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流云逐月辇穿过笼罩帝都的巨大结界，缓缓落在巡天司专属的起降平台。相较于离开时的隐秘匆忙，归来时虽带着斩杀冥骸的功绩，却更添一份物是人非的沉重。司内留守人员早已得到消息，肃立相迎，气氛凝重，无人喧哗。众人看向陈一凡一行时，眼中都带着难以言说的悲戚与敬意——苏婉之事，已然众人皆知。
陈一凡未在司内久留，甚至未及更换沾染风尘的衣袍，只对迎上来的墨渊、花魅等人微微点头，沉声道：“诸事待我面圣归来再议。”目光扫过众人，尤其在眼眶微红的花魅身上停顿片刻，“苏婉的后事，务必妥善。”
“是，司主。”墨渊郑重应下。
陈一凡随即看向身旁的云霓与云裳：“两位供奉，随我入宫面圣。”
“是。”云霓与云裳齐声应答。她们明白，西漠之行、皇城遇袭、苏婉之殇以及冥骸伏诛，这一连串大事，必须即刻禀报夏皇。
三人未作停留，径直登上皇城特派的符辇，穿过重重宫门，直抵内宫深处的“养心殿”。殿外守卫明显比以往森严数倍，肃杀之气弥漫，可见皇城遇袭之事，让这位帝国至尊的警惕提到了极点。
经内侍通传后，三人步入养心殿。殿内光线柔和，檀香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。夏皇夏侯明端坐于龙案之后，身着常服，面色看似平静，但眉宇间凝着一丝难以化开的阴郁与疲惫，仿佛苍老了些。他虽未在袭击中受重创，但皇城被轻易闯入，帝王威严受损，对其心神冲击不小。
“臣，陈一凡（云霓/云裳），参见陛下。”三人躬身行礼。
“平身。”夏皇的声音依旧沉稳，却少了几分往日从容，目光首先落在陈一凡身上，带着审视，“一凡，西漠之事，朕已收到李文渊急报。你做得很好，铲除内奸，摧毁阵眼，更追杀冥骸，扬我国威，告慰忠魂。”他的话语是嘉许，但眼神深处，探究之意更浓。陈一凡的实力进展，以及能精准追杀遁走的冥骸，都超出了他原先预料。
“此乃臣分内之事，不敢居功。”陈一凡语气平稳，不卑不亢，“西漠阵眼已毁，其活性核心‘砂之眼’已被剥离，是一枚玉佩。”他刻意略去了“同心云纹佩”的具体名称及与云梦遗族的可能关联，只将其说成是阵眼核心。
“哦？玉佩？”夏皇目光微动。
陈一凡取出那枚气息幽冷的阴佩，由内侍呈上。夏皇接过，仔细感应片刻，眼中闪过一丝异色：“此物蕴含的执念与力量颇为独特，非同一般。你可知其来历？”
陈一凡心中警觉，面上却不露分毫：“回陛下，此物与阵眼活性化密切相关，似与一早已消失的古族执念有关，具体来历，臣还在查探。”他选择了部分实情，隐藏了与自己身世和阳佩关联的核心秘密。人心难测，帝王心思更是深沉。有些隐秘，如同深埋的根须，不到万不得已，绝不能显露人前。
夏皇深深看了陈一凡一眼，并未深究，转而道：“皇城之事，你已知晓。‘彼岸’之主亲临，其实力……远超预料。如今四方阵眼已破其三，只剩东海。云逸先生提及沈梦辰已前往，你返回途中改变主意，先除冥骸，也是稳妥之举。”他顿了顿，语气加重，“眼下局势，已非寻常权斗或边境挑衅，关乎王朝存亡，乃至天下生灵。一凡，你身负异能，巡天司是朕之利剑，往后对抗‘彼岸’，需你竭尽全力。”
“臣，万死不辞。”陈一凡躬身道。
夏皇将阴佩递还给内侍，示意交还陈一凡，随后作出了一个出乎意料又似在情理之中的决定：“此物既由你取得，又与阵眼相关，便交由你保管处置。往后凡与‘彼岸’相关之证物、情报，若涉及非凡之力或隐秘，你可自行斟酌处理，无需事事禀报，只需将结果与必要情报汇总于朕即可。”
此言一出，连旁边的云霓和云裳都微微动容。这等于给了陈一凡极大的自主权和处置敏感事务的权限，是极大的信任，但也可能是更深的试探与责任捆绑。
陈一凡心中亦是念头急转。夏皇此举，一是确实需要他全力对抗“彼岸”，给予便利；二或许是自知对某些超常力量的掌控有限，不如放权给能处理之人；三来……也可能是想借此看看，他陈一凡究竟能走到哪一步，隐藏了多少秘密。
“臣，领旨谢恩。”陈一凡没有推辞，坦然接受。这确实能让他后续行动更为便利，尤其是关于古镜、星核以及自身隐秘的调查。
有时候，帝王的‘信任’并非毫无保留的托付，而是基于利害权衡的放手。接受这份权柄，也意味着承接了与之对等的风险与期望。如同行走于悬崖边缘，一步踏错，便是万丈深渊。
又禀报了一些细节后，夏皇脸上露出些许倦容，摆了摆手：“你们也辛苦了，先退下休息吧。东海之事，容后再议。”
“臣等告退。”
三人退出养心殿，走在漫长的宫道上，夕阳将他们的影子拉得斜长。皇城的琉璃瓦在余晖中闪烁着金光，却难以温暖那弥漫在空气中的沉重。
陈一凡摩挲着手中的阴佩，感受着其上传来的幽冷气息与阳佩隐隐的呼应。夏皇的放权，并未让他感到轻松，反而觉得肩上的担子更重了。前路依旧迷雾重重，但脚步，却不能有片刻停歇。
权力的中心，从来都不是安枕之地。每一次对话，每一次对视，都可能暗藏交锋与算计。在这里，坦诚需要分寸，忠诚需要锐气，而生存，则需要时刻清醒地掂量手中的筹码与脚下的道路。
【第153章 完】
