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“小姐，沙逊跑了。”迎香推门时，指尖先蹭到了门框上的雕花，那凉意在掌心散开来，才让她稍稍压下了此时的急切。沪上的五月有种说不出的湿腻，搅的人心里闷闷的。她把牛皮纸文件夹放在红木桌上，指节因为攥得久，泛着点白，“三天前的轮船，直航香江。”
艾颐此时正低头看份加密电报，闻言抬眼时，袖口往下滑了寸。她指尖在电报上顿了顿，目光扫过文件夹上“沙逊”两个字时，语气里裹了冷意：“跑了？他倒会挑时候。”
迎香拉过椅子坐下，从夹子里抽出张皱巴巴的单据，指着最底下那行红得刺眼的数字：“上个月他借着‘稳定金融’的由头，哄着散户跟风买日商股票，上周突然大批量抛售，股价砸得稀烂，自己卷了百万银元跑路。”
“百万？”艾颐挑眉，拿起行情单时，指腹蹭过纸面的折痕，“这两年他跟中田斗得难舍难分，上次松井还放话要‘清算’他，怎么会让他走？”
这话问到了要害。迎香想起昨天在码头跟老王碰头的情景——那拉黄包车的汉子胳膊上还留着宪兵队的鞭子印，说起这事时牙都咬得响：“怎么没拦？码头宪兵查了他三回，箱子翻得底朝天！可架不住他勾上了宫本的妹妹——据他是负责后勤保障的，他妹妹前阵子在威士登跟沙逊搭话，没俩月就黏糊得分不开。”
说着，迎香端起桌上的凉茶抿了口，润开喉咙里的干：“宫本收了两条小黄鱼，直接给了张‘通行证’，还亲自带人送他上的船。我听老王说，沙逊走时，那女人还哭哭啼啼攥着沙逊头天在老凤祥给她买的戒指。”
艾颐嗤笑出声，把行情单扔回夹子，指节在桌面上轻轻敲着，“宫本倒会做买卖，两条小黄鱼就敢驳中田的面子。不过沙逊也算本事，都这时候了，还能靠女人脱身。”
迎香没接话，目光落在艾颐垂着的眼睫上。两年前的冬天，那时她还在宪兵队里卧底，为了送霍兰德先生出城，她偷偷给沙逊下药灌醉，后来闹大了，R军要查彻查，小姐连夜找了许应麟，寻了个身形相似的难民遗体，填了“病逝”的档，才让她从宪兵队的名册里消失。
那天她从后门溜出宪兵队时，许应麟的车停在巷口，艾颐坐在副驾，手里揣着个热水袋，见她上来就往她怀里塞：“太危险了，现在想想都后怕。”
那时她只觉得热水袋烫得慌，现在想起，才懂那里面裹着的牵挂。如今她跟着艾颐打理情报网，街头巷尾的消息都经她的手，她从不问她怎么得来的，只在她晚归时，留着盏灯和吃食。自己和小姐的身份有些时候好像颠倒了，迎香手指戳着下巴……
“对了。”迎香像是想起什么，忽然从口袋里摸出张折叠的小纸条，递过去，“昨天在街头听学生们传的，说南边前线，R军退了几十里，太平洋那边，盟军都快打到他们本土了。”
艾颐展开纸条，铅笔字潦草却用力，“R寇势穷，反攻在即”八个字，像烧红的针，扎得他眼底发亮。这些年看够了街头饿肚子的难民、被宪兵踹翻的菜摊，现在终于有了点真真切切的盼头。她把纸条叠好，塞进怀里贴胸口的位置，像揣着团小火。
“消息可靠？”她问。
“《泰晤士报》都登了，应该没问题”迎香点头，“到时候问问褚先生，确认一下？”迎香说着，“听说码头的货船，最近都在运伤兵，那边的箱子印着‘医疗物资’，里面全是武器零件——像是要往回撤。”
艾颐站起身，推开窗。风裹着梧桐絮涌进来，落在她肩头。楼下，一个穿着枣红旗袍的女人牵着孩子，孩子指着远处钟楼的方向问：“娘，什么时候能回家呀？”女人摸了摸孩子的头：“快了，等那上面的旗子换了就回。”
艾颐的嘴角轻轻勾了勾，转头看向迎香时，眼中多了些柔软：“盯着码头和宪兵队的动静，有消息随时说。”
“好。”迎香拿起文件夹，走到门口时，正撞见许应麟上来。他穿着件藏青西装，头发梳得齐整，见了她就笑：“迎香姑娘这是刚汇报完？沙逊跑了的事，我刚在联络点也听说了。”
“许先生。”迎香也笑，“正要去码头。对了，前线的消息……”
“是真的！”许应麟压低声音，“北边的部队也开始反攻了，用不了多久，就能打到沪上来。”
迎香听了心里一暖，压了压帽檐往楼下走。巷口的包子铺飘来肉香，混着风里的梧桐絮，竟比从前甜了不少。
城西避难所的竹篱笆，被风吹得簌簌发响。艾颐蹲在空地上，正给一旁的小囡囡梳辫子——那孩子才四岁，跟着家人逃难来的，爹娘半途没了，现在跟着奶奶过。她的头发又黄又软，艾颐用红绳扎了两个小辫，发梢系着从自己旧衣裳上拆的蝴蝶结。
“艾姐姐，好看不？”小姑娘晃着脑袋，蝴蝶结跟着飘，眼睛亮晶晶的。
“好看。”艾颐笑着摸她的头，指尖触到孩子细软的头发，心里暖融融的。
张婶端着木盆过来，盆里是几件缝补过的旧衣裳，正拿出来晒。她擦了擦额角的汗，笑着说：“盛小姐，你看这天多好，衣裳晒半天就能干。我刚听李伯说，码头的R军船少了好多，说不定真要走了！”
艾颐顺着她的目光看过去，李伯正蹲在草棚门口，手里擦着个桃木盒子——里面是他老伴的照片。去年冬天老人得风寒，避难所里没药，没撑过去，从那以后，李伯就天天把盒子带在身上，没事就擦。
“李伯怎么说的？”艾颐站起身，风吹起她的衣角，带着点草屑的香。
“还能怎么说，高兴呗！”张婶放下木盆，拍着衣裳上的灰，“他说等R军走了，就回吴州修修老房子，给老伴立个碑，让她知道日子好了。”
艾颐看着李伯的背影，他手里的布擦过盒子上的花纹，动作轻得像怕碰碎什么。她想起去年冬天，李伯老伴走时，他坐在草棚里一夜没说话，只是不停地擦盒子。那时候大家都觉得，这苦日子怕是没个头。
可现在不一样了。
她转头看过去，避难所里到处是收拾包裹的人。一旁的余婶把蓝布包袱摊在地上，里面叠着洗干净的衣裳，还有给丈夫织的薄毛衣
“盛小姐，你看我这包袱够不够装？”余婶拉过包袱，脸上的笑堆得满，“等路通了，我就去找我家那口子，不管他在哪个工厂，我都要找到他。”
艾颐点头，心里软得发疼。
远处忽然传来喧闹声，几个年轻人举着传单跑进来，嗓子都喊哑了：“好消息！前线打胜了！R军要投降了！”
人群一下子围上去，七嘴八舌地问：“真的假的？别骗我们！”
“是真的！”戴眼镜的年轻人举着传单，手都在抖，“盟军打到R国本土了！他们在前线退得厉害，用不了多久就会从沪上撤兵！”
张婶捂着嘴哭了，眼泪顺着指缝往下掉，李伯手里的盒子也激动地掉在地上。他没捡，只是盯着传单，嘴唇哆嗦着：“能回家了，终于能回家了！”
艾颐站在人群里，风裹着梧桐絮落在她发间，她忽然看见不远处的竹篱笆外，许应麟正站在那。他穿件深灰长衫，风把衣角吹得飘动，目光落在避难所里的人群上，眼底是她从未见过的软。
四目相对时，艾颐朝他轻轻笑了笑。那笑意落在风里，混着包子铺的香、孩子们的笑声，竟让艾颐鼻尖一酸——这么多人的盼，终于要等到头了。
