加生动可爱。
那位气质文静的蓝衣姑娘，则蹲下身，仔细查看了几株被王虎踩踏过的凝气草，又观察了一下王虎此刻痛苦不堪的状态，秀眉微蹙，用她那带着书卷气的温柔嗓音分析道：“灵植园内的灵果，虽然大部分无毒，但若是误食了尚未成熟、或者与自身体质相冲的品种，确实很容易引起剧烈的腹痛和肠胃不适。看他这样子，很可能是摘了不该摘的果子。”她的分析条理清晰，让人信服。
三位女弟子你一言我一语，议论的声音虽然不大，但在寂静的林地间却显得格外清晰。很快，又有几名被这边动静吸引的外门弟子路过，纷纷围拢过来看热闹。王虎被众人围在中间，指指点点，各种或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光如同针扎般落在他身上。他羞愧难当，恨不得把脑袋埋进土里，连耳朵根都红得发烫，只能死死地低着头，承受着这公开处刑般的羞辱。
苏清颜看着王虎那副可怜又可恨的模样，天性中的善良让她眼底闪过一丝不忍。她轻轻拉了拉林默的衣袖，小声劝道：“林师兄，要不……我们还是帮帮他吧？虽然他破坏灵草、私闯禁地确实有错，但……看他现在这个样子，也确实挺……可怜的。”
林默低头看着苏清颜那清澈眼眸中流露出的纯善与恳求，心中不由得一软——她总是这样，即便对方是曾经欺辱过他们的人，在对方落难时，依旧会心生怜悯。“好，就依你。”他点了点头，语气缓和了些，“不过，帮他之前，必须让他亲口承认错误，并且保证日后绝不再犯。”
林默走上前几步，居高临下地看着蜷缩在地的王虎，声音平静却带着不容置疑的力量：“王虎，事到如今，你可知道自己错在何处？日后，还敢再私闯考核区域、肆意破坏宗门灵草吗？”
此时的王虎，早已被腹痛和羞耻折磨得失去了所有反抗的念头，只求能尽快解脱。他忙不迭地点头，声音带着哭腔和哀求：“知道了！知道了！林师兄，我知道错了！是我鬼迷心窍！我以后再也不敢了！真的再也不敢了！求求你……求求你帮帮我，我……我实在痛得受不了了……”
林默见他确实受到了足够的教训，便不再为难他。他从储物袋中取出了一颗最普通不过的疗伤丹药——这并非系统奖励的灵丹，只是他从外门商铺购买的、能够缓解普通腹痛的常见丹药。“把这颗丹药服下，应该能缓解你的腹痛。不过，”他话锋一转，语气变得严肃，“你之前破坏的那些凝气草，必须随我一同去外门管事处，将此事原原本本上报，并接受应有的惩处，并负责后续的清理与弥补工作。”
王虎如同抓住了救命稻草，连忙接过那颗褐色的丹药，看也不看就塞入口中，囫囵吞下。过了约莫十几息的时间，他脸上的痛苦神色果然缓解了不少，惨白的脸色也恢复了一丝血色。他扶着旁边一棵小树，颤颤巍巍地站了起来，低着头，如同斗败的公鸡，嗫嚅道：“是……是……我跟你去上报……我认罚……绝无怨言……”
周围的弟子们见事情似乎已经解决，主角也认罪伏法，便也失去了继续围观的兴趣，三三两两地议论着散去了。那三位女弟子离开时，那位穿淡绿色裙裳的姑娘还特意回头，目光落在林默身上，眼中带着毫不掩饰的敬佩之色，朗声说道：“您就是在外门大比上夺得魁首的林默师兄吧？果然名不虚传，不仅修为高深，处事更是公正严明，令人佩服！”
林默只是对着她们的方向，微微颔首，算是回应，并未多言。苏清颜此时走上前来，细心地帮他整理了一下采集篮中那些略显凌乱的凝气草叶片，声音轻柔地说道：“林师兄，我们快些带他去管事那里将此事了结吧。处理完这些琐事，我们也好早些回去。我还想着，用今天新采的、带着露气的凝气草，混合灵米，给你熬一锅灵力充沛的灵草粥，对你巩固修为、恢复灵力大有裨益呢。”
“好，听你的。”林默点头应下，看着苏清颜为自己忙碌、为自己着想的温柔侧影，心中被一股巨大的暖意和满足感所充盈。他提起那只承载着任务与心意的采集篮，与苏清颜并肩，押着垂头丧气的王虎，一同向着灵植园外走去。
午后的阳光依旧明媚温暖，柔和地洒在他们身上，将两人的影子在青石小路上拉得长长的，紧密地依偎在一起。苏清颜安静地走在他的身旁，浅青色的灵丝裙摆随着她的步伐，如同水波般轻轻晃动，腰间的银铃腰带偶尔会发出一两声清脆悦耳的“叮铃”声，宛如一首轻快而温馨的小调，伴随着他们，一步步走出这片充满了插曲的灵植园。
在即将踏出灵植园入口的那一刻，林默似乎想起了什么，从怀中再次摸出那枚考核令牌，对着石碑晃了晃——只见令牌正面原本刻着的“凝气草十株”字样旁，悄然浮现出了一行细小的、如同光点构成的数字：“已采集：八株”。这显然是某种内置的监测阵法在自动记录他的考核进度。他转头看向身旁的苏清颜，脸上露出了温和的笑容：“还差最后两株，等把王虎这边的事情处理妥当，我们再来一趟，将这最后两株补齐，如何？”
苏清颜迎上他的目光，眼底漾开清浅而温暖的笑意，用力点了点头：“嗯，好啊。反正时辰尚早，我们慢慢寻找，定要采到那品质最好、灵力最足的最后两株！”
王虎耷拉着脑袋，默默地跟在两人身后，看着他们之间那自然流露的默契与温情，再回想自己今日的所作所为和下场，心中充满了无尽的懊悔与苦涩——早知林默手段如此莫测，实力提升如此之快，身边还有苏清颜这般聪慧善良的助力，他说什么也不敢听从赵雪的怂恿，前来挑衅和破坏。
如今倒好，不仅任务失败，还要面临宗门的处罚，更是将自己的脸面丢得一干二净，真是赔了夫人又折兵，悔不当初！
三人沿着来时的小路，缓缓向外门管事所在的居所行去。和煦的阳光透过枝叶的缝隙，在小路上洒下斑驳的光点，空气中依旧弥漫着各类灵草混合的清香，周遭的一切都显得格外宁静祥和。林默心中明了，这次内门考核，仅仅只是一个开端，未来等待他的，必然是更多、更严峻的挑战与风浪。但无论如何，只要有身边这个如青木灵花般纯净而坚韧的少女相伴，他便觉得心中有底，无所畏惧。
【系统提示：成功惩戒恶奴王虎，维护宗门考核秩序与灵植资源，护花威慑力+3，经验值+15（当前累计经验值：435/500），内门考核任务“采集凝气草”进度更新：80%（尚需采集2株）。】
瞥见脑海中浮现的系统提示，林默嘴角的弧度不由得加深了几分。他侧过头，目光柔和地落在身旁的苏清颜身上。她正微微低着头，专注地看着路边一株开着蓝色小花的不知名灵草，偶尔会伸出纤指，轻轻触碰一下那柔嫩的花瓣，然后抬起头，用那双清澈如水的眼眸望向他，小声地告诉他这株灵草的名字以及它可能具备的药用价值，眼底流转着认真而专注的光芒，动人之极。
