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晨雾渐散,五人一兽沿着山间小径疾行。朱大常伏在林惊澜背上,呼吸微弱但已趋于平稳。酒剑疯道在前引路,手中桃木剑不时拨开挡路的荆棘,嘴里还哼着荒腔走板的小调。
"道长,"柳如絮忍不住问道,"您怎会恰好出现在地宫中?"
疯道回头咧嘴一笑,露出满口黄牙:"贫道不是说了吗?追踪那老魔头多日了!"他灌了口酒,抹抹嘴,"三个月前,贫道在终南山炼丹,发现几个鬼鬼祟祟的家伙在偷挖古墓,跟上去一看,竟是在找什么'玄甲令'的碎片!"
林惊澜脚步一顿:"玄甲令?"
"没错!"疯道拍拍腰间酒葫芦,"贫道略施小计,灌醉了其中一人,套出话来。原来这帮人都是慕容老贼的手下,奉命寻找七块玄甲令碎片,据说是开启什么'无生宫'的钥匙。"
墨非命神色凝重:"所以您一路追踪到金陵?"
"正是!"疯道突然压低声音,"更奇怪的是,贫道发现除了慕容老贼的人,还有另一伙神秘人也在寻找碎片。那些人戴着青铜面具,行踪诡秘,武功路数邪门得很!"
青铜面具!林惊澜和柳如絮对视一眼,同时想起松林外那个诡异的黑影。
"您可知道那些人的来历?"林惊澜急问。
疯道摇摇头:"不清楚。不过..."他突然从怀中掏出一块黑黝黝的铁牌,"这是从其中一个面具人身上顺来的。"
铁牌上刻着一个狰狞的鬼面,下方是两个古篆字——"幽冥"。
"幽冥令?"墨非命倒吸一口冷气,"难道是传说中的'幽冥教'?"
"幽冥教?"柳如絮疑惑道,"江湖上从未听说过这个门派。"
墨非命沉声道:"幽冥教是百年前的一个邪教,信奉'幽冥老母',擅长摄魂邪术。据说当年被武林正道联手剿灭,没想到竟死灰复燃!"
谈话间,前方出现一座破败的山神庙。疯道推开吱呀作响的庙门:"到了!这是贫道临时的落脚点,还算隐蔽。"
庙内蛛网密布,神像早已倒塌,但角落却收拾出了一块干净地方,铺着干草,旁边堆着几个酒坛子和一堆稀奇古怪的物件。
林惊澜小心地将朱大常放在干草上。墨非命取出银针,为胖道士施针疗伤。机关猎豹趴在门口,警惕地注视着四周。
疯道翻出一个包袱,取出几件粗布衣服:"各位先换下这身行头吧,太扎眼了。"
众人这才注意到彼此的狼狈模样——衣衫褴褛,满身尘土,还有斑斑血迹。柳如絮接过衣服,转到神像后更换。林惊澜和墨非命也迅速换装,转眼间,五人看起来就像寻常的山民和行脚商人。
"接下来怎么办?"柳如絮一边为朱大常擦汗一边问道。
林惊澜沉思片刻:"当务之急是查清幽冥教与三月三刺杀的关系,以及玄甲令碎片的秘密。"他看向墨非命,"墨前辈,您见多识广,可知这碎片有何玄机?"
墨非命从怀中取出那块青铜碎片,在晨光下仔细端详:"玄甲令据说是开启玄甲无生宫的钥匙,共分七块,对应北斗七星。当年林镇远大哥为阻止慕容仇开启宫门,将令箭击碎并分散藏匿..."
他突然停住,手指摩挲着碎片边缘的一个细小凹槽:"等等!这碎片上有机关!"说着,他用力一按,碎片竟"咔"地一声裂开,露出里面藏着的一张薄如蝉翼的绢纸!
"这是...地图?"柳如絮凑近细看。
绢纸上绘着复杂的线条,中央是一个宫殿的轮廓,周围标注着七个星位,其中一个位置被打了个红叉。
"是玄甲无生宫的结构图!"墨非命激动道,"这块碎片对应的应该是'摇光'位,红叉标记的位置可能就是藏匿下一块碎片的地点!"
林惊澜仔细辨认地图上的文字:"这是...钟山?"
"不错!"墨非命点头,"钟山南麓有一处废弃的矿洞,前朝曾在那里开采朱砂。"
酒剑疯道突然插嘴:"说到矿洞,贫道想起来了!前几日跟踪一个面具人,他好像也往钟山方向去了!"
众人心头一凛——幽冥教的人也在寻找碎片!
"必须赶在他们前面!"林惊澜站起身,"师叔需要静养,不如..."
"不必管我!"朱大常突然睁开眼睛,虚弱但坚定地说,"道爷我命硬得很!你们快去,别让那些鬼崽子抢了先!"
墨非命为他把脉,眉头稍展:"脉象平稳了些,但还需静养三日。这样吧,我和酒剑道长留下照顾朱道长和小黑,林少侠和柳姑娘速去钟山。"
"我也正有此意。"林惊澜点头,"如絮,我们这就出发。"
柳如絮却有些担忧:"就我们两人,若遇到幽冥教大队人马..."
疯道哈哈一笑,从那一堆物件中翻出两个面具:"这个简单!贫道早有准备!"他递过来的竟是两个青铜鬼面,"戴上这个,扮作幽冥教徒混进去!"
面具做工精致,入手冰凉,与他们在孝陵外见到的如出一辙。林惊澜试着戴上,只觉面具内侧竟自动贴合面部,丝毫不影响视线和呼吸,神奇非常。
"好东西吧?"疯道得意地说,"这是贫道从一个落单的面具人身上'借'来的,还顺带'借'了他的衣服和令牌。"说着又掏出一套黑色劲装和一块"幽冥令"。
柳如絮也戴上另一个面具,顿时从一个清丽佳人变成了阴森可怖的鬼面人。
"记住,"墨非命叮嘱道,"幽冥教等级森严,以面具颜色区分地位。青铜面具是普通教众,白银面具是小头目,黄金面具则是长老级人物。行事千万小心!"
林惊澜和柳如絮记下要点,收拾妥当便告辞出发。临行前,朱大常虚弱地拉住林惊澜的衣袖:"小子...一定要小心...道爷我还等着喝你们的喜酒呢..."
柳如絮闻言,面具下的俏脸顿时绯红。林惊澜也有些窘迫,郑重地点了点头。
离开山神庙,二人施展轻功,向钟山方向疾行。为避开官道上的巡逻兵丁,他们专走山林小路。时近正午,二人已来到钟山南麓。
"应该就是前面那片山谷。"林惊澜对照地图,指向一处林木葱郁的山坳。
突然,柳如絮拉住了他:"有人!"
林惊澜立刻警觉,顺着她指的方向看去——约莫百丈外的林间空地上,三个青铜面具人正押着一个五花大绑的白发老者。老者衣衫褴褛,满脸血污,但腰间的药囊和手中的拂尘表明他是个道士。
"那不是...青城山的玉真子前辈吗?"林惊澜低呼。玉真子是江湖闻名的神医,曾为少林僧人治病,林惊澜在寺中见过他几次。
"幽冥教为何抓他?"柳如絮疑惑道。
三个面具人将玉真子押到一块巨石前,其中一人掏出一块黑色令牌,在石上某处一按,巨石竟缓缓移开,露出一个黑黝黝的洞口!
"跟上!"林惊澜低声道,"见机行事!"
二人保持距离,尾随面具人进入洞中。洞内起初狭窄昏暗,但很快变得宽敞起来,两侧石壁上每隔一段就插着火把,照得通道如同白昼。
前行约莫半里,前方突然传来嘈杂的人声。拐过一个弯,眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞窟出现在眼前,中央是一个祭坛,周围站着数十个青铜面具人,还有三个戴着白银面具的头目。祭坛上绑着五六个衣衫各异的男女,玉真子被推到了最前面。
"幽冥教在举行什么仪式?"柳如絮悄声问。
林惊澜摇摇头,示意静观其变。二人混入面具人群中,无人察觉异常。
一个白银面具人走到祭坛中央,高声道:"恭迎圣使!"