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卯时将过，天色微明，营地外的号角声三响，众人齐集帐前。新规已行之数日，队伍愈发井然。沈燕秋目光一扫，见人人神色安定，心中略慰。
"今日仍按旧例行军，"她沉声道，"前军探路，中军护货，后军断后。卫都头，加派斥候，扩大搜索范围。"
"得令。"卫无忌抱拳领命。
顾长风上前一步，拱手道："昨夜我观星象，今日午后或有风起，宜早行早歇。"
"善。"沈燕秋点头，"传令下去，卯正启程，未正扎营。"
队伍依令而行。晨光中的丝路安静而宽阔，驼铃声声，与脚步相合。沈燕秋与顾长风并马在前，低声交谈。
"自离开绿洲，"顾长风道，"我总觉背后似有目光追随。"
沈燕秋神色微动："我亦有此感。昨日斥候回报，二十里外有可疑足迹，似是多人往返。"
"恐非善类。"顾长风道。
"然也。"沈燕秋点头，"但目前尚未见其意图。传令斥候，远远盯之，不可惊动。"
"遵令。"
巳时过半，队伍行至一片矮林。阿米尔策马前来，低声道："领队，林中似有动静。"
沈燕秋抬手示意队伍减速，对卫无忌道："派两人探之。"
两名斥候翻身下马，悄然入林。片刻后，一人返回："林中无人，只有新踩之痕迹，似是数人埋伏之位。"
"撤。"沈燕秋当机立断，"全队右移，沿旧河道而行。"
队伍迅速变阵，避开矮林。顾长风回望林中，只见枝叶微动，似有黑影一闪即逝。
"看来，"他道，"确有人在暗中窥视。"
"且看看他们意欲何为。"沈燕秋目光如炬。
未午时分，队伍在一处避风的河湾扎营。卫无忌依新规设双岗，并在外围布下绊马索与警铃。顾长风检视地形，命人将营地设于高处，以便了望。
"领队，"阿米尔来报，"附近有牧民，可探听消息。"
"甚好。"沈燕秋道，"你与他交流，切勿提及有人跟踪之事。"
阿米尔领命而去。苏凝则在营地中央架起琵琶，轻弹一曲，以慰众人之心。
傍晚，阿米尔回报："牧民称，近日有不明身份之人在附近活动，似在探查商队行踪。"
"果然。"沈燕秋点头，"看来，我们被盯上了。"
"会是前日之劫匪余党吗？"卫无忌问道。
"有可能，"顾长风道，"亦可能是新的敌人。"
沈燕秋沉吟片刻："无论如何，我们不可坐以待毙。今夜加派暗哨，严密监视四周。顾先生，你与我轮流巡查。"
"遵命。"
夜深，营地静悄悄的，只有偶尔的驼铃声与虫鸣。沈燕秋披上披风，与顾长风并肩巡视。月光如水，洒在营地四周，映出一片银白。
"你看，"顾长风指向远处，"那边山脊上，似有火光一闪。"
沈燕秋凝神望去，只见远处微光一闪即逝。
"信号。"她道，"看来不止一伙人。"
"我们需早做准备。"顾长风道。
"明日，"沈燕秋道，"我们改变路线，走那条更隐蔽的小径。"
"但那条路更为崎岖。"顾长风道。
"越是崎岖，越不易设伏。"沈燕秋道，"且可试探他们的耐心。"
两人继续巡查，行至营地北侧时，忽听一声轻响。卫无忌如猎豹般窜出，将一人扑倒在地。那人蒙着脸，手中还握着短刀。
"说！"卫无忌沉声喝问，"你是何人派来的？"
蒙面人咬紧牙关，一言不发。沈燕秋走近，目光如刀："我知你不过是受人指使。若肯相告，或可饶你一命。"
蒙面人仍不言语。顾长风上前，在其身上搜出一枚刻有特殊花纹的铜牌。
"这是何物？"沈燕秋问道。
顾长风细看片刻："似是某个商会或帮派的记号。"
"看来，"沈燕秋道，"背后之人非寻常劫匪。"
她命人将蒙面人押至帐中看守，待明日再审。回到帐中，沈燕秋摊开地图，顾长风在一旁指点。
"若明日走小径，"他道，"可避开开阔地带，但需翻越两处陡坡。"
