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接下来的几天，村里发生了更可怕的事。
先是张家的邻居发现，他家的看门狗半夜突然惨叫一声，之后就再没声响。第二天早上，狗躺在窝里，身子已经僵硬，脖子上有两个小孔，血被吸干了。
然后是小川家的奶奶突然病倒。老太太八十多了，身体一直硬朗，那日却突然昏迷不醒。郎中来看，说不出所以然，只说脉象怪异，像是被什么掏空了精气。
夜里，守夜的人听见老太太屋里有人说话，悄悄凑近听，却是小川的声音。
“就快好了，再给我一点时间。”小川喃喃自语。
守夜的人吓得不敢出声，从门缝里看进去，只见小川站在奶奶床前，一只手放在老太太额头上，空气中隐隐有薄雾般的东西从老太太口鼻中飘出，被小川吸入体内。
消息传开，再也瞒不住了。
村里几个老人聚在一起，找我爷爷商量怎么办。大家心里都清楚，小川身体里的东西不是善茬，它在吸食生命，壮大自己。
“得请人来看看。”有人说。
“请谁？镇上那个神婆？她就会跳跳大神，管什么用！”
众人七嘴八舌，却没有个主意。
一直沉默的三爷忽然开口了：“我去看看吧。”
所有人都愣住了。五十多年来，三爷从不多管闲事，每天只是坐在老槐树下，像是钉在那儿的木桩。今天居然主动提出要去看看。
三爷没解释，拄着拐杖，一步步朝张小川家走去。一群人远远跟在后面，既害怕又好奇。
小川家院门虚掩着，三爷推门而入。小川正坐在院中的石凳上，看见三爷进来，并不惊讶。
“你还是来了。”小川说，声音里透着不属于孩子的疲惫。
三爷在小川对面坐下，两个“人”对视着，气氛诡异得让人窒息。
“你不该在这里。”三爷说。
小川笑了笑：“哪里又是该待的地方呢？你不也一样？”
“我和你不一样。”三爷的声音很轻，“我只是在等人。”
“我也在找地方安身。”小川——或者说，占据小川身体的那个东西——叹了口气，“那个孩子的魂已经散了，我进去时，里面是空的。”
围观的众人倒吸一口凉气。小川爹娘更是脸色惨白，几乎站不稳。
三爷摇摇头：“空了也不是你的地方。强占活人身，吸食生灵，你会变成真正的恶鬼，永世不得超生。”
“那怎么办？”那东西突然激动起来，“飘荡了这么多年，好不容易找到个能容身的地方！你知道做孤魂野鬼的苦吗？没有形体的日子，比地狱还难受！”
三爷沉默了一会儿，忽然问：“你死了多少年了？”
“记不清了...大概七八十年了吧。”小川的脸上浮现出沧桑的表情，“民国二十六年，日本人的飞机炸死了我。那时候我才二十岁，刚定亲...”
围观的村民面面相觑，民国二十六年？那岂不是比三爷的年代还要早？
三爷长长叹了口气：“我媳妇孩子走的那年，我本想跟着去。但想到他们可能找不到回家的路，就留了下来。这一等，就是五十年。”
他顿了顿，继续说：“我等的是心甘情愿，你抢的是别人身体，别人心不甘情不愿。这不一样。”
那东西低下头，小川的脸上浮现出复杂的表情，有痛苦，有不甘，有深深的疲惫。
“我也不想害人...”它喃喃道，“可是我真的太累了...太想有个归宿了...”
三爷忽然伸出手，放在小川的头顶。人群中发出一阵惊呼，生怕三爷出事。
但什么也没发生。三爷的手就那么放着，像是在抚摸孩子的头。
过了一会儿，小川的身体开始微微颤抖，眼睛里流出泪水——那是一个八岁孩子不可能有的，饱经沧桑的眼泪。
“我明白了。”那东西哽咽着说，“你说得对。”
三爷收回手，缓缓起身：“今晚子时，老槐树下。”
说完，他拄着拐杖，一步步走出了院子。
那天夜里，没人敢睡觉。几乎全村人都躲在门窗后，偷偷望着老槐树的方向。
子时一到，三爷果然出现了。他依旧坐在老位置上，抽着旱烟，烟雾在月光下变成银白色，绕着他缓缓上升。
不一会儿，张小川也来了。他走得很慢，脚步蹒跚，像个老人。
小川在三爷面前站定，两个“人”对视着，没有说话。
忽然，小川的身体软软地倒了下去。就在倒地的一瞬间，一道模糊的白影从身体里飘了出来，在空中盘旋片刻，渐渐变淡，最后消失不见了。
几乎同时，三爷也发生了变化。他整个人开始变得透明，像是由烟雾组成的人形，在月光下慢慢消散。
最后一刻，他转过头，望向村外那条路，脸上露出一个微笑，仿佛看见了什么期待已久的东西。
然后，他就彻底消失了，只留下那根旱烟袋，啪嗒一声掉在地上。
村民们这才敢围上去。小川躺在地上，早已没了生气。
小川父母在村民的帮助下埋葬了小川。
后来，村里的老先生说，三爷最后度了那个孤魂，也度了自己。活人魂之所以留在人间，是因为有放不下的执念。一旦执念了了，或者找到了更高的领悟，就会解脱。
自那以后，村里再也没发生怪事，生活重归平静。
只是老槐树下，再也不见那个穿灰布衫、抽旱烟的老头。
有时候黄昏时分，我会特意绕到村西头，在那棵老槐树下站一会儿。树叶沙沙作响，像是低声诉说着那些不为人知的故事。
我想起爷爷说过的话：活人魂不是鬼，也不是人，就卡在生死之间，上不去，下不来。
但现在我明白了，没有什么永远的困境，也没有什么放不下的执念。生死之间，无非是一念执着；阴阳两岸，不过是一场领悟。
老槐树依旧枝繁叶茂，树根深深扎进泥土，像是连着另一个世界。有时候我觉得，三爷或许并没有完全离开，他只是化成了风，变成了雨，融入了这片他守候了半个多世纪的土地。又或许，三爷终于等到了他要等的人，而那个漂泊多年的孤魂，也找到了属于自己的归宿。
夕阳西下，远处炊烟袅袅。活着的人继续活着，离开的人终于离开。这大概就是最好的结局。
