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他指了指妻女，“你叫阿土是吗？多大了？刚刚那个不是管事吗？为什么你要叫他掌柜？”
“六岁！”阿土骄傲地挺起胸膛，随即又压低声音，
“王掌柜即是管事又是掌柜，但是府里有专门的管事，为了将他和其他管事分开，所以就叫他王掌柜。”
“他人看着凶，实际上心肠可好了。”
说完阿土带着他们出了院门，沿着窄巷前行。
巷子里偶尔有人经过，都穿着粗布衣裳，行色匆匆，对陌生人投来警惕的一瞥便迅速移开视线。
第一间院子比他们的稍大些，门口坐着几个正在缝补的老妇人，见阿土带来生人，都停下手中的活计打量。
“徐嬷嬷！”阿土朝院内喊道，“新来的领东西！”
一个头发花白的老妇人应声而出，手里拿着本厚厚的册子。她眯起眼睛审视着秦阳一家，目光锐利如刀。
“名字？”徐嬷嬷的声音沙哑干涩。
“秦阳，隋安儿，秦玥。”秦阳恭敬地回答，“是王掌柜让我们来领洗漱用具和换洗衣物。”
徐嬷嬷翻开册子，用粗糙的手指一行行查找，终于在某处停下：“嗯，王大山报备过了。”
她合上册子，转身进屋，片刻后抱着一个包袱出来。
“两套换洗衣物，两条面巾，一个木盆，一块皂角。用完了或者用坏了便来找我领新的。”
包袱里的衣物是粗麻布的，摸上去扎手，但干净整洁，散发着阳光和皂角的味道。
隋安儿感激地接过，这简单的日常用品，对他们而言已是莫大的恩赐。
“规矩说在前头，”徐嬷嬷严厉地补充，“你们是知府大人府上外围的帮工，虽不住在府内，但也要守府里的规矩。”
“辰时上工，酉时下工，饭食去大厨房领。每月初一可休息一日，年节另有安排。”
她特别盯着秦阳，“男人不得擅自进入府内，违者重罚。明白了吗？”
秦阳和隋安儿连忙点头称是。徐嬷嬷又交代了些细节，才放他们离开。
回院的路上，阿土带着他们绕到大厨房。那是一间独立的大石屋，烟囱冒着袅袅炊烟，老远就闻到饭菜的香气。
阿土熟门熟路地钻进去，片刻后端出个木托盘：一盆杂粮粥，一碟咸菜，四个粗面馒头。
“厨娘说新来的可以多领一个馒头。”阿土得意地宣布，仿佛这是天大的恩赐。
回到东侧房，天色已完全暗下来。阿土帮他们点了油灯，那是一盏粗陶油灯，灯芯是新换的，显然是王掌柜安排的。
昏黄的灯光下，一家三口围坐在床边，就着木盆分食那简单的晚餐。
杂粮粥稀得能照见人影，咸菜齁得发苦，馒头硬得硌牙，但他们吃得津津有味，这是数月来第一顿在屋顶下、用正经餐具吃的热乎饭。
阿土蹲在门口，好奇地观察着这一家三口。
秦玥吃饱了，开始对这陌生环境产生兴趣，在屋里转来转去，摸摸这里，看看那里。
当她发现墙角有几只蚂蚁排着队搬运食物碎屑时，兴奋地叫起来："爹！娘！看！蚂蚁！"
这声充满童真的欢呼，像一道阳光刺破阴霾，让秦阳和隋安儿不约而同地露出微笑。
是啊，看，蚂蚁。在这陌生的石城，在这简陋的石屋，生命依然在继续，希望依然存在。
阿土被秦玥的天真感染，也笑起来，露出两个小酒窝：
“明天我带你们去看更好的！后山有好多奇怪的大石头，有的像马，有的像老人，可好玩了！”
夜深了，阿土被母亲的呼唤声叫走。
秦阳一家三口挤在那张光秃秃的木板床上，盖着徐嬷嬷给的薄被。
秦玥很快睡着了，小脸上还带着对新环境的好奇和隐约的期待。
隋安儿和秦阳却久久无法入睡，借着窗外的月光打量着这间将成为他们新家的简陋石屋。
月光透过小窗，在地面上投下一方银白。
屋外，石城的夜安静得出奇，只有偶尔的风声和远处更夫的梆子声。
明天，他们将开始新的生活，以知府府邸外围帮工的身份。前路依然迷茫，但至少，他们有了一个可以称之为“家”的地方。
