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宫宴上的森冷寒意，如同附骨之疽，一路随着苏明月回到了靖王府。
那瓶被皇帝亲手赐下的“龙骧”香膏，此刻正静静躺在她的妆台上，小小的瓷瓶，却重逾千斤，散发着令人心悸的不祥气息。每日焚香？祈福？这分明是每日一次的催命提醒，提醒她始终处于皇权的监视之下，提醒她与那远在北境的穆罕德、与她自身谜团重重的身世，有着甩脱不掉的关联。
皇帝那双看似浑浊却洞察一切的眼睛，仿佛仍在背后盯着她，让她如芒在背。
她疲惫地屏退了左右，独自坐在窗边，看着暮色四合，只觉得身心俱疲。今日殿上那场惊心动魄的博弈，几乎耗尽了她的所有心力。每一次机智应对，每一次言语机锋，都是在万丈深渊边缘行走。
就在她心神恍惚之际，窗外传来极轻微的“叩”的一声，似是小石子击打在窗棂上。
苏明月一个激灵，猛地警醒过来。又是谁？像上次送来鬼枯藤一样？
她警惕地走到窗边，小心翼翼地推开一条缝隙。夜色朦胧，院中空无一人。她目光下落，果然在窗台下方发现了一个小小的、用油纸包裹得严严实实的物件。
她的心跳不由自主地加快。快速伸出手将东西捞了进来，关紧窗户。
回到灯下，她深吸一口气，拆开油纸。里面既不是鬼枯藤，也不是什么奇异物事，而是一枚再普通不过的青铜腰牌，上面刻着一个简单的编号和一个“靖”字。这是最低等府兵的身份标识。
这是何意？谁送来的？
她翻来覆去地查看，腰牌冰冷粗糙，看不出任何特别。正当她疑惑之时，指尖无意间摸到腰牌边缘似乎有一处极其细微的凹凸不平。她凑近灯光仔细一看，才发现那竟是用极细的针尖刻出来的两个小字——
“戌时，西角门。”
字迹潦草却有力，透着一股杀伐之气。
戌时？就是现在！西角门？那是王府最偏僻、守卫相对松懈的一处侧门，通常是下人和杂役出入之地。
是谁？要她此刻去那里？是陷阱？还是…
她的目光再次落在那枚普通的腰牌上。一个低等府兵的腰牌…能接触到这个，并且用这种方式传递消息的…
一个名字猛地窜入她的脑海——墨尘！是他留下的后手？还是…萧景珩？！
她的心脏骤然狂跳起来。北境密信！侍卫在宫门外提及的密信！难道不是通过常规渠道送达，而是用这种隐秘的方式？
去？还是不去？
风险巨大。若是陷阱，她私自夜出，尤其是去往那种偏僻之地，足以被治罪。若是萧景珩…他远在北境，竟能如此精准地掌控京中动静，甚至料到她会遭遇宫宴危机？
没有时间犹豫了。戌时将至。
一股强烈的、想要抓住点什么来摆脱眼下困境的冲动，压倒了对风险的恐惧。她咬咬牙，快速找出一件颜色最深、最不起眼的披风裹在身上，又将那枚腰牌紧紧攥在手里。
深吸一口气，她吹熄了屋内的灯，如同融入阴影的猫，悄无声息地溜出了听雪轩。
夜色浓重，王府内巡逻的守卫明显增加了，灯笼的光晕在夜风中摇曳，映照着一张张警惕的面孔。皇帝今日对她的“青睐”，显然也让王府的戒备提升到了新的等级。
苏明月凭借着对王府地形的熟悉和夜色掩护，小心翼翼地避开主要路径，专挑花园小径、竹林暗影穿梭。她的心跳得飞快，每一步都如同踩在薄冰之上。
越是靠近西角门，守卫反而稀疏起来，但那种荒僻感带来的不安却更加浓烈。
终于，她看到了那扇低矮破旧的木门。门外似乎就是自由的黑夜，门内则是困住她的华丽牢笼。
周围寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙响。
她躲在了一丛茂密的忍冬花架后，屏息凝神，等待着。手心里的腰牌已经被汗水浸湿。
时间一点点流逝，戌时已过，周围却依旧没有任何动静。
难道是她猜错了？还是对方发现了什么，取消了会面？
就在她心生退意之时，一阵极其轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声，从门外的方向传来。
她的心瞬间提到了嗓子眼，死死盯住那扇木门。
“吱呀——”一声极轻的响动，西角门被人从外面推开了一条仅容一人通过的缝隙。一个高大的、穿着夜行衣的身影如同鬼魅般闪了进来，迅速反手将门关上。
来人动作极快，气息沉稳，显然身手不凡。他警惕地扫视着四周，目光如同鹰隼般锐利。
尽管他蒙着面，但那双在夜色中依旧锐利如刀的眼睛，以及那熟悉的身形轮廓…
是墨尘？！他竟然偷偷回京了？！
苏明月按捺住几乎要脱口而出的惊呼，紧紧捂住嘴。
墨尘似乎确认了周围安全，目光精准地投向了她藏身的花丛方向，低声开口，声音沙哑却清晰：“王妃？”
苏明月深吸一口气，从花丛后慢慢走了出来。
两人在昏暗的夜色下对视。墨尘眼中带着一丝疲惫的风尘之色，但更多的是一种冷冽的警惕。他快速从怀中掏出一封火漆密封的信函，递给她。
“王爷密信。”言简意赅。
苏明月接过信，指尖能感受到信纸上似乎还残留着一丝北境风雪的寒意。火漆上印着的，正是萧景珩的私印。
她的心跳得更快了。真的是他！
“王爷他…”
“王爷安好。”墨尘打断她的询问，语气急促，“时间紧迫，长话短说。王爷已知晓京中之事，包括今日宫宴。”
苏明月瞳孔一缩！他远在千里之外，消息竟如此灵通？！
“王爷令属下传话：陛下所赐之香，慎用。其所图甚大，绝非表面所示。”墨尘的声音压得极低，语速极快，“穆罕德之事，牵连甚广，可能与王妃身世有关。王爷正在北境追查，京中一切，请王妃务必隐忍，保全自身，切勿轻举妄动！”
每一个字都如同重锤，敲在苏明月心上。皇帝所图甚大？穆罕德与她的身世？萧景珩…他竟然知道这么多？他是在关心她的安危？
无数疑问瞬间涌上心头，但她知道此刻不是追问的时候。
“我该如何做？”她强迫自己冷静下来，抓住最关键的问题。
“香，必须点，但不必真吸。”墨尘从怀中又取出一个极小巧的、类似香囊的东西递给她，“将此物置于香炉附近，可悄然吸纳烟气，化解其中可能存在的隐患。对外，做出诚心祈福的姿态即可。”
他又补充道：“王爷还吩咐，若遇紧急情况，可去西市‘百草堂’寻一位姓吴的老郎中，出示腰牌，他自会助你。但非万不得已，绝不可用此途径！”
苏明月接过那个小巧的香囊替代品和那枚作为信物的腰牌，只觉得手中之物沉甸甸的，既是保障，也是更深的漩涡。
“王爷…他还说什么了？”她忍不住低声问了一句，声音里带着自己都未察觉的期待。
墨尘看了她一眼，眼神似乎复杂了一瞬，随即恢复冷硬：“王爷说…‘本金’，等他回来再算。”
苏明月：“…” 都这种时候了，他居然还惦记着这个？！
就在这时，远处忽然传来一阵隐约的喧哗声和灯笼的光亮，似乎正朝着这个方向而来！
“不好！巡夜队过来了！”墨尘眼神一凛，“王妃快走！记住王爷的话！”
说完，他不等苏明月回应，身形一闪，便如同暗夜中的猎豹，悄无声息地再次融入阴影，从西角门缝隙中消失不见。
门轻轻合拢，仿佛从未有人来过。
