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“今晚住这儿，明早再赶路。”他跳下车，对迎出来的店小二喊道。
“来一间上房，给这三个人送去大通铺。”
客栈不大，但干净整洁。王管事自己住一间，秦阳一家和另外几个行商合住一间大通铺。
房间简陋，只有一张长长的木板床，铺着草席和粗布被褥，但比起流放路上睡在野外或马棚里，已是天堂。
秦玥看到床，眼睛一亮，竟忘了连日来的惊恐和疲惫，欢呼一声扑了上去，在草席上打了几个滚，又翻了个跟头。
她太久没有睡过真正的床了，这简单的木板床在她眼中简直比从前的锦缎软榻还要珍贵。
“哪个崽娃子这份闹！”一个满脸络腮胡的行商用浓重的方言抱怨道。
“就是啦，直接睡不成！”另一个瘦高个也嘟囔着。
虽然听不懂具体说什么，但那不耐烦的语气已经说明一切。
隋安儿连忙搂过女儿，歉意地对几位行商点头致歉。秦阳也撑着伤痛的身体，向众人作揖赔礼。
“对不住，孩子不懂事，惊扰各位了。”隋安儿轻声道，一边安抚着兴奋过度的秦玥。
行商们见他们态度诚恳，也不再计较，各自整理床铺准备准备休息。
秦阳一家缩在通铺的一角，秦玥被父母夹在中间，很快就睡着了，小脸上还带着满足的笑容。
隋安儿轻轻拍着女儿，借着窗外的月光打量这个简陋却温馨的栖身之所。
这是自抄家获罪以来，他们第一次睡在真正的床上，第一次有了些许安全感。她看向身旁的丈夫，发现秦阳也正望着她，眼中满是复杂的情绪。
“睡吧，”秦阳轻声道，“明天就到石城了。”
隋安儿点点头，依偎在丈夫身边。这一夜，他们睡得格外沉，连梦都没有做一个。
第二天天刚蒙蒙亮，王管事就来敲门催他们上路。简单的早饭后，马车再次启程。据王管事说，今天傍晚就能到石城。
这一日的路程比昨日更为崎岖，官道渐渐进入山区，坡度变陡，弯道增多。
透过车窗，秦阳和隋安儿看到外面的景色逐渐变化，平坦的土地被起伏的山峦取代，青翠的树林变成了裸露的岩石。
空气中弥漫着一种特殊的、带着矿石气息的味道。
“石城快到了。”中午休息时，王管事难得地主动解释，
“这地方和青州不一样，周围全是石头山，地贫人穷，就靠着几个矿场和石料场撑着。”
他指着远处一片灰白色的山峦：“瞧见没？那边就是有名的石林，八十里地，全是奇形怪状的石头，高的有几十丈，跟刀削似的。石城就因为这得的名。”
秦阳顺着他的手指望去，只见远处山峦间确实耸立着许多形状奇特的石峰，在阳光下泛着灰白的光泽，宛如一片石头的森林。那景象既壮观又诡异，让人不禁心生敬畏。
“我们...要去那里吗？”隋安儿小声问。
王管事摇摇头：“石城在石林东边，府衙和知府大宅都在城里。你们去了就知道了。”
傍晚时分，马车终于翻过最后一道山梁，石城全貌豁然展现在眼前。
这是一座依山而建的小城，规模确实不如青州大，但城墙高耸，全是用当地特有的灰白色石材砌成。
在夕阳下泛着冷冽的光泽。城内建筑鳞次栉比，最高处是一座气派的府衙建筑群，想必就是知府衙门所在。
“到了。”王管事甩了个响鞭，语气中带着回家的轻松：
“记住，进了城，管好自己的嘴，不该问的别问，不该看的别看。知府大人府上规矩大，犯了错，我可保不住你们。”
秦阳和隋安儿郑重地点头，心中既忐忑又带着一丝期待。
这座陌生的石城，将会是他们新生活的开始，还是另一个苦难的轮回？答案，或许就在前方那座灰白色的城池之中。
