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建安十年，秋。
吴郡的乔府，正笼罩在一片愁云惨雾之中。被誉为“江东二乔”的绝代佳人，大乔与小乔，虽然依旧美得如同画中仙子，但眉宇间却难掩忧色。
她们的婚事，成了整个江东最棘手的难题。
父亲乔玄，人称“乔国老”，在江东德高望重。然而，他此刻却感到前所未有的无力。长女大乔，本是孙策之妻，可惜红颜薄命，孙策虽未死，但那场重病让他元气大伤，至今未有子嗣，大乔的地位也变得尴尬。而次女小乔，年方二八，求亲者几乎踏破了乔府的门槛，却无一人能让乔公满意。
曹操虎视眈眈，曾派人送来重金，言明要纳二乔，其意不言而喻，这无异于一种羞辱。刘备也派使者前来，言辞恳切，但乔公深知刘备寄人篱下，前途未卜，将女儿托付于此，无异于一场豪赌。
“父亲，若那曹贼真的派兵来抢，我们该如何是好？”小乔忧心忡忡地问。
乔玄长叹一声，望着庭院中的落叶，满心萧索。他一生阅人无数，却找不到一个既能保住女儿幸福，又能保住乔家百年清誉的托付之人。
就在这时，管家匆匆来报：“老爷，大将军府的长史，姜小伍姜先生，前来拜会。”
乔玄眉头一挑。姜小伍，这个名字如今在江东如雷贯耳。他是孙策的头脑，是江东崛起的真正设计师。传闻他医术通神，能活死人；计谋如海，能定乾坤。这样一个人物，为何而来？
“有请。”
姜小伍身着简单的儒生长袍，步履从容地走了进来。他没有像其他人一样先奉上礼物，而是对乔玄深深一揖：“晚生姜小伍，今日前来，非为私事，而是为公事。”
“哦？愿闻其详。”乔玄不动声色。
“晚生听闻，近日有不少宵小之辈，对乔府二位佳人怀有不轨之心，甚至有以势压人者。”姜小伍开门见山，“此等行为，不仅是乔府之辱，更是我江东之耻。大将军有令，任何人对乔府不敬，便是对整个江东不敬，孙氏必不与之甘休！”
这番话，掷地有声，瞬间让乔玄心中一暖。这不是求亲，而是来撑腰的。
“姜先生高义，老朽感激不尽。”乔玄拱手道。
“区区小事，何足挂齿。”姜小伍话锋一转，“晚生今日前来，其实还有一事相求。我主公正欲在江东推行新政，鼓励工商，以富国库。但新政初行，阻力颇多，许多士族持观望态度。乔公在江东商界一言九鼎，晚生想请乔公，为首表率，支持新政。”
乔玄明白了，这是来“要钱”的。但他非但没有反感，反而对姜小伍的坦率多了几分欣赏。他没有直接回答，而是将话题引向了另一个方向。
“姜先生，你可知我为何拒了曹操和刘备？”
“愿闻其教。”
“曹操，名为汉相，实为汉贼，虎狼之辈，我若将女儿嫁他，无异于羊入虎口。刘备，仁义有余，霸业不足，自身尚且飘零，如何能给我女儿幸福？”乔玄看着姜小伍，眼神变得锐利，“我乔家，需要的不是一个夫君，而是一个能庇护我乔家，也能让江东百姓安居乐业的‘天下人’。姜先生，你觉得，当今之世，有此人吗？”
这是一个考验。
姜小伍沉吟片刻，郑重地回答：“有。”
“谁？”
“孙策大将军。”
乔玄眼中闪过一丝失望：“他虽勇猛，但……”
“他虽勇猛，但有周瑜都督为之谋，有我为之辅。”姜小伍打断了他，“主公是江东的‘矛’，负责开疆拓土；都督是江东的‘盾’，负责稳固内政；而我，愿做江东的‘基石’，为主公和都督，铺就一条通往天下的道路。”
他顿了顿，声音充满了自信：“乔公，您看重的，不应是某一个人，而应是一个‘团队’，一个‘制度’。我们这个团队，有能力，有决心，更有清晰的蓝图。我们需要的，只是一个机会，一个像您这样的江东名士，给予我们信任和支持的机会。”
乔玄彻底被震撼了。他从未听过如此新颖的“团队理论”。他看着眼前这个年轻人，他的眼中没有贪婪，没有欲望，只有一种纯粹的、想要改变天下的理想。
突然，一个大胆的念头，在乔玄心中萌生。
