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入秋的第一场暴雨，来得比往年都要凶。
前一晚还好好的天，后半夜就刮起了狂风，紧接着暴雨就像天河决了口似的，“哗啦啦”地往地上砸。青娘在睡梦中被雷声惊醒，一骨碌爬起来就往院子里跑——院子里还晾着昨天刚染好的五十匹青碧色粗布，这是要给吴掌柜交的第一批货，要是被雨水淋了，颜色肯定会花，到时候不仅要赔偿损失，还会坏了染坊的名声。
“糟了！”青娘刚跑到院子门口，就看见晾布的竹竿被狂风刮倒了好几根，布散落在地上，被雨水泡得透湿，有的还被泥水污染了，原本鲜亮的青碧色，此刻变得灰蒙蒙的，像是蒙了一层灰。
她冲进雨里，一把抱起地上的布，心疼得眼泪都快掉下来了。这些布，是她和村里的姑娘们熬了好几个通宵才染好的，每一匹布都浸透着她们的汗水。她把布紧紧抱在怀里，想往灶屋跑，可雨太大了，没跑几步，身上就湿透了，怀里的布也越来越沉。
“青娘姐，我们来帮你！”院门口忽然传来几个熟悉的声音，青娘抬头一看，是村里的杏花、春桃和秋月，她们打着油纸伞，手里还拿着木桶和木盆，正急匆匆地往院里跑。
“你们怎么来了？这么大的雨，快回去！”青娘喊道。
“我们在家听见雷声，担心染坊的布，就赶紧过来了。”杏花一边说，一边蹲下身，帮青娘捡地上的布，“快把布放进木桶里，别再被雨泡了。”
几个姑娘齐心协力，很快就把地上的布都捡了起来，放进了灶屋的木桶里。青娘看着木桶里湿透的布，心里像被针扎一样疼。她拿起一匹布，拧了拧，雨水顺着布往下淌，颜色也淡了不少，她忍不住叹了口气：“这可怎么办啊？明天就要给吴掌柜交货了，现在布变成这样，怎么交啊？”
杏花也急得眼圈发红：“青娘姐，要不我们赶紧重新染？说不定还能赶得上。”
“来不及了，”青娘摇了摇头，“重新染需要时间，而且我们现在没有足够的野艾，就算连夜染，也染不出五十匹布。”
春桃和秋月也跟着叹了口气，几个姑娘坐在灶屋里，看着外面的暴雨，一时之间都没了主意。灶屋里的油灯忽明忽暗，映着她们焦急的脸庞，气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，院门口传来了脚步声，紧接着老周的声音就响了起来：“青娘丫头，你们没事吧？我听说下雨了，担心染坊的布，就赶紧过来看看。”
青娘连忙站起来，打开门让老周进来。老周看着灶屋里木桶里湿透的布，也忍不住皱起了眉头：“怎么淋成这样了？这可是要给吴掌柜的货啊。”
“是啊，周叔，”青娘的声音带着哭腔，“明天就要交货了，现在布变成这样，我该怎么办啊？”
老周沉默了一会儿，说：“丫头，你别着急，办法总会有的。我们先把布晾起来，看看能不能补救。你阿爹的染布手记里，有没有写过怎么处理被雨水淋过的布？”
青娘眼前一亮，她怎么忘了阿爹的手记！她连忙从包袱里拿出那本泛黄的染布手记，坐在油灯下翻了起来。手记里记录了阿爹几十年的染布经验，从染料的调配到布的护理，都写得很详细。她一页一页地翻着，手指在字里行间滑动，心里暗暗祈祷能找到补救的方法。
“找到了！”青娘忽然叫了起来，她指着手记上的一段话，兴奋地说：“阿爹写了，被雨水淋过的染布，要是颜色变花，可以用草木灰水浸泡，再重新加热固色，说不定能恢复颜色！”
老周和几个姑娘都凑了过来，看着手记上的字，脸上也露出了希望的笑容。“那还等什么？我们赶紧试试！”杏花说着，就想去拿草木灰。
“等等，”青娘拦住她，“阿爹说，用草木灰水固色，得用刚烧好的草木灰，而且比例很重要，多了少了都不行。我们得先把草木灰准备好，再按比例调配。”
老周点点头：“我去灶屋烧草木灰，你们把布拧干，准备好陶盆。”
大家分工合作，老周在灶屋烧草木灰，青娘和姑娘们则把湿透的布拧干，然后放进陶盆里。灶屋里的火光映着她们的身影，虽然累，可每个人的脸上都充满了干劲——她们知道，这是补救染布的唯一机会，必须成功。
草木灰烧好后，青娘按照手记上的比例，往陶盆里加了适量的草木灰，又倒入热水，搅拌均匀，然后把拧干的布放进陶盆里浸泡。她坐在陶盆边，时不时用木勺搅拌一下布，眼睛紧紧盯着布的颜色变化，生怕出一点差错。
时间一点点过去，天渐渐亮了，雨也停了。青娘拿起一匹布，从陶盆里捞了出来，拧干水分后，挂在院子里的竹竿上。阳光透过云层洒在布上，原本灰蒙蒙的布，竟然慢慢恢复了青碧色，虽然比之前的颜色稍淡了一些，可也还算匀称，不仔细看根本看不出来。
“成功了！真的成功了！”青娘激动地喊道，眼泪忍不住掉了下来，这一次，是喜悦的眼泪。
老周和姑娘们也围了过来，看着晾在竹竿上的布，都高兴得跳了起来。“太好了，青娘姐，我们不用赔偿了！”春桃兴奋地说。
“是啊，这下可以给吴掌柜交货了。”秋月也笑着说。
