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贝支最终也没有见到东方卫将军。
高义再次宴请贝支时，贝支一行已经在玉门官驿盘桓两日。
“贝支王爷，东方将军本已安排今日与贝支王爷共商买卖粮种之事，奈何昨夜忽有紧急军务，连夜赶赴阳关。还请贝支王爷见谅！”
“无妨，高大人做主也是一样的。”贝支说。
高义笑道：“贝支王爷高看在下了。高义怎敢越俎代庖？”
宾主又相互敬酒几巡，气氛略显尴尬。
高义终于提到正事说：“实不相瞒，东方将军出发前，在下问过将军。将军告知，有数国先于贵国求助我大汉，而凉州存粮有限。今番恐怕爱莫能助。”
贝支大惊，问：“敢问高大人，是哪些国家先于车师求助贵国？”
高义答道：“诸如莎车、于阗、疏勒等。”
贝支讶异道：“西域诸国，唯我车师、楼兰与贵国山水相邻，莎车、于阗、疏勒，距贵国皆万里之遥，莫说大雪天灾，便是平时，走上一遭也要耗时数月，九死一生，怎会比我们快？”
高义尬笑道：“这个，贝王爷有所不知。方才所说三国，大汉与彼互驻使臣，信息互通自然比寻常快些。”
贝支心道：“互驻使臣，信息一样需要人力传递，又能快到哪里去？分明是借口。”但也不好说出口。
“高大人，几年前西域遭遇大旱，若在下没有记错，彼时贵国大义，慷慨援助了很多国家，车师前国也受贵国恩惠，阿掌事对此感激至今。”同来的使臣哈桑道：“贵国国力年胜一年，区区三国所求，于贵国而言乃九牛一毛尔。相信今年的雪灾，贵国一定可以救我等之危急于倒悬！”
高义道：“今时不同往日。一者，我们有我们的难处，不便告知；二者，我大汉地大物博不假，却未必能为车师所用。譬如江南之粮，运到车师，即便贵国负担得起这途中费用，春种吉时也等不得。凉州产粮终究有限，此番真是爱莫能助了。”
正说时，关内有事需高义暂离处理。贝支小声对张太白说：“昨日太白兄将东方将军比作分地的小吏。本想暗示些好处许给东方将军，却不曾想今日连小吏的面都见不上。”
张太白道：“那高功曹诸多借口，分明是推脱不借。”
哈桑说：“车师诸部落联合之前，我曾做车师前国使者，出使玉门关多次，所议所求之事，大多顺遂；偶有不成者，高功曹也是坦诚相告，不似今天诸多借口，百般推脱。”
“这是为何？”贝支百思不得其解。
哈桑对贝支行礼道：“对此臣有一番猜测，若小王爷免臣胡言之罪，臣愿略说一二。”
“但说无罪！”
哈桑便开始分析：
“高功曹所提的三个国家，以路程计算绝无可能先于我车师求助大汉。不过小王爷可有注意到，这三国与大汉的关系？”
“都是盟友……”贝支若有所思道。
“正是，尤其莎车国，与大汉堪称铁血之盟。我车师汗国立国以前，诸部落各自为政，当时车师前国与大汉交厚，阿掌事与玉门关往来频繁，车师前国所求，大汉大多应允。”
“你是说，如今车师前国已然变成了车师前部，不复存在，所以大汉不再照拂？”
“小王爷恕罪，这只是臣的猜测。”
“可是父汗一直是坚持中立政策，虽不与大汉亲厚，但也从未交恶啊！”
“虽然如此，但乞远谋掌政亲慕匈奴，一直致力于亲和车匈关系，这也是西域皆知的事情。”
“哎，匈奴凶残，我猜乞掌政也是为车师民族的安全和福祉着想……”贝支黯然道。
“小王爷，”哈桑说：“恕臣直言，东方将军、高功曹与车师前部的故人交厚，但在他们看来，小王爷代表的是汗王，是车师汗国，是故未必信任。高功曹所说的借口可笑至极，不想卖种是其次；更主要的，是用那三国与大汉的关系，提点小王爷呢！”
“那该如何是好？难道白走一趟？交河城若遇涝灾怎么办？”贝支忧心忡忡道。
“为今之计，就把阿掌事的亲笔信付与高功曹吧。”哈桑提醒道：“说与高功曹时，请小王爷莫称阿掌事，就按王爷素日所称‘慕阿姨’即可！”
此时恰好高义回座。贝支便道：“高大人，车师前部的慕阿姨有一封亲笔信，托我交予王爷。”说罢恭恭敬敬的取出信来，递与高义。
“哦？不知阿掌政又有何吩咐？”高义笑道。
汗王不在的场合，他依然按旧时习惯称阿依慕为“阿掌政”而非“阿掌事”。
高义一边拆去封泥，一边问贝支道：“贝支王爷，您方才称阿掌政什么？”
“高大人是说慕阿姨？我与慕阿姨的外甥女儿自幼便是玩伴，慕阿姨嘛，对我极好。若不是怕乱了辈分，我倒是更愿意叫她姐姐。”贝支答道。
“阿掌政的外甥女儿，贝支王爷说的可是车掌军的千金？”
“是。对了，我的二皇兄肖离墨，是车掌军的爱徒。虽说是父汗所收的义子，但我从小他与玩大，感情比亲兄弟还要深厚。”
高义微微颔首，低头阅读阿依慕的信。读罢，依旧只是招呼宾客饮宴，未再提买卖粮种之事。
宴席散时，高义送贝支一行前往官驿。临别，高义问道：“贝支王爷，您的家事，在下本不该打听，但还是斗胆请问，汗王可有意立储于您？”
贝支愣住，一时间竟不知如何作答。哈桑道：“小王爷仁德宽厚，恬淡无争，自己虽不曾作想，但汗王颇为倾心，我车师前部的百姓也翘首期盼小王爷得晋汗储之位！”
高义作揖道：“贝支王爷请回。粮种之事，在下实做不了主。待东方将军从阳关返回，再请将军想想办法。”说罢蹬车离去。
张太白道：“贝王爷不必忧虑。我看，买种有戏！”
贝支仍是心事重重：“当真有戏？太白兄莫要凭空安慰，此事关系交河城百姓来年生计……”
“不是安慰。”张太白说：“而且我看出来了，凉州州牧若是县令，则东方将军是那分地的小吏；若东方将军是县令，则分地小吏便是——高功曹！”
