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邯郸王宫的晨露还凝在琉璃瓦上，赵王歇已将信都的求援信捏得发皱。麻纸边缘被汗水浸软，李牧那行“三日内无援，信都必破”的字迹，像烧红的烙铁烫在他眼底。
“废物！”他将信纸狠狠摔在案上，龙椅的扶手被攥出深深的指痕，“李牧守了三十年信都，号称‘塞北长城’，如今竟被区区一万敌军逼得乞饶？”
殿内的大臣们噤若寒蝉，谁也不敢接话。太史令韩仓偷偷抬眼，见赵王歇脸色铁青，鬓角的青筋突突直跳——这位年轻的赵王登基不过三年，最恨的就是被臣子拿捏，尤其是李牧这种功高震主的老将。
“陛下，”丞相郭开颤巍巍地出列，花白的胡子抖个不停，“信都乃赵国北门，若有闪失，秦军便能长驱直入，到时候……”
“朕知道！”赵王歇猛地打断他，一脚踹翻案边的铜炉，炭火撒了一地，“可邯郸的兵能动吗？四万精锐守都城都嫌少，再抽两万，要是天宇从南线杀过来，谁来护驾？”
他的目光扫过殿内，最终落在李牧的心腹信使身上。那信使跪在地上，额头抵着金砖，声音带着哭腔：“陛下，李将军说了，敌军攻势凶猛，投石机日夜不停，西南角城墙已塌了三丈，再拖下去……”
“拖？”赵王歇冷笑，“他李牧是想逼朕调走邯郸的兵，好让他在信都独掌大权吧？”
韩仓见气氛僵持，悄悄上前一步：“陛下，臣夜观天象，北方紫气暗沉，恐有兵灾；但南线星象平稳，天宇军似无异动。或许……李将军的信并非虚言。”
这话正说到赵王歇心坎里。他最忌惮的就是天宇声东击西，但若南线真无动静，调兵驰援信都倒也无妨。“韩仓，”他沉声道，“你立刻派人去南线探查，若三日之内无异常，再议出兵之事。”
信使急得抬头：“陛下！信都等不起三日啊！”
“住口！”赵王歇厉声呵斥，“这里是邯郸王宫，轮得到你指手画脚？拖下去守不住，朕先斩你！”
信使不敢再言，只能重新低下头，后背已被冷汗浸透。
三日后，南线的探马回报：天宇军主力仍在大梁城外操练，每日只派小股部队巡查边境，未见任何异动。
赵王歇这才松了口气，连夜召集核心将领议事。偏殿的烛火亮到天明，最终定下方案：抽调两万精锐骑兵，由赵王歇的心腹将领司马尚统领，携带十日干粮，沿滏阳河疾驰北上，务必在五日内抵达信都。
“司马尚，”赵王歇将兵符推到他面前，铜符上的虎纹在烛火下闪着寒光，“你记住，到了信都，只许监军，不许插手李牧的防务。若他敢阳奉阴违，就用这兵符收编他的部众！”
司马尚抱拳领命，甲胄碰撞声铿锵有力：“末将明白！定不让陛下失望！”
出发前夜，邯郸城外的校场火把通明。两万骑兵列成方阵，玄色的披风在夜风中猎猎作响。司马尚骑着纯白的战马，手持赵王亲赐的“尚方剑”，在阵前高声喊话：“弟兄们，信都危在旦夕，赵王陛下亲点我等北上，此乃天大的荣耀！破敌之后，每人赏黄金五两，良田十亩！”
士兵们齐声呐喊，声浪直冲云霄。他们多是赵王的亲军，从未上过真正的战场，此刻只觉得热血沸腾，恨不能立刻杀到信都，斩将夺旗。
粮草官赶着五百辆马车来到阵前，每车都装着鼓鼓囊囊的粮袋与箭簇。司马尚翻身下马，亲自检查了三辆马车，见粮袋里装的都是新麦，箭簇闪着锋利的寒光，才满意地点头：“出发！”
两万骑兵如黑色的洪流，沿着滏阳河的官道向北疾驰。马蹄踏碎了夜色，也踏碎了邯郸最后的防备——谁也没注意到，校场角落的阴影里，一个穿着杂役服的汉子悄悄摸出封信鸽，将“两万骑兵北上”的消息绑在鸽腿上，轻轻一扬手，信鸽便扑棱棱飞向南方。
五日后，信都城外的张颌接到了天宇从南线传来的密信。他展开信纸，见上面只有八个字：“鱼已入网，可收线矣。”
“将军，什么意思？”副将凑过来问道。
张颌将信纸凑到烛火上点燃，看着纸灰在风中飘散，嘴角勾起一抹冷笑：“意思是，咱们的戏演完了。”
他转身对传令兵道：“传我令，今夜三更，拔营南下，沿途烧毁所有营帐，只留一座空营。”
“南下？”副将愣住了，“不等司马尚的援军来了？”
“等他干什么？”张颌拍了拍他的肩，“咱们的任务是把鱼引出来，现在鱼进了网，该让南线的弟兄们收网了。”
夜色渐深，信都城外的“猛攻”彻底停了。投石机被拆解装车，云梯被劈成柴火，连营寨里的火把都灭了大半，只剩下几处篝火还在苟延残喘，像极了撤退前的慌乱。
城楼上的李牧望着城外的动静，忽然笑了。他对赵葱道：“去告诉司马尚，就说敌军已退，让他不必急着进城，先在城外扎营，以防有诈。”
赵葱疑惑道：“将军，这是为何？”
“因为，”李牧望着南方的夜空，眼中闪过一丝精光，“真正的战场，不在信都。”
而此时，司马尚的两万骑兵刚抵达信都外围。听闻敌军已退，他果然按李牧的意思在城外扎营，还得意洋洋地写了封捷报，派人快马送往邯郸——信里说，是他的援军吓退了敌军，字里行间全是邀功的得意。
赵王歇收到捷报时，正在宫中饮酒作乐。他将捷报扔给韩仓，灌了口烈酒：“朕就说嘛，天宇那点伎俩，怎会是我大赵铁骑的对手？”
韩仓捧着捷报，脸上笑着，心里却隐隐发慌——他总觉得，这场退得太轻易的“敌军”，藏着不寻常的猫腻。
夜色如墨，张颌的北路军已消失在南下的夜色里。他们身后，是信都的空营，是司马尚的两万骑兵，是邯郸城内放松警惕的守军，而前方，是即将合围的南线主力，是天宇早已布好的天罗地网。
这场由一封求援信引发的驰援，终究成了赵王歇亲手递出的利刃，即将刺穿赵国最后的防线。
