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暗河出口的风裹着水汽，吹得人骨头发冷。黎童靠在岩壁上，铁枪斜斜拄着，枪尖扎进泥土里半寸，支撑着他几乎虚脱的身体。昭华正用撕成条的衣襟给他包扎后背的伤口，指尖触到那些被火药灼出的焦痕时，动作不由自主地放轻，眼眶在月光下泛着红。
“别弄了，小伤。” 黎童想推开她的手，却被她按住手腕。昭华的掌心带着习武人的薄茧，力道却很稳，像怕他再逞强似的。
“再小的伤，磨久了也会要命。” 昭华的声音很轻，却带着不容置疑的坚持，“当年在雁门关，你就是这样硬撑着，结果箭伤发炎，躺了整整半个月。” 她低头用牙咬断布条，鬓角的碎发垂下来，扫过黎童的脖颈，带着点微痒的暖意。
黎童的动作顿住了。雁门关的旧事像沉在水底的石头，被她一句话捞了上来 —— 那时他还是个愣头青校尉，她是跟着父皇亲征的小公主，躲在城楼后面看他比武，眼睛亮得像星子。谁能想到二十年后，会在这荒僻的密林里，由她亲手给自己包扎伤口。
“爹，昭华公主，你们没事太好了！” 念雪捧着铁盒子凑过来，眼睛红红的，“刚才我还以为……”
“以为你爹这么容易就死了？” 黎童笑了笑，接过赵衡递来的水囊，喝了两口，“当年玄莲教教主亲自动手都没能留住我，这点小场面算什么。” 话虽如此，他咳了两声，手背还是沾了点血丝 —— 刚才在寒潭硬接那记火药，震得内脏着实受了些伤。
阿古拉蹲在火堆旁，往里面添着枯枝，火星溅到她的靴面上，她却像没察觉。火光映着她的侧脸，一半亮一半暗，看不清表情。赵衡站在她身后，手里攥着片刚采的止血草，犹豫了半天还是没递过去 —— 刚才在暗河出口重逢，她只冷冷说了句 “没死就好”，那语气里的疏离，像根刺扎在他心上。
“接下来去哪？” 昭华替黎童系好布条，站起身拍了拍手上的灰，双剑在腰间轻轻一撞，发出清脆的响，“玄莲教的人肯定还在谷外搜，我们带着伤，硬闯怕是讨不到好。”
黎童望着密林深处，铁枪在掌心转了半圈：“往南走，那里有片老林子，是狄国早年的猎场，里面有暗卫留下的补给点。等伤养得差不多了，再想办法联系外界，把铁盒子里的证据送出去。” 他的目光落在阿古拉身上，“阿古拉，你母亲的药……”
“我带着。” 阿古拉突然开口，声音有点哑，“在刚才换的布条里，掺了雪莲粉，能稳住她的心神。” 她顿了顿，往火堆里又添了根粗柴，“我娘刚才醒了片刻，说玄莲教的教主一直在找‘莲心池’，好像和我狄国的开国玉玺有关。”
“莲心池？” 赵衡皱起眉，“我在密道里听赵恒提过，说那是什么…… 长生不老的源泉。”
“胡说八道。” 黎童嗤笑一声，铁枪往地上一顿，“哪有什么长生不老，不过是玄莲教骗傻子的把戏。倒是那池水里混了蚀骨草，接触久了会让人神智错乱，变成他们的傀儡 —— 你娘当年就是被泡了半年，才变成那样。”
昭华的脸色沉了下来：“这么说，他们抓你母亲，不只是为了要挟你，更是为了用她的血打开莲心池？”
“多半是。” 黎童点头，“狄国皇室的血脉里有种特殊的酶，能中和蚀骨草的毒性，玄莲教研究了几十年，就想找到破解之法。” 他看向阿古拉，“所以你更不能有事，你的血，是他们最想要的钥匙。”
阿古拉的手猛地攥紧，火堆的光在她瞳孔里跳动。她想起母亲蜷缩在草堆里发抖的样子，想起那些被玄莲教变成傀儡的死士，突然觉得怀里的弯刀变得格外沉重。
“沙沙 ——”
密林深处突然传来枝叶摩擦的声响，不是风，是有人刻意放轻的脚步。赵衡瞬间将念雪护在身后，软剑 “噌” 地出鞘，月光顺着剑脊流淌，映出他紧绷的侧脸。
“谁？” 黎童的铁枪也横了起来，枪缨的红绸在风里微微颤动。
阴影里走出个穿灰衣的老者，手里拄着根竹杖，腰上挂着个药篓，看着像个采药人。他抬起头，露出张布满皱纹的脸，眼睛却亮得惊人，直勾勾盯着阿古拉：“公主殿下，老奴可算找到你了。”
阿古拉猛地站起身，弯刀直指老者咽喉：“你是谁？怎么认识我？”
老者却不急不慌，从药篓里掏出个玉佩，上面刻着狄国皇室的狼图腾：“老奴是先王后的贴身医官，当年你母亲被掳，老奴侥幸逃脱，一直在暗中寻找机会救你们。” 他的声音带着哭腔，“公主，跟老奴走，老奴知道有条密道能出谷，还能找到克制蚀骨草的解药！”
黎童的目光在玉佩上停了停，又看向老者的竹杖 —— 杖头的铜箍磨损得厉害，不像是经常采药的人会有的样子。他不动声色地往昭华身边靠了靠，用只有两人能听到的声音说：“小心，他的虎口有老茧，是常年握刀的痕迹。”
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昭华的双剑悄然握紧，指尖在剑穗上轻轻一捻 —— 那是她和黎童约定的暗号，意思是 “见机行事”。
“解药？” 阿古拉的声音带着怀疑，“你有解药，为什么不早点拿出来？”
老者叹了口气，从药篓里拿出个小瓷瓶：“不是老奴不拿，是这解药需要公主的血做药引，否则……” 他突然往前递了递瓷瓶，“不信你看，瓶底刻着狄国的皇室徽记。”
阿古拉盯着瓷瓶，脚步不由自主地往前挪了半步。母亲痛苦的样子在她脑海里闪回，只要有一丝希望，她都不想放弃。
“别碰！” 赵衡突然喊出声，软剑直指瓷瓶，“那里面不是解药，是‘蚀心散’的加强版！我在密道里见过，瓶底的徽记是用特殊颜料画的，遇热就会消失！”
老者的脸色瞬间变了，猛地将瓷瓶往地上一摔，里面的黑色粉末溅起，落在火堆旁的枯枝上，竟冒出缕缕青烟！他扔掉竹杖，从怀里抽出两把短刀，刀身泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒：“小崽子，坏我好事！”
“果然是玄莲教的人！” 黎童的铁枪如惊雷般刺出，枪尖带着破空的锐啸，直取老者心口。这一枪快得让人看不清轨迹，正是他压箱底的 “惊鸿式”，当年在雁门关，他就是用这一枪挑落了敌方主将的头盔。
老者的反应也极快，双刀交叉成十字，堪堪挡住枪尖。“当” 的一声脆响，他被震得连连后退，虎口发麻 —— 显然没料到黎童受了伤还能有如此力道。
“昭华，护好她们！” 黎童怒吼着欺身而上，铁枪变幻莫测，时而如灵蛇吐信，时而如猛虎下山，将老者的双刀死死压制。他知道这老者是硬茬，必须速战速决。
昭华的双剑立刻舞成两道白影，护住念雪和阿古拉的母亲。她的 “缠丝剑” 最擅防御，剑圈密不透风，将试图偷袭的影卫（不知何时从密林里钻出来的）一一挡开，剑穗扫过影卫的手腕，总能精准地找到他们的麻筋。
阿古拉也提着弯刀冲了上去，她的 “破雪刀” 与黎童的铁枪形成夹击之势，刀光如练，专找老者的下盘破绽。肩胛的伤口被牵扯得生疼，她却浑然不觉，眼里只有老者那双淬毒的短刀 —— 那刀上的寒光，像极了当年掳走母亲的影卫手里的兵器。
赵衡则带着念雪往火堆后退，软剑始终保持在警戒状态。念雪突然拉了拉他的衣袖，指着老者的脚：“赵衡哥，你看他的鞋！”
赵衡低头一看，只见老者的鞋底沾着些暗红色的泥土，和断魂崖祭台附近的泥土一模一样！
“他去过祭台！” 赵衡的声音带着惊怒，软剑突然变招，不再防御，而是如流星般射向老者的脚踝 —— 那里是他刚才被阿古拉的刀划伤的地方，血珠正顺着裤脚往下滴。
老者没想到他会突然发难，躲闪不及，被软剑划破了伤口，疼得闷哼一声。黎童抓住机会，铁枪猛地往上一挑，枪尖擦着老者的咽喉划过，带起一串血珠。
“撤！” 老者知道讨不到好，虚晃一招逼退阿古拉，转身就往密林深处跑，几个影卫也立刻跟上，很快消失在阴影里。
黎童没有去追，只是拄着铁枪喘气，后背的伤口又裂开了，血顺着布条往下淌。昭华赶紧上前扶住他，眉头拧成个疙瘩：“都说了别硬拼，你偏不听！”
“不拼，我们现在都成傀儡了。” 黎童笑了笑，目光却落在老者消失的方向，眼神凝重，“他刚才用的刀法，是玄莲教的‘莲心刀’，只有教主的亲信才会…… 看来，他们的大部队已经到谷外了。”
阿古拉看着地上残留的黑色粉末，突然蹲下身，用刀尖挑起一点，放在鼻尖闻了闻。那气味很淡，却带着股熟悉的甜腥 —— 和母亲发癫时吐出的气息一模一样。
“他说得对，” 阿古拉的声音发颤，“这确实是蚀心散，而且…… 比之前的药性强了十倍。”
火堆渐渐熄灭，只剩下些暗红的炭火。密林深处的风声越来越响，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视。赵衡握紧软剑，看着身边脸色各异的几人，突然觉得那铁盒子里的证据，像块烧红的烙铁，烫得人无处安放。
而在他们看不见的树冠上，灰衣老者正用望远镜望着这一切，嘴角勾起抹诡异的笑，对着身后的影卫低声道：“告诉教主，鱼儿已经上钩了，就等他来收网了。”
风吹过树叶，将他的话卷向更深的黑暗，只留下暗河出口的几人，在未知的危险里，攥紧了手里的刀。
未完待续。
