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值房内，烛火将尽，微弱的光晕在我手下的西郊女尸案卷宗上摇曳。胃部的冰冷绞痛和喉咙深处压抑不住的痒意几乎要将我撕裂，全靠一股意志力将涣散的精神钉在那些模糊的字迹上。
就在笔尖又一次因手腕虚软而划出歪斜墨痕时——
“哐——！”
一声极其尖锐、非金非木的撞击声，混杂着某种野兽凄厉到极致的嘶鸣，猛地刺破宫墙深院的寂静，直扎耳膜！
紧接着，便是远远传来的、变了调的惊呼和兵刃出鞘的混乱锐响！
我猛地抬头，因久坐和病痛而僵硬的脊椎发出一声轻微的咯响。胸腔里那点勉强压下的血气瞬间翻涌而上，激得我伏案剧烈咳嗽起来，眼前阵阵发黑。
“大人！”陈默几乎是撞开门冲进来的，脸色前所未有的紧张，“出事了！御道！祥瑞…胡相献上的那头白鹿，突然发了狂！”
白鹿？祥瑞？
我脑中瞬间闪过几日前听闻的闲谈——丞相胡惟庸称在钟山得获通体雪白的神鹿，乃天降祥瑞，今日特献于御前，以贺陛下圣明……
“冲撞了御驾？”我强压下咳嗽，声音嘶哑得厉害，撑着想站起来，却一阵头晕目眩。
“未曾近得御驾！但、但是……”陈默的语气竟带着一丝罕见的惊疑不定，“那鹿……那鹿撞的是金水桥前的貔貅石雕！力大无比，额角尽裂，还在疯狂顶撞！更骇人的是……”
他喘了口气，像是需要鼓起勇气才能说出后面的话：“周围护卫和内侍皆言，那白鹿发狂前双眼血红，竟……竟映出模糊鬼脸！”
鬼脸？
值房内空气骤然降至冰点。窗外，原本渐息的秋雨忽然又密了起来，敲打得屋檐噼啪作响。
一股远比胃痛更寒彻的冷意，顺着脊柱攀爬而上。
“目击者何在？控制起来！不得妄议！”我厉声道，终于强行站起，抓过架上的绣春刀，刀鞘的冰冷触感让我混沌的头脑稍清，“速去御道！”
“大人，您的身子……”陈默看向我苍白如纸的脸色。
“走！”我打断他，率先踉跄冲出值房。
秋雨寒凉，砸在脸上，暂时压下了那股灼人的病气。北镇抚司内已是灯火通明，缇骑奔走，气氛紧张。我们一路疾行，穿过重重宫门，越靠近御道，空气中的肃杀和恐慌气息便越浓。
御道已被大批锦衣卫和御林军层层戒严，水泄不通。雨幕之中，只见金水桥前那尊汉白玉貔貅石雕下，一团触目惊心的血红瘫软在地，早已没了声息。那身原本雪白的皮毛被雨水和血污浸染得斑驳不堪，额骨碎裂塌陷，形状凄惨。
周围地面狼藉，显然经历过一番惊心动魄的搏斗和阻拦。
几名身着御马监服饰的太监面无人色，跪在雨中瑟瑟发抖，正被锦衣卫厉声询问。见到我来，负责看守的一名千户连忙上前，声音紧绷：“镇抚使大人！”
“情形！”我抹去脸上的雨水，冷声问，目光扫过那白鹿的尸体。
“鹿已毙命。据报，它原本温驯异常，行至貔貅石雕前时，忽似受惊，双眼骤红，继而发狂暴起，直撞石雕，力大无穷，十数名壮汉都无法拉住……确有数人声称目睹其眼中异象，下官已将其分别看管。”
“胡相呢？”
“胡相受惊，已被护送回府。陛下震怒，命我北镇抚司即刻严查！”
我走到那白鹿尸身旁，浓重的血腥味混着雨水的土腥气冲入鼻腔，胃里顿时翻江倒海。我强行忍住，蹲下身。雨水冲刷着鹿首的伤口，隐约可见森白碎骨。
那双曾映出“鬼脸”的眼睛尚未闭合，蒙着一层死灰，空洞地望着阴沉的天空。我拔出腰间小刀，小心地拨开其眼睑仔细查看，除了充血，并无异常。
难道真是惊恐下的幻觉？
不……胡惟庸献瑞，祥瑞发狂撞御道，目击鬼影……这一切太过巧合，也太过诡异。
“验尸！”我起身下令，“将此鹿带回镇抚司，交由最好的仵作，里外详查，一丝异常也不得放过！所有目击者，单独录口供，核对每一处细节！”
“是！”
缇骑们迅速行动起来。我站在原地，雨水顺着官帽檐滴落，寒意透骨。此事绝非表面那么简单，背后若有阴谋，其指向……
突然，一阵更加慌乱的脚步声从御马监方向传来！
一名锦衣卫小旗淋得透湿，脸上毫无血色，狂奔而来，甚至来不及行礼，颤声急报：
“大人！不好了！御马监……看守鹿苑的当值太监……四人……集体暴毙！”
“什么？！”陈默失声。
我只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“如何死的？”声音冷得我自己都陌生。
“症状……症状皆同！”小旗的声音带着极度的恐惧，“口鼻溢黑血，双目圆睁，面目扭曲……像是……像是吓破了胆，又像是……中了剧毒！”
控神蛊！
这三个字如同惊雷，骤然劈入我的脑海！
若非邪术蛊毒，何以解释白鹿突狂，眼中幻影，继而看守之人集体离奇暴毙？！
胡惟庸……他献上的到底是祥瑞，还是包藏祸心的催命符？！此举是冲着他自己，还是……直指御座？！
雨更大了，哗啦啦地浇在整个紫禁城上，仿佛要冲刷掉一切痕迹，却又让这深宫中的血腥和阴谋愈发浓稠刺鼻。
我猛地握紧拳，指甲深深掐入掌心，剧烈的疼痛压下了身体的虚软和咳嗽。
“封锁御马监！所有接触过白鹿及相关人员，一律控制！即刻上报陛下！”我的声音在雨声中斩钉截铁，“此案，北镇抚司接了！”
胃部的刺痛和喉咙的腥甜再次袭来，但此刻，已被更汹涌的暗流和杀机彻底压下。
这潭水，比我想象的，更要深不见底，更要凶险万分。
