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鞑靼扰边的风波逐渐平息,大同城内外在一种悲怆与疲惫中慢慢恢复秩序。吴铭忙于善后事宜,协调毛纺合作社恢复生产,安抚流离失所的百姓,督促“市易区”重新开市,几乎脚不沾地。
这日,他正在城外的临时安置点查看防疫措施落实情况,一骑快马自官道疾驰而来,马上骑士高擎令旗,声音穿透尘烟:
“燕王殿下巡边,仪仗将至!闲杂人等避让!府衙官员速迎!”
燕王朱棣?他怎么会突然来大同?
吴铭心中一惊,不敢怠慢,立刻吩咐手下吏员继续工作,自己则翻身上了衙役牵来的马,快马加鞭赶回府衙。
府衙内已是忙乱一片。周知府早已换上绯色官袍,王通判等人也各自整理衣冠,神色紧张中带着兴奋。燕王朱棣,身为塞王,手握重兵,镇守北平,乃是北疆举足轻重的人物,他的突然到来,对大同上下来说,既是莫大的压力,也是一个难得的机遇。
“快!吴知事,就等你了!”周知府见到吴铭,急忙招手,“燕王仪仗已过十里亭,即刻随我出城迎接!”
吴铭赶紧整理了一下因奔波而略显凌乱的官袍,跟在周知府身后,汇同一众文武属官,出北门列队等候。
不多时,只见官道尽头烟尘扬起,一支队伍逶迤而来。旌旗招展,甲胄鲜明,骑士们胯下皆是雄健战马,虽人数不算极多,但那股百战精锐的肃杀之气,却远远便能感受到。
队伍渐近,为首一人,身着赤色蟒袍,外罩玄色斗篷,骑在一匹神骏的黑马上,身姿挺拔,面容英武,顾盼之间自有不怒自威的气度,正是燕王朱棣。
周知府连忙带领众官上前,躬身行礼:“臣大同知府周维庸,率府衙属官,恭迎燕王殿下千岁!”
朱棣勒住马,目光扫过迎接的官员,声音洪亮:“周知府不必多礼。咱奉旨巡边,途经大同,顺便看看这边的防务民生。都起来吧。”
“谢殿下!”
众人起身。朱棣的目光在人群中扫过,似乎在寻找什么,最后落在了站在靠后位置的吴铭身上。吴铭官阶低,又刚从城外赶回,风尘仆仆,在一群衣冠楚楚的官员中显得有些突兀。
“这位是?”朱棣用马鞭指了指吴铭。
周知府忙道:“回殿下,此乃本府知事,吴铭。”
吴铭只得再次出列行礼:“下官吴铭,参见燕王殿下。”
朱棣上下打量了他几眼,忽然笑了笑:“吴铭?咱好像听过这个名字。前些时日,是不是你在朝会上,跟那帮老夫子吵吵什么钱法、税粮折色的事儿?”
吴铭心中讶异,没想到朱棣远在北平,竟然也知道朝堂上那点风波,忙道:“下官惶恐,正是微臣。年少无知,妄议朝政,让殿下见笑了。”
“呵呵,年少是年少,无知倒未必。”朱棣的笑容颇有深意,“吵得挺好。后来听说你被父皇打发到这边陲之地来了?怎么样,在大同还习惯吗?周知府,本王这位小同乡(同为朝廷官员,戏称),没给你添麻烦吧?”
周知府连忙道:“殿下言重了。吴知事勤勉任事,颇有才干,于本府助益良多。”他这话倒有七八分真心,尤其是经历了此次战事善后。
朱棣点点头,不再多问,转而道:“好了,先进城吧。周知府,咱想先看看城防,再去府衙说话。”
“是!殿下请!”
一行人簇拥着朱棣入城。朱棣并未直接去府衙,而是真的径直登上了北面城墙,仔细查看城墙垛口、敌台、火炮位,询问守军配置、粮草储备、近期敌情。
他问得极其专业和细致,许多问题直指关键,让陪同的卫所军官和周知府都倍感压力,回答得小心翼翼。
吴铭跟在后面,默默听着,内心对这位历史上赫赫有名的永乐皇帝有了更直观的认识。「果然是知兵之人,不好糊弄。」
查看完城防,朱棣又提出要去看看军械库和粮仓。周知府自然无有不从。
在粮仓,朱棣随手抓起一把黍米,捻了捻,又看了看仓储环境,眉头微皱:“仓储之法,还是老旧了些。耗子洞也不少。周知府,边地粮米来之不易,需得精细些。”
周知府冷汗都快下来了:“殿下教训的是,臣一定加紧整改。”
就在这时,朱棣似乎注意到了粮仓角落里堆放的几匹灰褐色的毛布,质地看起来与寻常粗布不同,更厚实些。他走过去摸了摸,问道:“这是何物?似是毛布,却又比寻常鞑子的毛毡细密不少。”