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整垄的活儿，讲究的是细致。
周队长带着几个有经验的老乡，先用绳子拉出线，再用木犁沿着线开出沟来，这就是垄沟。然后，再把旁边的土往中间堆，形成一条条隆起的土垄。垄的高度和宽度都有讲究，太高了保不住水，太低了又怕涝；太宽了浪费土地，太窄了庄稼长不开。
王世天是干农活的好手，他拿着个木耙，把垄顶耙得平平整整，“这样种出来的庄稼，才能长得齐整。”
整好垄，就该准备种子了。赵春燕把那些土豆种拿出来，放在太阳底下晒了晒。这些土豆种虽然表皮皱巴巴的，可芽眼却很饱满，一个个鼓鼓的，像要挣破表皮钻出来似的。
“切土豆可有讲究。”李医生拿着一个土豆，给大家示范，“每块都要留两个芽眼，这样才能长出两棵苗。切口还要抹上草木灰，防止烂掉。”他一边说，一边用刀把土豆切成小块，动作熟练得很。
大家围在旁边看着，学着他的样子切土豆。一开始，有人切得太大，有人切得太小，还有人忘了留芽眼。赵春燕就耐心地教大家，“慢点切，看准了芽眼再下刀。”
切好的土豆块被放在竹筐里，撒上草木灰，轻轻拌匀。王小英看着这些裹着草木灰的土豆块，像一个个穿着灰衣裳的小宝宝，心里暗暗祈祷，希望它们能在土里好好生长。
糜子种是周队长从县里带来的，装在一个牛皮袋里。他把糜子倒在簸箕里，让大家挑拣一下，把里面的秕谷和杂质去掉。“这些糜子种可是宝贝，是县里最好的品种，耐旱，产量高。”周队长说。
大家都很小心地挑拣着，生怕把好种子漏掉了。栓柱也学着大人的样子，用小手把秕谷捡出来，“我要让糜子长得高高的，结好多好多粮食。”
播种的那天，天气格外好。阳光明媚，微风和煦，松树林里传来阵阵鸟鸣。大家都早早地来到坡地，带着工具，等着播种。
周队长先在垄上用木棍扎出一个个小穴，“这是种土豆的，每个穴里放一块土豆，芽眼朝上。”他一边扎穴，一边说，“穴不能太深，也不能太浅，太深了芽长不出来，太浅了容易被晒干。”
王小英跟在周队长后面，往每个穴里放一块土豆。她放得很小心，生怕把芽眼碰掉了。放好后，再用土把穴盖好，轻轻踩一下，“这样土就能把土豆抱住，让它好好生根发芽。”
赵春燕负责种糜子。她拿着个小瓢，往垄沟里撒糜子。她撒得很均匀，不多不少，“糜子要稀稠合适，太密了长得瘦，太稀了浪费土地。”
男人们跟在后面，用土把糜子盖好。王世天一边盖土，一边说：“盖土也有讲究，不能太厚，也不能太薄，太厚了糜子出不来，太薄了容易被鸟吃掉。”
栓柱和孩子们也没闲着，他们拿着小水壶，往种好的地里浇水。虽然雪水已经把土地滋润得差不多了，可他们还是想让种子喝得饱饱的。
大家干得热火朝天，脸上都洋溢着笑容。王小英看着手里的土豆块一个个被种进土里，心里充满了希望。她想，这些种子在土里生根发芽，长出绿油油的苗，然后开花结果，到了秋天，就能收获满满的粮食了。
播种完了，周队长让人在坡地边缘用石头垒起了一道简易的田埂，“这是为了防止雨水把种子冲跑，也能挡住山上的野兽。”
大家站在坡地边，看着这片种满了希望的土地，心里都美滋滋的。王小英仿佛看到了不久的将来，这里一片绿油油的景象，土豆苗和糜子苗长得生机勃勃，风吹过，像一片绿色的海洋。
种子种下去了，大家的心也跟着悬了起来。生怕出点什么意外，让这些来之不易的希望泡汤。
周队长早就想到了这一点，他把战士们分成两组，一组沿着松岭外围巡逻，防止散匪和野兽靠近；另一组在坡地周边巡逻，保护种子和幼苗不被破坏。
负责外围巡逻的战士们，靴底总沾着带露的松针。天刚蒙蒙亮，他们就踏着晨雾出发，步枪斜挎在肩上，枪托磕碰着腰间的水壶，发出规律的轻响。小张是河南来的新兵，去年才跟着队伍到甘肃，每次巡逻都格外认真，他总想起老家被蝗灾啃光的庄稼地，眼里的红血丝混着晨露，像藏着团火。
“这片林子以前是猎场。”老兵老郑边走边说，用刺刀拨开挡路的荆棘，“大旱那几年，猎户都饿死了，狼倒多了起来。去年冬天，我还在煤窑后身见过狼群的脚印，有小孩巴掌那么大。”他往地上啐了口唾沫，“这些畜生饿疯了，啥都敢啃。”
他们沿着松岭的山脊线走，脚下的路渐渐从松针地变成碎石坡。老郑忽然停下来，蹲下身查看地面：“看这爪印，是野猪。”泥土上印着清晰的蹄痕，边缘还沾着新鲜的草根，“离坡地不远了，得往回绕绕。”
两人转身往回走，步枪的保险栓被悄悄拉开。阳光透过树冠的缝隙洒下来，在地上投下晃动的光斑，惊得几只山鸡扑棱棱飞起。小张忽然拽了拽老郑的胳膊，指着远处的山脊：“那是不是炊烟？”
老郑眯起眼望了半天，摇了摇头：“是雾。马匪的窝在王沟，离这儿还有二十里，他们不敢这么早就动烟火。”他拍了拍小张的肩膀，“绷紧弦，但别疑神疑鬼，咱们守着这坡地，就像守着自己的命根子。”
负责坡地巡逻的战士更细致。他们在田埂边插上削尖的木杆，杆顶缠着红布条，风一吹就哗啦啦响，能惊走偷食的山兔。正午日头最毒的时候，他们会坐在松树下歇脚，目光却始终黏在坡地上，新翻的土垄在阳光下泛着油亮的光，像条巨大的绿绸带，哪处土块松动了，哪丛野草冒头了，都看得一清二楚。
有天午后，战士小李发现几株刚冒芽的糜子苗被踩倒了，土垄上印着小小的脚印。他蹲下来摸了摸被踩烂的嫩芽，指腹沾着黏糊糊的汁液，心里像被针扎了一下。“是山鼠干的。”他对同伴说，从背包里掏出用布条包着的硫磺粉，撒在田埂边缘，“这东西味冲，能挡挡。”
老乡们总给巡逻的战士送吃的。赵春燕常提着个陶罐，里面装着热粥，粥里掺着刚挖的野菜，绿莹莹的。“趁热喝，垫垫肚子。”她把陶罐往小李手里塞，眼睛往坡地瞟，“苗没出啥岔子吧？”
