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北境的初冬已有寒意，城西的粮仓却热闹得冒热气。数十名士兵和农户围着粮囤忙碌，木锨扬起的麦粒如金雨般落下，装进粗布粮袋，每袋都过了秤，用红绳系着标记 —— 这是陆辰要运往南方的第一批粮食，足足两万石，占了北境秋粮储备的三成。
“张顺，再清点一遍，确保每袋都是一百斤，别少了分量。” 陆辰站在粮囤旁，手里拿着账本，指尖划过 “江州”“黄州” 两个地名 —— 这是南方灾情最严重的两个州，也是萧承煜之前救灾的重点区域，如今却因为他的克扣，灾民们依旧在饿肚子。
张顺擦着额头的汗，跑过来回话：“王爷放心，都点三遍了，一袋不少！就是运输的车队…… 咱们只有五十辆牛车，两万石粮得运三趟，路上怕是要走二十多天，要不要再找些民车？”
“民车不能找太多，免得被萧承煜的人察觉。” 陆辰指着账册上的路线图，“让赵虎带三百轻骑护送，走偏僻的官道，避开萧承煜控制的驿站。每到一个州府，先联系咱们之前派去的人，确认安全了再卸粮。”
三日后，车队从雁门关出发。赵虎骑着黑马走在最前面，身后的牛车排成两列，车轮碾过冻土，留下深深的辙印。为了掩人耳目，士兵们都换了民装，牛车的车辕上挂着 “北境商队” 的幌子，粮袋外面裹着粗布，看起来像是普通的货物。
刚走出北境地界，就遇到了麻烦。在冀州边境的关卡，萧承煜派来的守关士兵拦住了车队，为首的校尉斜着眼打量着粮袋：“车上装的什么？打开看看！”
赵虎心里一紧，面上却笑着递过一块碎银子：“校尉大人，都是北境的杂粮，运去南方卖的，小本生意，您高抬贵手。”
那校尉掂了掂银子，却没放行，反而抽出刀，挑开一个粮袋的口子：“杂粮？现在南方缺粮，谁知道你们是不是私运粮食？万一给了反贼，我们可担不起责任！”
就在这时，从关卡后面走出一个穿着青衫的人，是陆辰之前派去南方的眼线陈默。他笑着走上前，对校尉说：“王校尉，这是我们东家的货，之前跟李大人打过招呼的，您忘了？” 说着，悄悄塞给校尉一张纸条，上面写着萧承煜手下一个官员的名字。
那校尉看了纸条，脸色一变，立刻收起刀：“原来是李大人的人，误会误会！放行！”
车队顺利通过关卡，赵虎松了口气，对陈默低声道：“多亏了你，不然这关还真不好过。”
“萧承煜的人就认这个。” 陈默叹了口气，“现在南方的驿站、关卡都被他的人把控着，运粮不容易。前面到淮河，还得坐船，咱们找的船家已经在码头等着了，就是怕遇到水匪 —— 最近淮河上不太平，听说有不少水匪是萧承煜的人假扮的，专门抢运粮的车队。”
赵虎握紧腰间的长刀：“有我们在，不怕他们！”
船队在淮河上走了五日，果然遇到了水匪。十几艘小船围了上来，船上的人拿着刀枪，高声喊着：“留下粮食，饶你们不死！”
赵虎立刻下令：“弩箭手准备！火药箭瞄准船帆！”
士兵们纷纷举起弩箭，带着火星的火药箭射向水匪的船帆，瞬间燃起大火。水匪们慌了神，想掉头逃跑，却被赵虎的人追上，不到半个时辰，就制服了所有水匪。从水匪的身上搜出了腰牌，上面刻着 “太子府护卫” 的字样 —— 果然是萧承煜的人。
二十天后，车队终于抵达江州。此时的江州城门外，挤满了灾民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，看到运粮的牛车，都围了上来，眼里满是渴望。赵虎按照陆辰的吩咐，在城门外搭起了棚子，挂出 “北境粮平价售卖，贫困灾民免费领取” 的牌子。
“一石粮只卖五十文，比市价低一半！” 负责发粮的士兵高声喊道，“家里有老人、孩子的，凭户籍可以免费领十斤！”
灾民们先是不敢相信，直到有个老婆婆颤巍巍地递过户籍，领到了十斤粮食，才爆发出欢呼。“是真的！有粮食了！”“北境的陆王爷真是好人！” 人群涌动着，排起了长长的队伍，有的买粮，有的领粮，棚子外很快堆满了空粮袋。
消息传到萧承煜的住处，他正在和手下喝酒，听到汇报，手里的酒杯 “哐当” 一声摔在地上：“陆辰！又是他！他这是故意跟我作对！”
手下连忙劝道：“殿下息怒，现在灾民都向着陆辰，咱们要是动手抢粮，只会更招民怨。不如…… 咱们再想想别的办法，比如跟地方官说，陆辰私运粮食，没有朝廷的文书，让他们出面阻止？”
萧承煜脸色铁青，却也知道现在不能硬来，只能咬着牙说：“好！就这么办！让江州知府立刻去拦，就说没有朝廷旨意，任何人不得私自售粮！”
可等江州知府赶到城门外时，两万石粮食已经卖完、发完了。灾民们抱着粮食，对着北境的车队磕头道谢，赵虎带着人，早已趁着混乱离开了江州，往下一个州府去了。萧承煜的算盘，又落了空。
