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“回禀特使大人,昨夜子时过后,确有一股诡异阴寒的死寂之力莫名侵袭牢房。罪员拼命运转微末修为抵抗,亦觉神魂几近冻结,气血逆行,险些支撑不住。幸得天明时分,异动自行平息。” 这番话半真半假,如实描述了被死寂之力侵袭的感受,却隐去了神秘老者现身授计、预言宗人府将至等关键。
夏侯谨眼中闪过一丝极淡的精光,似对陈一凡于此环境下仍能保持镇定、言辞清晰另眼相看。但他未立刻深究,转而将目光投向牢壁。那里,部分符文上仍残留着极其微弱的幽暗光芒,散发着令人不适的气息。
他伸出手指,指尖隐有温润灵光流转,轻轻拂过一道残留灰暗气息的符文。
“嗤——” 一股醇和、浩大而充满生机的力量自其指尖流露,与那丝顽固执着的死寂之气稍一接触,便如暖阳融雪般,悄无声息地将那缕灰暗化解,符文随之恢复些许灵光。这举重若轻的一幕,令始终密切关注的赵乾瞳孔骤缩,心中骇然。夏侯谨的修为深浅与力量掌控,远超出其预估。
“此乃阴秽死寂之气,甚为精纯,非寻常魔道手段所能凝聚,且带有一丝……非属此界的诡异特性。” 夏侯谨收回手指,语气转为严肃,环顾赵乾与柳清玄, “影阁黑狱,防卫森严,层层阵护,何时竟成了滋养此等邪秽之地?”
赵乾额角汗迹更显,急忙辩解:
“特使明鉴!此事、此事阁内确在全力调查!定有宵小暗中作祟,图谋不轨!还请特使宽限时日,必给宗人府一个交代……”
柳清玄则上前一步,语气沉凝补充:
“特使,据初步探查,此气息源头似非特定囚犯,而是源自黑狱地底更深之处,或与黑狱建造之秘有关。且此气息,与近期阁内数起人员失踪、心神错乱之诡案,气息隐有相似,恐存关联。” 他略作停顿,目光转向陈一凡, “另,陈一凡执事前番奉命调查云梦泽钱长老殒命案及黑风崖流匪异动,其最后密报中,亦提及曾接触性质类似之诡异气息。或许,彼知其内情一二。”
夏侯谨目光再次转向陈一凡,带着更深的探究:
“哦?陈一凡,柳副阁主所言属实?于此,你有何话说?”
陈一凡心知此乃柳清玄为其创造的转机,亦是借宗人府之力破局之关键。他深吸一口气,压下心绪,开始条理清晰地陈述此前调查所得。自云梦泽钱长老体内诡异蚀骨片,至黑风崖流匪头目临死癫狂呓语之“彼岸”、“归寂”,再至己身循迹暗查,于影阁内部废弃炼丹房附近所感之阵法虚影与类似气息……叙述详尽,环环相扣,唯谨慎隐去自身心武传承细节及昨夜神秘老者之事。
随着他的叙述,夏侯谨面色愈见凝重,手指无意识捻动长须。而赵乾的脸色,则随每一句话语愈发难看,眼中阴沉几欲掩饰不住,却又不敢在夏侯谨面前发作。
“……综合诸般线索,罪员疑心,有一自称‘彼岸’之神秘势力,其触角或已深植影阁,甚或有人身居高位。其所图,绝非仅止扰乱影阁,恐有倾覆之患。而那‘归寂’之说,更令人不安,似预示某种……终末之局。” 陈一凡最终总结道,声音虽沙哑,却带着不容置疑的力量。
牢房内外,陷入一片死寂。唯闻壁上火炬燃烧的噼啪轻响。
夏侯谨沉默片刻,目光缓缓扫过在场众人,最终再次落于陈一凡身上,眼中闪过一丝决断:
“陈一凡,你所言之事,条理清晰,干系重大,已非影阁内务可蔽。即日起,你暂脱黑狱之责,随本官离去,协助宗人府彻查此‘彼岸’一事。”
他又看向面色铁青的赵乾与面色平静的柳清玄,声音带着不容抗拒的威严:
“两位副阁主,影阁内部清查,即刻展开,不得有误!宗人府不日将遣员入驻协理。在本官禀明陛下并得最终论断前,所有涉事人员,包括二位,均需配合调查,无令不得擅离影阁总部!”
此令一下,如金石坠地。赵乾虽心中怒焰滔天,将陈一凡与柳清玄咒骂了千万遍,此刻也只能强行压下,低头躬身,艰难吐出两字:
“遵命。”
柳清玄亦平静领命:
“谨遵特使之命。”
陈一凡跟随在夏侯谨身后,在一众宗人府武士的护卫下,一步步踏出这困锁他多日的阴森牢房,沿来路向外行去。重见天光的一刻,外界的光线对于久处黑暗的他而言,略显刺目。他微微眯起眼,感受着久违的天光落在身上的微暖,心中却并无多少轻松。
他知道,离开黑狱,仅仅只是第一步,是风暴降临前短暂的喘息。宗人府的介入,虽暂保其安全,令他脱离赵乾的直接迫害,却也意味着,他已正式卷入大夏皇朝顶层那深不可测的权争漩涡。那个通过神秘老者传递信息、指明要见他的人,身份即将揭晓,是福是祸,犹未可知。而“彼岸”的阴影,并未因皇朝关注而消散,反可能因暴露于更高层面的视线下,变得更为危险、更为隐秘,其反扑,或许也将更加酷烈。
一副全新的棋局,已在他面前铺开。他或许仍是盘上一子,但这一次,他决心要凭借己力,于这错综复杂、杀机四伏的弈局中,走出属于自己的路途。
【第13章 完】