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“用煤。” 叶青云沉声道,“北蛮那边产煤,咱们可以从北蛮采购,先运到吴家堡,让吴家堡的工匠制成焦炭 —— 焦炭火力足,温度高,适合高炉冶炼。我之前在游历的时候,见过这种高炉法,比传统的土炉效率高十倍。”
“高炉法?” 邱远山和工匠们都愣住了,他们只知道用土炉炼铁,从没听过高炉。
叶青云蹲在地上,用树枝画出高炉的结构图:“高炉分三层,底层装焦炭,中层装矿石,顶层装石灰石 —— 石灰石能除杂质,炼出的铁更纯。高炉底部设风口,用风箱鼓风,让焦炭充分燃烧,温度能达到上千度,矿石融化后,铁水从底部流出,矿渣从侧面排出,效率极高。”
邱远山看着图纸,越看越兴奋:“这法子好!有了高炉,咱们一天能炼出的铁,比土炉一个月还多!不过,风箱需要大量人力,要是能有更省力的办法就好了。”
“以后可以修水车,用水力鼓风。” 叶青云笑着说,“现在先用人手,等铁矿建成,再慢慢改进。另外,加工区要靠近冶炼区,铁水刚炼出来就锻造成兵器、农具,能减少损耗。”
几人又围着地块勘察了半日,把每个区域的位置、尺寸都定下来,邱远山还画了详细的图纸,标注了高炉的高度、厂房的大小、道路的宽度,连运输的马车路线都规划得一清二楚。
“接下来,就是等资金了。” 叶青云收起图纸,对段有鹏道,“你再去趟苏家,问问苏老爷有没有兴趣入股 —— 就算苏家只投五十万两,也能解燃眉之急。”
段有鹏领命而去。邱远山则拿着图纸,兴奋地说:“首领,只要资金到位,咱们三个月就能建成高炉,半年内就能出铁!到时候,铁观山的铁矿,定会成为青龙城最大的产业!”
叶青云点头,目光望向铁观山深处。他知道,建铁矿不仅是为了赚钱,更是为了增强实力 —— 有了足够的铁,就能打造更多兵器,训练更强的队伍,以后不管是应对乱匪,还是对抗其他势力,都有了底气。
可他心中始终惦记着张家的事。三日后,暗卫传来消息:“回首领,查到了!那个陌生郎中,是京城来的,背后好像有人指使,但具体是谁,还没查清。另外,张老爷的病情没恶化,但也没好转,一直靠汤药维持。”
“京城来的?” 叶青云皱起眉头。难道是王家的残余势力?还是有其他势力不想看到他建铁矿?他沉吟片刻,对暗卫道:“继续查,一定要查清郎中的后台。另外,派人暗中保护张老爷,别让他再出事。”
就在叶青云忧心张家之事时,苏家传来消息 —— 苏振岳愿意入股八十万两,但要求参与铁矿的管理,尤其是销售环节。叶青云毫不犹豫地答应了,有了苏家的资金,加上之前的三百二十万两,已经有四百万两,距离五百万两的目标,又近了一步。
可剩下的一百万两,依旧是个难题。叶青云坐在铁观山的临时营地,看着桌上的规划图,心中盘算着:要是张家能投八十万两,再找其他小商户凑二十万两,或许就能开工。可张老爷病重,张武暮无法做主,这事只能暂时搁置。
“首领,有三桩消息要报。” 段有鹏快步走进来,手里拿着两封书信,“一是吴家堡那边传来消息,说知道咱们要建大铁矿,特意计划扩大焦炭产能,以后能稳定给铁观山供应大量焦炭,不用咱们担心燃料断供;二是耶律夫人派人送信,说想趁着现在势力扩展的机会,把暗门规模扩大,增加暗卫人手和情报网点,特地来征求您的意见;三是咱们在京城的眼线传回消息,肖亲王近期在朝堂上颇受关注,或许能成为咱们的靠山。”
叶青云接过书信,快速看完,眼中瞬间亮了起来。吴家堡解决燃料后顾之忧,暗门扩编能强化护卫与情报,而拉拢肖亲王,更是能为后续发展铺好朝堂关系。他略一思索,沉声吩咐:“吴家堡那边,你立刻回信,按市价预定焦炭,让他们优先保障咱们的供应;耶律夫人扩编暗门的事,我完全同意 —— 银子从虎啸山的储备里支取,新招募的暗卫也在虎啸山集中训练,那里地势隐蔽,还能和轻骑互相照应;至于肖亲王,你亲自备二十万两白银,用隐秘渠道送往青云城,就说是‘青龙城商户感念亲王体恤民情,略表心意’,不用提咱们的名字,免得引人注意。”
“是!” 段有鹏应声而去,将各项安排一一记下,脚步比来时更显轻快。
一旁的邱远山也跟着松了口气:“有吴家堡供焦炭,暗门在虎啸山训练,肖亲王的庇护,咱们这铁矿不仅能顺利开工,以后在朝堂上也有了依仗,赵家就算想动手,也得掂量掂量!”
叶青云点头,拿起笔在规划图上补充 “铁观山内卫训练基地联络线” 的标注:“等内卫训练完成,让他们分一部分人手驻守铁矿,一部分去青龙城保护府邸。”
夜色渐深,铁观山的营地灯火通明。叶青云看着桌上的规划图与账本,资金缺口的焦虑淡去不少 —— 只要张家那边有进展,凑齐最后一百万两,就能立刻开工。
次日清晨,张武暮亲自来到铁观山营地,面色凝重却带着决心:“叶公子,家父的病暂时好不了,但我已说服族中长辈,先投五十万两入股铁矿。剩下的三十万两,等家父好转后,必定补上。”
叶青云又惊又喜:“张兄,你肯出手,真是解了燃眉之急!五十万两一到,咱们再找几家商户凑五十万两,资金就全齐了!”
“还有一事。” 张武暮压低声音,“我查到那陌生郎中的药方里,有一味‘寒心草’,长期服用会让人气血亏损,而这味药,只有京城赵家能弄到。他们就是想拖垮张家,阻止咱们联手建铁矿!”
叶青云眼神一凛:“张兄放心,内卫已经扩编,正在铁观山训练,等铁矿开工,咱们再联手清了赵家在青龙城的据点,绝不让他们坏了咱们的事!”
有了张家的五十万两,叶青云很快联系到青龙城的富商,以 “铁矿分红” 为利益交换凑齐剩余五十万两。资金难题彻底解决,铁观山的建设立刻启动:矿工开挖矿洞,工匠搭建高炉,村民修建运输道路,北蛮的煤车与吴家堡的焦炭源源不断运来,虎啸山训练的暗卫也分来一队,负责营地与矿洞的安全。
夕阳西下,叶青云站在山坡上,看着工地上忙碌的身影,高炉逐渐成型,运输道路初见雏形。他知道,建铁矿只是第一步,有了燃料、资金、盟友与朝堂靠山,接下来,他要打造属于自己的商业与势力版图,让铁观山的铁,传遍大夏的每一个角落。