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眼看小夕成人礼将近，贝支终日练武不停。累了，便到广场或集市上，与流浪的、乞讨的孩子们玩耍，给他们买吃的喝的。
贝支生性仁厚，自幼随父巡视，便见不得流离失所之人贫病交加的样子。年少之后，若寻不到阿墨、阿柴、小夕、小丫他们一块嬉闹时，总拿些吃的玩的，去集市上与贫苦的孩子们玩乐，早已成为习惯。
只是不知为何，这几日，看着这些孩子们，贝支脑子里总是闪出贺兰霜一头暗红短发，纱巾拂面，精精瘦瘦的身影。也想起阿墨跟他讲述的贺兰霜的身世：年方八、九便父母双亡，为了生计，女孩家家的跟着一群暗卫学习见不得光的手段，过着见不得光的日子；如今长大，操持着刀口舔血的营生……
贝支心中暗暗感慨道：“曾经不喜她言语刻薄的样子。可生在这乱世，无依无靠，若只像娇娥般似水柔情，温婉贤淑，她又如何生存？”
拿到吃食和贝支新买玩具的小乞儿们正围着贝支玩闹。贝支呆呆地看着他们出神，自说自话道：“哎，想来我已经是极其好命之人。”
贝支算了算，自与阿墨到扎格朗湖已过半月。他想起那垂钓的老者说过，贺兰霜十天半月内动不得身。
“如今半月已过，也不知贺兰姑娘伤势恢复得如何？”贝支忽然想要打听打听贺兰霜的伤势。如果能见上一面，那便更好，可以问问为何她要留下瞒天营的标记，解救阿墨和自己。
于是贝支起身，准备找贫病饥苦之人施食，才发现围在自己身边吃食和拿玩具的孩子早就不止十个。
“贺兰姑娘就算伤愈，也未必肯来见我吧。”贝支暗想：“上次若不是墨哥后来施食，估计连那钓鱼的老丈都见不着，别说贺兰姑娘了。”于是自己摇了摇头，笑道：“算了，随缘吧。”索性将随身带的碎银全部买了衣食，在回去的路上悉数散给了穷苦人。
贝支又回去练武，直至残月初升，才返回府中。进了卧房，发现桌案上的花瓶倒了，瓶子里的水流出来，淌在案上。
贝支懒得再叫下人，拿了块抹布，自己擦拭。这么“哗”地一擦，桌案上竟显出几个字来：“明日卯时扎格朗湖西。”
“又是扎格朗湖……”贝支道。
这几个字，清秀工整，不似烧饼里头布条上的字，游龙走蛇一般。贝支暗喜：“不会是贺兰姑娘的字迹吧？若是，说明贺兰姑娘恢复得还不错。”
正想着，那几个字渐渐淡去。贝支念叨着约见的地点，不觉睡着了。
次日一早，贝支鸡叫即起，洗漱完毕，拿了个小包便独自打马出门。路上，贝支犹豫要不要叫上阿墨，但最终还是一人出了城。
时值夏天，寅时末，卯时初，天已大亮。来到扎格朗湖，贝支远远便看见一个瘦削的姑娘，一头暗红短发，一身暗红夜行衣，背身站在树下等待。
听到马蹄声，贺兰霜转过身，对贝支行礼道：“贝王爷很守时啊！”
贝支忙下马还礼：“贺兰姑娘久等了。”
不等贺兰霜答话，贝支又说：“按照墨哥所说，贝支年少，不知怎么称呼贺兰姑娘合适。”
贺兰霜道：“随贝王爷的意。”
看贺兰霜冷冷的样子，贝支竟有些紧张：“那……就叫贺兰姐姐可以吗？贝支是晚辈，叫‘贺兰姑娘’总不太合适。”
贺兰霜听贝支自称“晚辈”，又叫她“姐姐”，“嗤”地笑了出来，未置可否。
贝支听贺兰霜笑了，心中放松了些，但看她面色依旧苍白，便关切地问：“贺兰姐姐伤势如何？”
贺兰霜习惯性地捋了捋头发，说：“不碍事。”
嘴上虽如此说，但贺兰霜抬手时，不禁微微蹙眉，随后动作僵硬。显然后肩仍是疼痛。贝支左手伤残，生活中常有不便，看贺兰霜这般模样，心中难过。
贺兰霜看贝支神色凄然，竟有些感动，故作轻松道：“我这不是又能出来见人了么？”
贝支说：“多谢贺兰姐姐见我。先前，贝支施食毫无回应，不知姐姐受了伤，还以为是不愿相见。”
贺兰霜笑道：“怎么会呢？都是衣食父母，岂敢不见爹娘？只因贝王爷素日善事做得多了，我们一时也不知道贝王爷是有买卖找我们做呢，还是纯粹行善呢。”
贝支不解。贺兰霜解释道：“贝王爷心善，平日出行，见贫困者，常施援手，动辄十数人，乃至数十人。我们也不确定贝王爷是否要找我们。至于那个阿墨，素来不行好事，那日施食十人便走，自然是寻我无疑了。”
“原来如此。那这一次……”
“半月前你和阿墨没见着我，也未与那老翁说寻我何事。今日贝王爷又在集市施舍甚众。我不知你是否有事找我，便约你出来问问。”
贝支没有回答，只继续问：“贺兰姐姐为何事去的龟兹？如何受的伤？”
“那是我的事。”贺兰霜又恢复了冰冷面孔道：“贝王爷说吧，半月前与阿墨找我所为何事？”
贝支本想问问匈奴截杀那日，关于瞒天营标记的事，但看贺兰霜面若冰霜，心念一转，寻思道：“我若正常问她，她必装作不知，或闭口不答。不如换个问法。”
当下贝支不按常理出牌，而是直接作礼道谢：“贺兰姐姐，那日贝支和墨哥回都城途中遭匈奴截杀，若非贺兰姐姐留下标记告知墨哥，一旦往前多走几步，入了那羊肠小道，必然万劫不复！”
贝支说罢深深鞠躬道：“贝支今日有幸还能站在此处，只因沾了贺兰姐姐义救墨哥的光。多谢贺兰姐姐救命之恩！”
贺兰霜果然中计，不仅没有否认，还哼一声道：“我可不是为了救什么墨哥的命。”
“果然是贺兰姐姐……”贝支心中有数，暗暗嘀咕道：“她既然知道匈奴何时何地动手，那也一定知道事情始末。至于留下瞒天营标记是为了救谁，倒也不重要了。”
于是贝支小心翼翼地问道：“贺兰姐姐，可否告诉贝支，匈奴到底为何派如此多人，非置我和墨哥于死地不可？”
